Sok amerikai szülő számára a „büntetés” síró gyerekek látomásait idézi fel a vörös arcú felnőttek intő tekintete alatt. Ezek az ötletek mérges, könnyeket kiváltó a vétkek megtorlása mélyen belegabalyodik a nemzet kálvinista gyökereibe. Végül is az első gyarmatosítók ritkán kaptak olyan büntetést, amelyet nem szerettek, különösen, ha gyerekekről volt szó, akiknek a halandó lelkek olyan veszélyben voltak, hogy egy brutális korbácsolás csodálatosabb volt, mint egy örökkévalóság a pokolban, engedetlenség.
De lényegében a büntetés egy egyszerű és hasznos pszichológiai eszköz. Ez az ellenpontja gálánsabb testvérének: a jutalom. Míg a jutalom egy olyan mechanizmus, amely növeli a viselkedést, a büntetés olyan mechanizmus, amely csökkenti a viselkedést. Mint ilyen, lehet finom, vagy brutális. De ez nem büntetés, hacsak nem csökkenti a viselkedést.
TOVÁBBI: Mi a különbség pontosan a bûn és a büntetés között?
„Ha a technikai értelemben vett büntetésre gondol – javasolja Dr. Nancy Darling, az Oberlin College pszichológiai tanszéke –, akkor a hangom felemelése büntetés.” De csak akkor, ha megváltoztatja a viselkedést. Ami azt jelenti, hogy a büntetés hatékonysága nagyrészt azon múlik, hogy a szülő milyen gyereket büntet, hogyan és miért alkalmazzák a büntetést, valamint a büntetés után várható eredményeket.
A legfontosabb az, hogy a büntetés ne rontsa a szülő és a gyermek közötti alapvető kapcsolatot. Különösen károsak és hatástalanok például azok a büntetések, vagy akár a büntetésekkel való fenyegetés, amelyek veszélyeztetik a gyermek biztonságérzetét. Ilyenek azok a büntetések is, amelyek nem kötődnek ésszerű következetes szabályokhoz.
KAPCSOLÓDÓ: A gyerekek fegyelmezésének 11 hosszú távú előnye
Az ilyen típusú büntetések rövid távú belenyugváshoz vezethetnek, de ez ritkán tart. „Ha csak a megfelelést próbálod elérni, akkor állandóan érvényesíteni kell a hatalmat, ami kimerítő” – mondja Darling. – És nem működik, ha nem vagy ott.
Azok a gyerekek, akiket következetesen csak a megfelelés miatt, következetesség és ok nélkül büntetnek, szintén idegesek lesznek. Darling szerint azért, mert nem fogják tudni, hogyan viselkedjenek külső hatalom hiányában.
Tehát az igazi trükk abban rejlik, hogy csak akkor alkalmazunk büntetést, ha jól megalapozott, értékeken alapuló szabályok vannak. „Ha ésszerű szabályokat állít fel, amelyeket gyermeke megért és következetes, akkor legtöbbször azt fogja tenni, amit tennie kell” – mondja Darling. – Néha nem, mert fáj a nyaka.
Amikor ez megtörténik, Darling azt javasolja, hogy emlékeztesse a gyerekeket a kérése jogosságára. A szülőknek időt kell fordítaniuk arra, hogy emlékeztessék a gyerekeket, hogy kötelességük van a családdal szemben, mint mindenki más. Ha egy gyermek mégis úgy dönt, hogy nem tesz eleget, akkor néha büntetésre van szükség.
Szerelem nélkül azonban nem lehet büntetés – magyarázza Darling. „Az egyetlen dolog, ami valódi hatalmat ad a szülőknek gyermekeikkel szemben, az a feltétel nélküli szeretet” – mondja. „Tudniuk kell: „Mindig itt vagyok neked. Lehet, hogy csalódok benned. Lehet, hogy mérges vagyok rád. De én mindig szeretlek."
És itt kell alkalmazni a jutalmat. De a jutalom nem kell, hogy ősi dicséret, érem, cukorka és játék legyen – magyarázza Darling. Valójában ez olyan egyszerű is lehet, mint a szívből jövő hála. És működik. De csak akkor, ha a szülő következetesen használja a jutalmat. „Ez egy szokás” – mondja Darling. „Mindig köszönetet kell mondanunk a gyerekeinknek. Ez nem egy nagy dolog. Ez minden, amire szüksége van a jutalomhoz."
Olvass tovább Atya fegyelemről, büntetésről és viselkedésről szóló történeteit.
