Dalam kemenangan besar untuk kesetaraan orang tua, Mahkamah Agung memutuskan kemarin bahwa ibu dan ayah yang tidak menikah tidak dapat diperlakukan secara berbeda ketika menentukan apakah anak-anak mereka dapat mengklaim kewarganegaraan Amerika. Keputusan itu diambil dalam kasus Luis Ramon Morales-Santana, yang lahir di Republik Dominika pada tahun 1962. Ayah Luis adalah warga negara Amerika; ibunya tidak. Pasangan itu tidak menikah ketika Luis lahir tetapi kemudian menikah. Keluarga pindah ke Amerika ketika Luis berusia 13 tahun dan dia tinggal di sini selama beberapa dekade. Selama di sini, Luis menghadapi ancaman deportasi setelah dihukum karena perampokan, percobaan pembunuhan, dan kejahatan lainnya karena ayah yang tidak menikah tidak dapat mewariskan status kewarganegaraan kepada keturunannya.
Secara khusus, hukum Luis dan pengacaranya diperebutkan sebagai pelanggaran undang-undang kesetaraan gender mendiktekan bahwa “ayah yang tidak menikah dari anak-anak yang lahir di luar negeri untuk memberikan kewarganegaraan kepada anak-anak mereka jika sang ayah telah tinggal di Amerika Serikat sebelum anak itu lahir selama total 10 tahun, lima di antaranya setelah usia 14.”
flickr / Dave Williams
Hakim Ruth Bader Ginsburg menulis untuk mayoritas, mengutip bahwa undang-undang usang semacam ini didasarkan pada stereotip dan mendorong diskriminasi berdasarkan gender. Menurut pendapatnya, Hakim Ginsburg menjelaskan bahwa undang-undang yang menyatakan Luis bukan warga negara didasarkan pada gagasan yang tidak berdasar dan ketinggalan zaman bahwa “tidak menikah ayah kurang peduli, memang asing bagi, anak-anak mereka.” Bahasanya untuk hukum semacam ini, banyak di antaranya tetap ada di buku adalah kasar.
"Kami berpendapat bahwa garis gender yang ditarik Kongres tidak sesuai dengan persyaratan bahwa Pemerintah memberikan kepada semua orang 'perlindungan hukum yang sama,'" tulis Ginsburg.
Orang tua di mana pun harus senang dengan keputusan ini, karena ini menunjukkan kemajuan dalam membatalkan banyak undang-undang lama yang memperlakukan ayah sebagai non-peserta dalam kehidupan keluarga mereka, memaksa ibu ke dalam hukum yang tidak nyaman atau aneh keadaan. Sayangnya, melepaskan undang-undang lama bisa jadi sulit. Putusan itu tidak serta merta menggantikan surat perintah lama dengan undang-undang baru. Mahkamah Agung menyarankan Kongres untuk memilih persyaratan kehadiran fisik yang dapat diterapkan secara seragam untuk anak-anak yang lahir di luar negeri dengan satu warga negara AS untuk orang tua, menikah atau tidak. Apa yang tidak bisa dilakukan oleh lembaga penegak hukum, sementara itu, adalah menegakkan hukum lama yang inkonstitusional.
"Ke depan," tulis Hakim Ginsburg, "Kongres dapat mengatasi masalah ini dan menetapkan resep seragam yang tidak menguntungkan atau merugikan siapa pun berdasarkan gender."
