Lebih dari 80 persen orang tua membuat kesalahan saat mengukur obat anak-anak mereka, menurut sebuah studi baru. Peneliti menilai 500 orang tua dan menemukan hampir semua membuat kesalahan dosis dan hampir satu dari tiga membuat kesalahan serius. Mereka juga mencatat bahwa, ketika orang tua diberi alat dosis yang ditandai dengan jelas, mereka membuat lebih sedikit kesalahan. Hasilnya menunjukkan bahwa dosis yang aman untuk anak-anak mungkin bergantung pada penyediaan sendok takar yang lebih sederhana.
“Memberi orang tua alat dosis, seperti jarum suntik oral, dengan ukuran yang tepat, dapat berdampak besar pada apakah orang tua akan memberikan dosis obat secara akurat,” rekan penulis dalam penelitian ini Shonna Yin dari Universitas New York mengatakan MedPage Hari Ini. “Jika alatnya terlalu besar, orang tua lebih cenderung overdosis. Jika alat ini terlalu kecil untuk memungkinkan orang tua mengukur dosis penuh dengan satu kali pengukuran, maka orang tua perlu menggunakan keterampilan matematika untuk mengetahui cara mengukur lebih dari satu instrumen secara akurat, yang meningkatkan kemungkinan pemberian dosis kesalahan."
Untuk penelitian ini, Yin dan rekan secara acak menempatkan 491 orang tua dari anak-anak di bawah usia delapan tahun ke dalam salah satu dari empat kelompok. Satu kelompok menerima obat palsu dengan teks dan piktogram yang menjelaskan cara mengukur dosis yang tepat, dan alat pengukur yang diberi label untuk mengukur mililiter dan sendok teh. Tiga kelompok lainnya menerima varian yang kurang jelas (tetapi lebih realistis)—teks tetapi tidak ada gambar dan alat yang hanya mengukur mililiter, misalnya.
Yin dan timnya kemudian meminta setiap orang tua untuk mengikuti petunjuk pada label dan mengukur dosis obat palsu yang sesuai. Jika mereka meleset lebih dari 20 persen, kesalahan mereka ditandai sebagai “kesalahan”. Jika mereka menggandakan dosis lebih dari dua kali lipat, kesalahan mereka ditandai sebagai "kesalahan besar". 83,5 persen orang tua melakukan kesalahan; 29,3 persen membuat “kesalahan besar”.
Orang tua paling tidak mungkin mengacaukan dosis mereka ketika alat pengukur sangat cocok dengan dosis pada label. Misalnya, ketika orang tua diminta untuk mengukur dosis 2 mL, mereka membuat lebih sedikit kesalahan saat menggunakan jarum suntik 5 mL daripada jarum suntik 10 mL. Orang tua juga tampak bingung dengan jarum suntik yang memiliki label mililiter dan sendok teh, dan berkinerja lebih buruk daripada orang tua dengan alat khusus mL, menunjukkan bahwa lebih banyak informasi tidak selalu lebih baik.
Lin dan rekan merekomendasikan perubahan di seluruh sistem dalam cara perusahaan obat merancang label obat dan alat pengukur. Tetapi sementara itu, bagaimana orang tua dapat memastikan bahwa mereka tidak salah membaca label dan membahayakan anak-anak mereka? Menanggapi penelitian tersebut, Claire McCarthy dari Harvard Health Publications menyebutkan: beberapa langkah yang dapat dilakukan orang tua untuk tetap aman. Dia merekomendasikan agar orang tua menggunakan jarum suntik obat dan bukan sendok, pelajari perbedaan antara mililiter dan sendok teh, dan biasakan memeriksa ulang sebelum memberi dosis.
"Luangkan waktu ekstra itu dan tanyakan, 'Jadi, berapa tepatnya yang saya berikan?'," tulisnya. “Butuh waktu kurang dari satu menit untuk melakukannya. Jika Anda membiasakan untuk bertanya setiap saat, itu bisa membuat semua perbedaan—dan membantu menjaga anak Anda tetap sehat dan aman.”
