Óvodás korú számos bonyolult tényezőtől függ, ami bonyolulttá teheti a szülők dolgát annak eldöntésében, hogy gyermekeik mikor kezdjék el az óvodát. A legtöbb iskolai körzetben vannak irányelvek a legkorábbi óvodáskorra vonatkozóan, de ez nem jelenti azt, hogy a javasolt életkor az szükségszerűen minden gyermek számára megfelelő, mert még az óvodások is vadul eltérő fejlődést mutatnak képességeit. Tehát hány évesek az óvodások, ideális esetben?
Óvodás kor és „Redshirting”
Sok gyermek rendelkezik azokkal a szociális, fizikai és kezdetleges tanulmányi készségekkel, amelyek szükségesek ahhoz, hogy 5 vagy 6 évesen elkezdhessék az óvodát, de a megszületett gyerekek esetében közvetlenül a határidő előtt vagy akik enyhe késést tapasztalnak, jobb lehet várni egy évet. A szükséges készségek nem korlátozódnak csupán az akadémikusokra, hanem azt is magukban foglalják, hogy a gyermeknek milyen önellátásra van szüksége ebben a korban.
Ez a döntés, miszerint elhalasztják a formális iskolakezdést – az úgynevezett „redshirting” – népszerűsége nőtt, de ez nem jelenti azt, hogy minden gyermek számára ez a legjobb választás – mondja Dr. Kathryn Garforth. Garforthnak van Ph.D. gyógypedagógiai szakon, és nevelési tanácsadó, aki magánpraxisában végez óvodai felkészültség felmérést. “
Óvodai felkészültség felmérése
„Mire a gyerekek óvodába lépnek, képesnek kell lenniük az öngondoskodásra, mint pl etetik magukat, kimennek a mosdóba, és önállóan veszik fel ruháikat és cipőiket” – mondja Garforth. „Ezeket a készségeket már kicsi koruktól gyakorolni kell, és megfelelő ruházatot kell kiválasztani az iskolába, hogy önállóan tudják használni a fürdőszobát és felvenni a kabátot.”
A fürdőszobai ismeretek nyilvánvaló kritériumai ahhoz, hogy elég érett legyél az óvodába, még akkor is, ha a gyerekek nem feltétlenül alapos ablaktörlők. A megfelelő ruházat pedig értelmes egy olyan gyermek számára, aki még mindig küzd cipőfűzőt kötni vagy kabát cipzára: Egy óvónő nem tud segíteni 22 gyereknek a szünetre készülni, ezért van értelme a felhúzható vagy nyakkendő nélküli cipőknek. A motoros készségek azonban nem az egyedüli készségek, amelyekre egy gyereknek fel kell készülnie az óvodára. Van egy csomó szociális készségek gyerekeknek kell.
Érzelmi felkészültség
„Érzelmileg a gyerekeknek képesnek kell lenniük elszakadni a szüleiktől, tudniuk kell, hogyan váltsák egymást, hogyan osztoznak és játszanak másokkal” – magyarázza Garforth. Mind a szülőnek, mind a gyermeknek gondja lehet az elválasztással, de ezek a készségek még az óvoda előtt fejleszthetők. „A szülők támogathatják ezeket a készségeket, ha gyermeküket más gyerekekkel játszanak” – mondja Garforth a közösségi házak programjaiban és a gyakorlatban, így hosszabb időre megbízható családjukkal vagy barátaikkal maradhatnak időszakok.”
A megfelelő szocializációt nehéz megítélni; a szülőknek meg kell figyelniük, hogyan viselkedik gyermekük társai között, és mennyire engedelmeskedik a szabályoknak az otthonon kívül, például a könyvtárban vagy egy barát házában. A gyerekeknek is tudniuk kell képviselni magukat, mert az a gyerek, aki nem tud segítséget kérni, nehéz időszak elé néz.
Az óvoda késésének okai
„Ha gyermeke szorongással küzd, az óvodába lépés késleltetése több kárt okozhat, mint használ” – magyarázza Garforth. "Ha egy szorongásos szakemberrel beszél, megfelelő stratégiákat találhat, amelyeket gyermekével együtt alkalmazhat, hogy felkészítse őket az iskolára."
Lehet, hogy a gyerek megfelelően viselkedik a parkban, egy randevún vagy otthon, de mégsem érzelmileg készen áll a nagy óvodaváltásra. „Még azok a gyerekek is megküzdhetnek az átállással, akik papíron készen állnak az óvodába” – mondja Garforth. Mégis, ha egy gyerek ideges az iskola miatt, akkor mégsem lehet a legjobb megoldás az átöltöztetés.
