Amikor május 27-én megszületett második gyermekünk, egy Parker nevű kislányunk, már nagyon vártam A New York Times hogy értékeljem legújabb éttermemet, Empellon, amely márciusban nyílt meg. Amikor valami közeleg – felülvizsgálat, gyerek, vihar –, egy kicsit ideges leszek. Amúgy nem tudtam a munkára koncentrálni. Fiúként átéltem egy fészkelő időszakot, például: „A gyerekszoba lehangoló színű. Sárgára kell festenünk!” vagy mindegy. Egyidejűleg a sógorok keselyűként kezdtek körözni. Szóval nehéz időszak volt.
Ott voltam mindkét gyermekem születésén. Egy kis szabadságot is ki tudnék venni, mivel nem vagyok alkalmazott. Nekem elég jó, de a legtöbb, amit valaha levettem, egy hét. De még akkor is, amikor megszülettek a gyermekeim, végig e-mailben voltam. Számomra a legfontosabb a feleségem, Lauren közelsége. Nagyon szomorú, de soha nem lesz 50/50. A nők viselik a teher nagy részét. Először is, kilenc hónapig kell hordoznia a dolgot. Aztán ki kell tépned magadból, és a második pillanatban, amikor megtetted, az meg fog szívni. Kicsit elcseszett, ha belegondolunk. Szóval tényleg ott vagy, hogy támogasd a feleségedet. A férj természete az, hogy megpróbálja helyrehozni a dolgokat. "Mi a baj? Hadd vigyázzak rá?” És a legnehezebb dolog számomra az volt, hogy pszichológiailag alkalmazkodjak, felismerjem, hogy nem tudom megjavítani. A feleségem olyasmit csinál, ami nagyon nehéz neki, de ez nem jelenti azt, hogy nem akarja megtenni, és ez nem jelenti azt, hogy én meg tudom oldani.
A legnehezebb az, hogy nincs menekvés a gyerekvállalás elől. Ha nehéz napod van a munkahelyeden, annak vége van. Egy gyerekkel ez egy másfajta maraton. Férjként a legjobb, amit tehetsz, ha megpróbálsz a közelben lenni, hogy egyre többet menekülj meg. Most az a dolgom, hogy minden vasárnap három órára elvigyem a 2 évest a parkba. A kihívás az, hogy vállalkozóként belenyugodsz a bűntudatba. Ha nem dolgozol, bűntudatot érzel. Amikor nem vagy otthon, bűntudatot érzel.
Pete Wells, az étterem kritikusa A New York-iTimes, belefut Empellon az Apák napján. Gyanítom, tudnia kellett, hogy most volt egy gyerekem, és nem leszek ott. A szabály az, ha megjelenik, és ír nekem, és valószínű, hogy bemegyek. De Apák napja volt, ami a gyerekeimmel való együttléttel járt, és baromi fantasztikus volt. Ezenkívül hat napig nem láttam a feleségemet azon kívül, hogy elaludt és felébredt, ezért mondtam nem, vacsorát fogok főzni a feleségemnek, és segítek a pelenkázótáskával, a két gyerekkel és a babakocsival, hogy kijussunk a házból.Amikor meghallottam, hogy Pete ott van, azt mondtam: „Csodálatos. De a feleségemmel főzök vacsorát."
Egyelőre személy szerint ez az egyensúly kérdése. Például annak ellenére, hogy három látogatásából kétszer nem voltam ott, Wells három csillagot adott nekünk. Ez kritikus mutató számomra, hogy a megfelelő csapatot állítottam a helyére. Szóval bulit rendeztem. Kilenckor bezártam az éttermet, behoztam egy DJ-fülkét és beszédet mondtam. A stábommal is buliztam egy kicsit. Most, amikor a feleségem ezt látja a közösségi médiában, szerinted hogy érzi magát? Biztosan azt gondolja: „Ez fantasztikus. Te bulizol, miközben én vigyázok a kibaszott utódaira? Menő!"
Szakácsként a gyerekvállalás empatikusabbá tett. Szolidaritást vállalok, mert legbelül szakács vagyok. Az éttermi oldalon ez nehéz, nem könnyű dolog. Vezetőként ez olyan, mint „Oké, ott kell állnunk, és most két hétre távozol, mit csináljak?” De az embernek nem kellene feladnia a munkáját, hogy gyereke legyen tehát megkerüljük.
Az apának lenni azonban mélyebb felismeréseket váltott ki iparágunkkal kapcsolatban. Én az egész heti 80 órás műszakos fizetésből jöttem, ne-soha-beteg-vagy-kirúgnak mentalitásból. Most menedzserként egy részem ehhez akar ragaszkodni a saját munkatársaimmal, például: „Baszd meg! Ezen mentem keresztül!” De nem lehet haragudni a múltra. Meg kell nézni a saját iparága elbaszott természetét, és részt kell vennie annak javításában.
– Ahogy Joshua David Steinnek elmondta
