Mi a közös a felnőttekben, a babákban, a guppikban és a pókokban? Hasonló számviteli osztályaik vannak. Vagyis az alkéregük – az agyban a tudósok szerint a számfeldolgozó központ helye – hasonló. Mindenki felnőtt agykérge a csecsemő alkéregből nő. De mint a StevenSteven dal, az a kéreg örökre a fej körül tapad. Ez az oka annak, hogy a Carnegie Mellon kutatói úgy vélik, hogy a felnőttek és a csecsemők azonos készségszinten képesek felismerni a számokat.
Az tanulmány, kiadva Proceedings of the National Academies of Sciences, 100 felnőttet nézett. Mindegyik szem pontjainak arányát mutatták, először külön-külön és mindkettőn keresztül, sztereoszkóp segítségével. A kutatók azt találták, hogy az alanyok képesek voltak különbséget tenni az arányok között, de csak egy kulcsfontosságú feltétel mellett: az arányoknak nagyobbnak kell lenniük háromnál vagy négynél az egyhez. A tanulmány szerint ez megegyezik azzal a pontossággal, amelyet az újszülöttek a számok értékelésére használnak.
Mielőtt Price Waterhouse Cooper bölcsődét nyitna, értse meg, hogy ez nem jelenti azt, hogy a csecsemők rejtegetnek egy titkos számropogtatási képességet.
Behrmann és csapata azt gyanítja, hogy az alkéreg valójában edzi az agykérget azáltal, hogy jeleket küld neki, miközben kifinomultabb matematikai készségeket fejleszt. A bizonyosság érdekében Behrmannnak és kollégáinak ugyanazokat a teszteket kellene lefuttatniuk csecsemőkön… úgy, hogy behelyezik őket egy készülékbe, és pontokat mutatnak nekik ingerként. Sajnos a tudomány számára a babák csak a Cheerio-alapú kísérletekhez ülnek nyugodtan.
