Andrew Napoles viccelődik, hogy az övé fiú soha nem ment a szekrénybe mert nem volt elég hely odabent. „Van egy képem, ahol tartom, és ő az alkarom hossza” – mondja Andrew. „Ott ül egy kis mosollyal az arcán, és a kamerának pózol. Öt perccel a születése után. Már akkor tudnunk kellett volna, de nem tudtuk.”
Mire Desmond két-három éves volt, a szülei számára egyértelmű volt, hogy ő az valószínűleg meleg. Tesztelték, különböző dolgoknak tették ki. Mi tetszett neki? A Sissy kiskacsa, 1999-ben készült animációs film egy kiskacsáról, ami nem igazán illik hozzá. A két hal közül az egyiket róla nevezte el. RuPaul Drag Race-je. Pride felvonulások. Musicals. Nem ő volt az közömbös a sport iránt, hanem hogy elvonónak tekintette őket a divatról és a teljesítményről. Amikor Desmond mindössze két éves volt, elkezdte átalakítani anyja ruháit, hogy ruhákat és fejdíszeket készítsen.
Ezt a viselkedést nem az apjától tanulta, egy megreformált „Lower East Side Skinhead”-től, aki Hanes-stílusú pólót, pulcsit és régi tornacipőt visel. Az édesanyja, aki nagyon közel áll meleg nagybátyjához, kinyitotta a szekrényét és a meleg kultúra kapuit. Desmond nem ütközött ellenállásba. Óvodába ment
A „nyíltan meleg” ebben az esetben nem azt jelentette, hogy egy nagy bulit rendezünk aranyhal kekszekkel és mocktailekkel, amelyeket szippantásos csészékben szolgálnak fel. Ez azt jelentette, hogy Desmond nem rejtette véka alá, hogy kicsoda, és a szülei nem javasolták, hogy ezt társadalmi stratégiaként vágják le.
„Amikor elkezdte az iskolát, az igazgatóval közösen dolgoztunk ki néhány zaklatás elleni politikát. Az év elején elmentünk a tanári értekezletre, hogy tudatjuk velük, hogy esetleg zaklatják, mert egy kicsit különbözik a többi gyerektől” – mondja Wendy.
Desmondot felvették. De úgy tűnik, hogy teljesen magába foglalta azt a gondolatot, hogy ez ennek az eredménye más gyerekek küszködése a saját problémáikkal. A múlt héten, amikor egy gyerek odajött hozzá az ebédlőben, és azt mondta neki, hogy a lányok mosdóját kellene használnia, nem a fiúét, Desmond hazament, hogy elmondja az anyjának. – Jót nevettünk ezen – mondta Wendy.
Desmond első büszkeségi felvonulása kétéves korában volt. Nem kérdezte, de Wendy és Andrew azt akarta, hogy tudja, mi van odakint.
„Minden évben elengedtük, és hagytuk, hogy nézze, ami egy ideig érdekelte” – mondja Andrew. „De mint minden gyerek, egy idő után valami mást akart csinálni. Azt gondoltuk, hogy ez fog történni, amikor sétál. Az egész útvonalat divatba hozta – két és fél mérföldet.
Ez 2015-ben volt, és ez volt az a pillanat, amikor Desmond a nyilvánosság elé vonult.
Atyai
Az emberek nem csak azért vették észre a kisgyereket, mert húzódzkodó volt, hanem azért is, mert jó volt benne. Nyolc évesen, szivárványos taftban, világító tornacipőben és egy kis sminkben Desmond úgy táncolt, mintha mindenki látná. Másnap reggel Perez Hiltonon volt. Zuhantak a médiakérések. Wendy habozott válaszolni. Elvitte Desmondot egy terapeutához, aki mindkettőjükkel beszélt, mielőtt arra biztatta őket, hogy pihenjenek és menjenek egy kört. Ők megtették. Wendy és Andrew úgy gondolta, hogy jóban és rosszban körülbelül 15 percig tart.
„Először egy kicsit ijesztő volt” – emlékszik vissza Wendy. „Olyan bombatámadás volt, amire nem számítottunk. És ez egy ideig zavart."
