A szülők ritkán vásárolnak képeskönyveket női főszereplőkkel, és erősen támaszkodnak a díjnyertesekre, akiknek kevés szó van az oldalon. Feltételezik, hogy a lányaik jobban szeretik a könyveket, mint a fiaik, és a gyerekeik valószínűleg nem szívesen olvasnak olyan könyveket, amilyeneket ők szeretnének. Míg a szülők kedvenc könyvei azok A Szörny a Könyv végén és Kattintson a Clack Moo elemre, azt feltételezik, hogy gyermekeik inkább Repülőgépek: szárnyalás, búvárkodás, fordulás! és UGRÁS!. Az ilyen határozott szülői preferenciák azt jelentik, hogy a gyerekek gyakran lemaradnak a nagyszerű történetekről.
Ezek eredményei a egy új tanulmányt Határok a pszichológiában, amely azt vizsgálta, hogyan választják ki a szülők, hogy milyen könyveket vásároljanak gyermekeiknek. Azt találták, hogy a szülők a könyveket a borítójuk alapján ítélik meg (még akkor is, ha nem kellene), és a gyermekkönyv-eladási trendek viszonylag kiszámíthatóak.
Szeretjük a képeskönyveket, és folyamatosan vásároljuk őket. Az eladások folyamatosan kiválóak
Ehhez az új tanulmányhoz a kutatók 149 szülőt kérdeztek meg (ezek túlnyomó többsége kétgyerekes anya volt, és fontolgatták, hogy képeskönyveket vásárolnak ötéveseiknek). A kutatók minden szülőnek bemutattak egy 87 gyerekkönyvből álló sorozatot, amelyek egy része a szülők által egy külön felmérés során tett javaslatokból származott, és néhányat kiegészítettek a tudósok, hogy biztosítsák, hogy a könyvek különböző témákat fedjenek le, és különböző szinteket élvezzenek népszerűség. Egyetlen szerzőnek sem engedélyezett egynél több könyv – kivéve a halhatatlant Dr. Seuss, aki három találatot kapott oda. Ezután a kutatók arra kérték a szülőket, hogy válasszák ki a megvásárolni kívánt könyveket, és kommentálják döntéseiket.
Azt találták, hogy a szülők általában úgy érzékelték, hogy lányaik jobban szeretik a könyveket, mint fiaik (valószínűleg igaza van), és hogy a gyerekeik nem fogják szeretni azokat a képeskönyveket, amelyeket személyesen szeretnek (nem rossz tipp). Egyértelműen előnyben részesítették azokat a könyveket, amelyek díjnyertesek, vagy amelyek háztartási nevek voltak, valamint azokat a könyveket, amelyek oldalanként kevesebb szót tartalmaznak. Érdekes módon a szülők ritkán választottak olyan könyveket, amelyekben női főszereplők szerepelnek, ezzel is jelezve, hogy fiaik nem akarnak ilyen könyveket.
Ezek az eredmények azért különösen érdekesek, mert a kutatók a gyermekkönyv-kiadás trendjeivel is foglalkoztak, és azt találták, hogy a könyvek nagyjából olyan kiszámíthatóak, mint a szülők. Az oldalanként sok szót tartalmazó könyvek általában a legerősebb történetszerkezettel rendelkeznek, és megkövetelik, hogy a fiatal olvasók bizonyos mértékig együtt érezzenek a szereplőkkel. “Ezek az egymást erősítő kapcsolatok azt sugallják, hogy fontos kapcsolatok vannak a nyelvi összetettség, a kognitív komplexitás és a hagyományos történet elmesélése között” – írják a szerzők. Így a kevés szószámhoz ragaszkodó szülők megfoszthatják gyermekeiket a legerősebb történetek némelyikétől.
Azt is megállapították, hogy a női főszereplőkkel készült könyvek általában a gyerekek mindennapi életét tükrözik (gondoljunk csak bele, Maisy Óvodába megy), míg a férfi főszereplőkkel rendelkezők inkább a karakter mentális állapotának elemzésére törekednek, és azt, hogy mit gondol (Ha adsz egy jávorszarvasnak egy muffint). „Ezek a linkek arra utalnak, hogy a képeskönyvkészleten belül lehet egy koherens alműfaj, amely olyan könyvekből áll, amelyek a lányok mindennapjait írják le” – írják a szerzők. Természetesen a linkek is azt sugallják, hogy a szülők, akik nem vesznek könyveket női főszereplőkkel gyermekeiknek, megfoszthatják őket a leginkább rokonítható történetek némelyikétől, amelyek megfelelnek a gyermek életének.
„Modern társadalmunkban az olyan kulturális tárgyak, mint a képeskönyvek, fontos részét képezik a gyermek fejlődésének. Bemenetet biztosítanak a nyelvi fejlődéshez, az írás-olvasási létra korai fokát jelentik, és az enkulturáció mechanizmusát jelentik” – zárják a szerzők. „E könyvek tartalmának alapos vizsgálata segíthet jobban megérteni ezeket a tárgyakat, és segíthet megérteni, hogyan kapcsolódnak ezek a könyvek a mindennapi szülői döntésekhez.”
