Amikor először láttam az enyémet apa sírni az utolsó is volt. Ahogy az az ő nemzedékéhez tartozó férfiaknál gyakran megtörténik, édesanyja halála kellett ahhoz, hogy engedélyt adjon – bármilyen pillanatra is – a nyílt sírásra.
Apám most először vált halandóvá, amikor elhagyta a kopottat férfiasság maszkja. Azon a délutánon rájöttem, hogy titokban valami olyasmiről volt szó, amit egész életemben reméltem, hogy megcsinálja.
Bár mindig is meglehetősen kényes viszonyban voltam a világgal, az Appian-út saját érzékenységeimhez ritkán akadályozott, apám fájdalma megerősítette azt, amit az igazi férfiasságról mindig is éreztem: A sebezhetőség bátorság, nem gyengeség.
Emelkedj fel
Aligha hagyhatjuk figyelmen kívül azt az erőt, amely más férfiakban rejlik, akik ugyanazt a nézetet vallják, különösen manapság. Úgy tűnik, a toleranciát félelemből feladták, a lendületes vitát rugalmatlan vizekké sárosították, az ismeretlent pedig alkalmatlannak értelmezték.
Nem új emberfajtára van szükségünk, hanem arra, hogy a már bent lévő szunnyadók feltámadjanak.
Túl sokáig a rossz kondicionáltság ahhoz vezetett, hogy sok férfi legmélyebb énje elnémul, a kapcsolatok behatárolódnak, az önértékeléshez kapcsolódó kudarcok és az elfogadható viselkedés torz felfogása, és ami még fontosabb, mi az nem.
De a kondicionálás hibáztatása nem megoldás. A megkeresés az. Ha megvizsgáljuk, hogy a férfiasság hagyományos normái hogyan segítettek álcázni valódi portréinkat, megszabadulhatunk az elavult gondolkodástól. Idővel újrafogalmazhatjuk magunknak, mi is lehet a férfiasság.
Elment horgászni
Sok évvel ezelőtt egy rögtönzött horgászaton találtam magam családom régi szomszédjával, Noonie-val. Csak néhány évet végeztem az egyetemen, és kétségbeesetten próbáltam valami irányt találni fiatal életemben. A lehetőség, hogy megosszam a délutánt valakivel, aki ilyen bölcs és megfontolt, nem csak szórakoztatónak tűnt, hanem egy kicsit a sorsnak is.
Korának sok emberéhez hasonlóan Noonie gondolatait is megvizsgálták, és szigorú önellenőrző vizsgán vették át, mielőtt hangot adtak volna. Csak akkor beszélt, ha úgy érezte, tényleg van valami, amit érdemes megosztani.
A férfi sebezhetőség felhívás arra, hogy szabaduljunk meg
Miközben kettesben ültünk a csónakban, észrevettem, hogy Noonie a víz nyugodt felszínét bámulja. Úgy nézett ki, mintha az önkérdések valamiféle transzába esett volna, és egy elhagyatott tavon keresi a válaszokat. Pillanatokkal később megtörte a csendet, és elkezdett beszélni a második világháború során szerzett tapasztalatairól.
„Olyan fiatalok voltunk” – mondta. „Nem tudtuk, mi fog történni. Pokolian ijesztő volt, és a legtöbbet utáltam. De tudod, ha visszagondolok az ezekkel a srácokkal kapcsolatos tapasztalataimra, valószínűleg ez volt életem legjobb időszaka.”
Néhány pillanattal később a nap hátralévő részében bocsánatkérő csendbe sodródott. Múlékony sebezhetőségében megértettem, hogy a legsztoikusabbak is hogyan tudnak egy kicsit nosztalgiázni, amikor a mögöttünk lévő napok száma meghaladja az előttünk állókat. Van egy elfogultság a már bejárt ösvényre való tekintettel.
Ennek ellenére emlékszem arra, hogy azt hittem, hogy egy férfi, akit csodáltam, csak egy töredékét osztja meg annak, ami egészsé tette. Vágytam még többet hallani, de tudtam, hogy legmélyebb gondolatai, neurózisa és reményei néhány rövid éven belül örökre szunnyadnak.
A gondolat, hogy soha többet nem tudhatok meg róla vagy sok férfiról az életemben, belém hasított.