Desmond élvezte a figyelmet. Szeretett jelmezeket ölteni, divatozni és idézetekkel beszélni. Játszott. A váratlan az volt, hogy a kereslet nem csillapodott, és a felnőttek nagyon komolyan vették hobbiját – egy kisgyerek iskola utáni játékát.
2017 júliusában Desmond átvette a Marsha P Johnson-díjat, amelyet arról a meggyilkolt transznemű aktivistáról neveztek el, aki az első követ dobta meg a Stonewall-lázadásban, miután sétált a Brooklyn Pride Parade-on. 2017 decemberében internetes trollok fórumot irányítottak, hogy csúnya és gyűlölködő megjegyzéseket hagyjanak Desmond Facebook-oldala, és egy héten belül kétszer sikerült letiltani Wendy fiókját. Trollok kommentáltak az Instagramjain. Közvetlen üzeneteket küldtek neki. Feltették Napoles lakcímét.
Desmond tudja, hogy ez megtörtént, és bizonyos mértékig még mindig megtörténik – megnyugtatja az apját, amikor kezd felforrósodni –, de a szülei többnyire távol tartják. Ők választják az interjúit. Ők gondozzák a közösségi médiát. Úgy tűnik, életének nyilvános része a mesésség buborékában zajlik. Attól, hogy a világban való létmódja – valóban szórakozik – könnyen átpolitizálható, még nem teszi politikussá. Ugyanúgy szereti a szemceruzát, mint néhány barátja dinoszauruszokká.
De igen, ez egy kicsit más. Desmond nem teheti meg azt, amit Desmond akar, és úgy, ahogyan akarja – vagyis nyilvánosan – anélkül, hogy az emberek észrevennék, és ne lenne véleményük.
És igen, ennek valódi következményei vannak.
Wendy után otthagyta utolsó munkahelyét áprilisban egy brooklyni építőipari cég irodavezetőjeként azon kapta magát, hogy nehezen jut el állásinterjú annak ellenére, hogy állandó kereslet mutatkozik irodavezetőkre és humánerőforrás-szakemberekre.
„15 éves tapasztalatom van” – mondja. „Azt hittem, nagyon könnyű lesz más munkát találnom. Ez végül nem így lett. Amikor a vállalati világban próbáltam munkát szerezni, az emberek a Google-lal kerestek. Ha csak véletlenszerűen beírod a Google-ba a nevemet, sok jóval fogsz találkozni. De sok olyan dolgot is ki fogsz találni, amelyek azt mondják: „Gyermekbántalmazó” vagy „Pedofíliában szenved”.
Nehéz megmondani, hogy Desmond tudja-e, hogy a szülei milyen mértékben áldoztak érte. Tudja, hogy szeretik és elfogadják – és ha nem tennék, azt mondja, egyszerűen „elhagyna”. (Andrew ezt úgy rázza le, hogy nem más, mint hozzáállás, de az gyorsan beismerte, hogy a gyereke az ő áldása nélkül is húzódzkodna.) De Desmond olyan gyerek, aki nem tudja, milyen, ha nem kapja meg a támogatását. szülők. Soha nem fogja.
Wendy eszébe sem jutott, hogy lehúzza a gyufát a nyilvános szerepléseknél, hogy megkönnyítse az álláskeresést. Ehelyett megduplázódott. „Dragászának” nevezi magát, és nyíltan bevallja, hogy ha a karrierje beindul, az teljes munkaidős koncert lesz. Showbiznisz szülő lesz. Lesznek próbák és kiadások, késő esték és mozgalmas hétvégék.
Nem ő választotta ezt, hanem Desmond. De az elfogadás és a figyelem visszacsatolási hurkot hozott létre. Az, hogy erényes vagy gonosz, nézőpont kérdése, de boldognak tűnik. Desmond boldognak tűnik.
„Volt olyan tervei, amelyekben részt kellett vennünk. Itt kellett lennie, mesésnek kellett lennie, és semmi sem állíthatja meg.
"Üdv a fedélzeten!" – gúnyolódik Desmond.
