Első pillantásra, pólólabda úgy néz ki, mint egy kaotikus közelharc apró denevérek, csoportos mezőny és rossz irányú alapfutás. És hát igen. De ez is igazi baseball, csak inkább a szórakozás és az alapok előmozdítása a célja, mint a győzelem vagy a vereség. A 4-7 éves fiúknak és lányoknak egyaránt megcélzott Tee ball kb a játék megtanulása ⏤ és megtanulni szeretni a játékot ⏤ nem versengő környezetben. Ennek megfelelően a labda eltalálja a pólót, így könnyű kapcsolatot teremteni, minden gyerek végigjátssza a játékot, és senki sem hord tüskéket, és többnyire nem tartja meg a gólt. Természetesen a szabályok is kissé eltérnek a hagyományos baseballtól, sőt ifjúsági ligák nagyobb gyerekeknek. Íme az öt legfontosabb különbség:
Játékosok száma
Egy tipikus baseball-csapatnak mindig kilenc játékosra van szüksége a pályán, és a cserejátékosok tartalékként vagy segélydobóként szolgálnak. A Major League Baseball névsora 25 játékost tartalmaz, míg a Little League csapataiban 12 és 15 közötti gyerek van a kocsmában. A pólólabdára viszont sokkal kevesebbre van szükség. A Little League hivatalos szabályai azt javasolják, hogy a csapatok csak 6-10 játékost helyezzenek be minden csapatba. Ez biztosítja, hogy minden játékos sok ütőt kap ⏤, valamint több időt tölthet a pályán ⏤ és a játékok rövidebbek.
Védelmi zónák, nem pozíciók
A legtöbb Tee-ball liga előírja, hogy egyszerre csak egy játékos tartózkodhat a dombon (vagy a belső gyémánt belsejében) a „dobók” helyén. Ezt követően azonban a Little League azt javasolja, hogy a szigorú belső pozíciók előírása helyett a ligák osszák fel a gyémántot három zónára - balra, középre és jobbra. Az edzőknek ezután minden egyes zónán át kell forgatniuk a játékosokat a szélső pályára, minden out után (vagy minden egyes ütés után) egy inning alatt. Így a játékosoknak folyamatosan van tennivalójuk, és minden poszton játékidőt kapnak.
Outs and Inning
A pólójátékok technikailag legfeljebb kilenc inningig tarthatnak, de a legtöbb játék maximum négy inning vagy egy óra játékidő. A névsoron mindenki játszik ⏤ nincsenek padmelegítők ⏤, és míg egyes ligák ragaszkodnak ahhoz, hogy mind a kilenc ütő minden inningben eltaláljon, mások a normál baseball három kiesése szabálya szerint játszanak. Mindazonáltal szinte mindenki kilencnél korlátozza az ütők számát egy játékrészben, formátumtól függetlenül. A Little League azt javasolja, hogy minden játékrészben váltsák a felállást, hogy a gyerekek megkapják a vágást, és senkinek ne kelljen minden alkalommal ütni a levezetést, és általában nincsenek kiütések. A gyerekek addig hintáznak, amíg a labda valahol a játéktéren nem ér.
A játékvezetők számára ez természetesen azt is jelenti, hogy hagyjuk a gyerekeket átjátszani egy-egy szituációt itt-ott. A játék menete érdekében biztonságosnak nevezhet egy zárt játékot, vagy ha egy csapatnak valóban szüksége van rá, ha a dobás vagy a címke közel van, hívhat ki. „Ne akarj túl szigorúnak lenni a játékkal kapcsolatban” – mondta Don Simon, egy hosszú ideje edző és játékvezető, aki az NCUA (North Carolina Umpire Association) baseballt irányítja. – A lényeg, hogy a gyerekek jól érezzék magukat.
Baserunning
A bázisok 50 láb távolságra helyezkednek el egymástól a Tee labdában, és a baserunning hasonló a lassú pályás softballhoz vagy az edző-pálya bajnokságokhoz. A futók nem hagyhatják el a táskát, amíg a ütő nem érintkezik, és nincs lopási alap – nyilvánvalóan azért, mert a labda a pólón van.
Irgalmasság szabálya
Az egyórás időkorlát mellett a legtöbb ligában egyfajta kegyelmi szabály is lesz. Míg az idősebb gyerekekre vonatkozó kegyelemszabály általában azt jelenti, hogy a játék véget ér, ha az egyik csapat több mint 10 futással előrébb van 4,5 inning után, a pólólabda esetében ez egy kicsit más. Például miután egy csapatnak 10 futásos előnye van, el kell távolítania egy beugrót a gyémántról. Vagy ha a vezetés eléri a 15 futást, a vesztes csapat beállíthat egy másik mezőnyjátékost. Ez nem csak, hogy több gyereket vonz be a játékba, hanem segít kiegyenlíteni a pontszámokat, így egyetlen csapat sem kerülhet tönkre.