A törékenység ölelése
A Noonie-val kapcsolatos tapasztalataim arra emlékeztettek, hogyan próbáltam egykor megőrizni saját fogékonyságomat. A főiskolai évem előtti nyáron úgy tűnt, hogy a szorongásom nem ismer határokat. Amíg a barátok a medence mellett ücsörögtek és egyik házibuliról a másikra ugráltam, otthon maradtam a világtól elárasztva, és próbáltam megtalálni nyugtalanságom forrását.
Amikor végre megnyíltam a szüleim és a barátaim felé, határtalan együttérzés fogadott, amely arra inspirált, hogy soha többé ne vonuljak vissza magamban.
Nem azt akarom mondani, hogy egész nap töprengünk, hanem inkább vegyük a bátorságot, hogy nagyobb darabokat megosszunk magunkból, hogy elkezdhessük kialakítani önmagunk egységes változatát.
Idővel talán kevésbé félünk az érzésektől. Tragikus módon túl sok férfi vágja le ezeket az érzelmeket a hágónál, mert ezek kifejezését ritkán ünneplik.
De ha meg tudjuk kerülni a ceremónia szükségességét, tisztább képet kapunk a nyitottsággal járó jutalmakról.
A jutalmak
Először is, félelmeink megosztásával és tökéletlenségeink beismerésével a holnap embereit is erre neveljük. És amikor megosztjuk törékenységünket, elkezdjük visszaszerezni emberségünket.
A sebezhetőség közelebb visz bennünket életünk fontos személyeihez is. Szeretni valakit annyit tesz, mint kifejezni a jelenléte iránti tiszteletet, bármilyen tökéletlen is. Milyen furcsa akkor, hogy ennyi férfi megteheti másokért, de önmagáért nem? Az általunk leginkább értékeltekkel való valódi intimitás szent alap, de először magunkra kell kiterjesztenünk, hogy finomodjunk. Vágyra és kíváncsiságra egyaránt szükség van tudatosságunk mélységének felfedezéséhez.
Az önismeret idővel átadja helyét az önrészérzésnek, amely kiterjed a körülöttünk élőkre is. Kezdjük értékelni társaink sokféle formáját, méretét és színét. Tiszteljük azt, ahogy egyesek a kezükkel dolgoznak, míg mások más férfiakat szeretnek. És ahelyett, hogy a férfiasság árnyalatai fenyegetnének bennünket, toleranciával tudjuk elfogadni és hozzájárulni annak kultúrájához.
Szövetségesek
De ezt a tiszteletet mindenkire ki kell terjeszteni, különösen a nőkre. Ez megköveteli, hogy úgy kommunikáljunk munkatársainkkal, osztálytársainkkal és még idegenekkel is, mintha ők is az anyánk, lányaink és nővéreink lennének. Hogy az általunk kínált méltóság és tisztelet nem ismer határokat vagy kivételeket; hogy a befolyás helyett inkább közösségre törekszünk. Az elbocsátás helyett ajánljon nagyobb figyelmet. Mindig becsüld és soha ne kényszeríts.
Ha valódi változás fog kialakulni, a nőknek végül képesnek kell lenniük arra, hogy a legnagyobb szövetségeseikként tekintsenek ránk.
A valódi sebezhetőség egy másik módja annak, hogy elmondjam, többet akarok tanulni, többet akarok próbálni, és hajlandó vagyok hallgatni azzal a szándékkal, hogy valóban megértsem, mindannyiunk érdekében.
Meghívás
A férfi kiszolgáltatottság felhívás arra, hogy szabaddá váljunk. Ez egy fontos lépés annak lehetővé tételében, hogy az önmagunk megmozgatottnak, magányosnak, elveszettnek, dühösnek és örömtelinek érezze magát, kigúnyolás vagy száműzetés nélkül.
De leginkább arról van szó, hogy meg kell hoznunk a döntést, hogy nem keménykedünk meg azon, ami megrémít bennünket, hanem meg kell találnunk a bátorságot, hogy mélyebbre ássuk, hogyan lehetünk könyörületesebbek önmagunkkal és a körülöttünk lévőkkel szemben.
Az óvatlanság bátorsága az első lépés afelé, hogy olyan jobb emberekké váljunk, akikre a világnak szüksége van.
Ez az esszé eredetileg a GoodMenProject.com webhelyen tették közzé, és a szerző engedélyével újra közzétették.
