Az óvoda a szétszórt játékok liminális terében létezik és változatos elvárások. A pedagógusok hangsúlyozzák, hogy a középiskola előtti oktatás erősen ajánlott minden 4 évesnek, de nem kötelező. Néhány államon kívül a Pre-K állami finanszírozása csak a szegény szülők számára elérhető. Így a szülők többségének három lehetősége marad: küldje el a gyereket egy „jó minőségű” óvodába a címen havi 1000 dollárig, válasszon olcsóbb óvodát vagy napközit, és furcsállja magát, vagy ki. Az első lehetőség anyagi nyomás alá helyezi a szülőket, a második valamivel kisebb anyagi nyomás alá helyezi őket, de potenciálisan hátrányos helyzetbe kerülnek, és a végső megoldások olyan nehéz helyzetbe hozzák őket, hogy fel kell készíteniük egy gyereket Óvoda. A döntést megnehezíti és megnehezíti az óvodai agitprop népszerűsége, amely azt sugallja, vagy egyenesen azt állítja, hogy nem kell örökre befektetni az óvodáskorú gyerekekbe.
Szerencsére ez nem igaz. A gyerekek ellenállóbbak mint amennyiért elismerést kapnak, és a legtöbb szülő, amikor kell, figyelemreméltóan alkalmas tanár.
A szülői óvodai pánik nagy része, amely akkor jelentkezik, amikor a gyerek eléri a három éves kort, a koragyermekkori nevelés híveinek nem szándékos következménye. Az olyan csoportok, mint az Országos Oktatási Egyesület például azt a nemes célt szorgalmazzák, hogy az országban minden négyéves gyermek számára közfinanszírozott pre-K. Ez nem egy szörnyű ötlet, de a kutatás, amelyet ennek támogatására finanszíroznak, valós közpolitika hiányában kissé ijesztő. Számos longitudinális tanulmány kimutatta, hogy az óvodának túlméretezett hatása van a gazdaságilag akadályozott gyerekek oktatási eredményeire. Ezek a tanulmányok kerültek az érvelések középpontjába, mert a szövetségi finanszírozású Pre-K csak akkor válik valósággá, ha konszenzus születik egy ilyen program értékéről.
Mindeközben az elkötelezett szülők szorongásai felügyelet nélkül maradnak.
„Úgy gondolom, hogy minden gyerek megérdemel egy helyet, ahol kihívást jelenthetnek, és segíthetik a fejlődésében” – mondja az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia szóvivője és a Cook Gyermekkórház. gyermekorvos Dr. Justin Smith. „Bizonyos családok számára ez a legjobb otthon. Egyes családok esetében ezt talán egy formálisabb óvodában lehet a legjobban megtenni.”
Smith számára az a fontos, hogy a gyerek kihívást jelent. Hangsúlyozza, hogy ehhez nem kell beíratni őket egy „forró dobozba, ahol a tanárok megpróbálják zsenivé tenni őket”. Helyette, azt javasolja, hogy a kihívást az új élményeknek, látványoknak, hangoknak, nyelvnek és nyelvnek való kitettség szempontjából kell értelmezni tevékenységek. Minden alkalommal, amikor egy gyerek valami újat tapasztal, játszik egy játékkal, amely megmutatja az okot és az okozatot, meghall egy könyvet, vagy megkérik, hogy azonosítanak egy számot, kiépítik az alapvető neurális hálózatukat, amely lehetővé teszi számukra, hogy minél több tudást építsenek fel idősebb. Nem minden az oktatáspolitikáról szól. A biológia is számít.
Ennek nem kell egy szuperstrukturált tanulási környezetben előfordulnia, otthon is előfordulhat. De ez attól függ, hogy egy család mit tud adni a gyerekének.
„Olyan helyzetekben, amikor a szülőnek kevesebb ideje van, vagy kevesebb készsége van gyermeke bevonására, azok lehetnek azok, akik többet profitálnának az óvodai környezetből” – mondja Smith. Azt sugallja, hogy ez az oka annak, hogy hatalmas lökést kapott az olyan bővülő programok iránt, mint a Head Start. De figyelmeztet, nem mintha a pénzügyileg stabil otthonokból származók, akik hagyományosan nem részesülnek a támogatott programokban, valamivel rátermettebbek lennének. „Ez nem mindig jelenti azt, hogy megvan a készségük vagy idejük, hogy segítsenek a gyerekeiknek. Tehát ezeknek a gyerekeknek éppúgy szükségük lehet az óvodára, mint bárki másnak.”
És ez a helyzet az óvodáskorban: teret biztosít a gyerekeknek, hogy folyamatosan kihívásokkal szembesüljenek, amikor a szülők képtelenek (vagy úgy döntenek, hogy nem) állandóan kihívást jelentenek. Paradox módon ezért is felesleges az óvodai nevelés: semmi olyat nem tesz, amit egy szülő ne tudna (kivéve, hogy ugyanazt a szülőt nyugalommal látja el).
„A különböző szülőknek más-más céljaik vannak az óvodából kikerülő gyerekekkel” – mondja Smith. „Meg kell találnod az egyensúlyt aközött, hogy hagyod, hogy a saját tempójukban tanuljanak, és hogy átélj egy kicsit szigorú program azzal a kívánt eredménnyel, hogy az induláskor fejjel-vállal a többiek fölé kerüljön.”
Ami azt illeti, hogy a szülők biztosítani tudják a szükséges tanulmányi támogatást az óvoda elindításához, Smith azt mondja, hogy mindaddig, amíg a szülő dolgozott a gyerekkel, valószínűleg egyenrangú lesz társaival az állami iskola első évének végére oktatás. Ennek ellenére Smith megjegyzi, hogy a szülőknek, akik kilépnek az óvodából, biztosítaniuk kell a szocializáció lehetőségét is.
Végül Smith arra kéri a szülőket, hogy ne stresszeljenek az óvodai döntés miatt, mert lehetséges, hogy a stressz károsabb lehet, mint a végső döntésből származó előnyök. „A gyerekek elég kitartóak. A lehető legjobb döntést hozod meg” – mondja. „Ha nem gondolod, hogy az iskola a megfelelő választás, akkor szerintem a legrosszabb, amit teszel, ha bűntudatot érzel emiatt. Remélem, hogy a szülők felhatalmazást kapnak arra, hogy megtanítsák gyermekeiket arra, amit tudniuk kell az óvodakezdéshez.”
