A gyereknevelés drága. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma szerint a egyetlen gyermek nevelésének költsége 17 éves korig körülbelül 233 000 dollár. A költségek nagy részét a lakhatás és az élelmiszer teszi ki, 29, illetve 18 százalékot. Gyermekfelügyelet és oktatás 16 százalékot vesz fel, míg a közlekedés 15 százalékot, az egészségügy pedig kilencet.
Ez azonban felvázolja a költségeket átlagos közép-amerikai család, akiknek a többsége nem szeretne átlagosnak maradni. A gyermeknevelés alapköltsége nem garantálja a gyerek sikerét. között óriási különbség van a gyerek nevelése, etetése és egészségének megőrzése és a lehető legjobb esélyt adva nekik, hogy felnőtt korukban kitűnjenek. És ha egy szülő biztosítani akarja a gyerek sikerét, a válasz túlságosan egyértelmű: keményebben kell dolgoznia, és végül többet kell fizetnie.
A 20. század nagy részében középosztálybeli szülők biztosak voltak benne, és gyermekeik hittek abban, hogy minden nemzedék gazdagságban és jólétben fog növekedni. A gyerekektől azt várták, hogy jobban járjanak, mint a szüleik, és többnyire így is voltak a 21. század fordulójáig. Kiderült, hogy a Gen X nem lesz sokkal jobb helyzetben, mint a Boomers, és mire a Millenials színre lépett, a generációk előrehaladását letartóztatták.
De míg a középosztálybeli bérek viszonylag változatlanok maradtak, a keresők felső 20 százalékának jövedelme több mint 90 százalékkal nőtt. És ahogy nőtt a gazdasági egyenlőtlenség, úgy nőtt a szülők aggodalma is a gyermekkori eredmények miatt.
„Szeretjük gyermekeinket, és azt kívánjuk, hogy gyermekeink boldogok legyenek, és jól érezzék magukat” – magyarázza Matthias Doepke, a Northwestern Egyetem közgazdaságtudományi professzora és a film társszerzője. Szerelem, pénz és gyermeknevelés: Hogyan magyarázza a közgazdaságtan a gyerekeink nevelését. „És nem csak ma, nem csak ma. Annyira annyit teszünk, hogy igyekszünk hosszú távra felkészíteni őket.”
De a probléma az, amikor a gazdasági egyenlőtlenség megváltoztatja a tétet. Ez azt jelenti, hogy a középosztálynak keményebben kell dolgoznia, hogy lépést tartson a felső osztállyal.
„Amikor nagy a gazdasági egyenlőtlenség, csak azok kapják meg a legjobban jövedelmező diplomát, akik valóban kiválóak az iskoláztatásban, akik a legjobb főiskolákra járnak” – mondja Doepke. "Ha csak ezek az emberek járnak jól, akkor a szülők sok nagyon nagy tétet fognak érzékelni, és sokkal stresszesebbek lesznek."
Hogy feszültség sokkal intenzívebb nevelési stílus kialakulásához vezetett. Azok a szülők, akik megértik, hogy tetteik befolyásolhatják gyermekük teljesítményét, sokkal többet fektetnek be gyermekeikbe. Nagyon úgy tűnik, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy kiegyenlítsük az esélyeket.
Egyre több szülő keresi a lehetőségeket, hogy gyermekeiket előrébb vigyék. Ez azt jelentheti, hogy a gyerekeket magas színvonalú iskolákba íratják be, vagy magánoktatókat kell felvenni. Egyes szülők tudományos technológiai mérnöki és matematikai (STEM) játékokba fektetnek be, hogy programozási ismereteket tanítsanak. Más szülők olyan tanórán kívüli tevékenységeket keresnek, amelyek ösztöndíjhoz vagy egyetemi jelentkezésekhez vezethetnek, mint például a sport, a zene vagy a speciális klubok.
Ennek eredménye az, hogy a középosztálybeli szülők nagyon elkötelezettek, a gyerekek pedig túlterheltek. Ráadásul a gyereknevelés 233 000 dolláros ára felfújódik. A megnövekedett költségek nem annak tudhatók be, hogy a gyermek jobb házban él, jobb ételt eszik, vagy jobb egészségügyi ellátásban részesül. Ezek a tényezők ugyanazok maradnak. Ehelyett a költség annak köszönhető, hogy mi jár hozzá a gyermek életéhez.
Az intenzív szülők számára az egyik legkorábbi költséget valószínűleg a csecsemőknek szánt játszócsoportok és foglalkozások jelentik, amelyek célja a korai tanulás fellendítése. Egy szabadtéri babaóra 18 hónapos gyermekek számára egy korai tanulási programban, mint például a Tinkergarten, körülbelül 100 dollárba kerül hat alkalomra. A Kindermusik alapozó zenei órája másfél éves korig 68 dollárba kerül, és további 20 dolláros regisztrációs díjat kell fizetni.
Egyes szülők játékokat keresnek, hogy előnyt szerezzenek a gyereknek. Vegyük fontolóra a Little Tykes STEM Jr. Wonder Lab Toy with Experiments for Kids költségét, amely körülbelül 97 dollárt tesz ki. Az összehasonlítható, nem STEM tevékenységtáblázatok körülbelül a felébe kerülnek. És a játékok nem lesznek olcsóbbak a gyerekek életkorával. A Wonder Workshop Dash Coding Robot for Kids kiskereskedelmi ára körülbelül 150 dollár. A Lego Mindstorms robotkészlet 340 dollárba kerül.
Egyes szülők dönthetnek úgy, hogy segítséget kérnek gyermekeik számára. A magán zeneoktatók óránként körülbelül 50 dollárt fognak fizetni, míg az akadémiai oktatók akár 80 dollárt is kérhetnek a speciális tárgyakért. A sportos gyerekeknek a profi edzők óránként akár 100 dollárba is kerülhetnek.
A csapatsport befektetés önmagába. Az Egyesült Államokban a szülők évente körülbelül 5 milliárd dollárt költenek szervezett, iskolán kívüli sportolásra. És ez nem számít bele az utazási költségekbe. Családonként ez évi több ezer dollárt is elérhet.
De mindezen felül az a befektetés, amelyet a szülő az eltöltött időbe fektet. A Salary.com egyik közelmúltbeli felmérése szerint az otthon maradó szülők évente körülbelül 160 000 dollárt keresnének munkájukért. Ez körülbelül 76 dolláros órabér lenne, ami nagyjából összhangban van egy edző és egy oktató díjával. Ha valóban ennyit ér egy szülő ideje, akkor nagyon könnyen belátható, hogy az ára milyen mértékben tud összejönni az intenzív szülők számára.
Mindent összevetve könnyen belátható, hogy az intenzív szülői nevelés végül több százezer dollárral növeli a gyerekek nevelésének költségeit. De sajnos nincs valódi bizonyíték arra, hogy ez a befektetés megtérül. Ez különösen igaz, ha figyelembe vesszük, hogy az intenzív szülői nevelés megfosztja a gyerekektől a strukturálatlan idejét, amely lehetővé teszi a függetlenséget felfedezés és kapcsolatépítés – olyan tevékenységek, amelyek fejlesztik a szociális készségeket és a kíváncsiságot, amelyek számos területen kulcsfontosságúak foglalkoztatás.
Néhány jelentős változástól eltekintve azonban nem valószínű, hogy a középosztálybeli szülőkre nehezedő nyomás enyhül. Túl kevés a sikerhez vezető út túl kevés ember számára. És amíg az amerikai szülők nem követelik meg a gazdasági egyenlőséget, addig drágán fognak fizetni azért a kevés útért, amilyen lehetőségük van.
