Évente nagyjából 500 000 gyerek ül anélkül autóban csecsemő autósülések, ülésmagasítók, vagy akár biztonsági övek. És a a következmények tragikusak. 2016-ban az Egyesült Államokban több mint 700 gyermek halt meg autóbalesetben, és közel 130 000-en szenvedtek súlyos sérüléseket. Az elhunytak 35 százaléka nem volt bekötve, és sokan másokat helytelenül visszatartottak. Tanulmányok kimutatták, hogy az összes autóülés körülbelül fele vagy rosszul vannak felszerelve, vagy rosszul vannak becsatolva, és több száz gyermeket, akiknek autósülésben kellene ülniük, idő előtt kevésbé biztonságos ülésmagasítóvá léptetik elő. Más szóval, az autósülések működnek, de csak akkor, ha a szülők tudják, hogyan kell megdolgozni.
A számok valóban félelmetesek, és teljes mértékben igazolják azokat az állami törvényeket, amelyek miatt a gyerekeket bekötözik. Azt is indokolják, hogy minden olyan szülőt másodszor vizsgáljanak meg, akik hétköznapi módon intézik a feladatokat (amennyire ez lehetséges). Mert az autóülések csak akkor jelentenek hatékony biztonsági intézkedést, ha minden alkalommal körültekintően használják őket. Ezt mondja a kormány és ezt mondják az adatok.
Minden harmadik gyermeket, aki autóbalesetben hal meg, nem lehet visszatartani…
2016-ban az Országos Közúti Közlekedési és Biztonsági Hivatal közzétette első jelentését konkrétan az úton meghalt és súlyos sérülést szenvedett gyermekek vizsgálatára. Megállapították, hogy 2016-ban naponta három gyermek halt meg közlekedési balesetekben, és valószínű, hogy azok a sofőrök, akik nem kapcsolták be a biztonsági övet, nem tudták megfelelően rögzíteni gyermek utasaikat. Mindeközben, ahogy az alábbi adatok is sugallják, megdöbbentően sok gyermek halt meg autóbalesetekben, minden korcsoportban egyáltalán nem volt bekötve – nem volt autósülés, ülésmagasító, vagy akár biztonsági öv sem.
…És sokan, akik visszatartottak, rosszul vannak becsatolva
Körülbelül a jelentéssel egy időben, az NHTSA kiadott egy kísérőlapot amely több mint 4000 járművet vizsgált meg, és megállapította, hogy az amerikai utakon közlekedő gyerekek körülbelül fele nem megfelelően van rögzítve. Néhány nagyon fiatal gyerek, akik autóülésben vannak, ülésmagasítóban ültek; mások az életkoruknak megfelelő rögzítőelemben voltak, amelyeket helytelenül szereltek fel vagy csavartak be. Amint az alábbi adatok is mutatják, az előre néző autósüléseket használták vissza a legtöbbször, de még minden ötödik ülésmagasítót is – amelyek felszerelése és használata viszonylag egyszerű – nem megfelelően állítottak be.
Az állami emelőülés törvényei életeket mentenek
Nem könnyű biztosítani, hogy minden autósülés megfelelően legyen beszerelve, vagy minden amerikai szülőt megtanítani a biztonságos kihajlásra. Az államoknak azonban megvan a joguk érvényesíteni, amikor a szülők áthelyezik a gyerekeket az autósülésről az ülésmagasítóra. Valóban, most öt államnak van törvénye 7 vagy 8 éves korig kötelezővé teszi az autósülés használatát, és amint a következő táblázat is mutatja, mind az ötben jelentősen csökkent a halálozások száma.