Mike O'Brien adalah pria yang baik. Karyawannya bersaksi tentang kebenaran ini dengan cara yang terasa seperti kesaksian daripada kewajiban. Dan mudah untuk mengetahui alasannya. O'Brien memiliki senyum cepat tetapi terukur dalam pidatonya. Dia seorang pendengar. Dia peduli. Mungkin itu seharusnya tidak mengejutkan. Di bawah kepemimpinannya sebagai CEO, iMentor, sebuah program yang mempertemukan siswa dari komunitas berpenghasilan rendah dengan mentor yang membantu mereka mempersiapkan diri untuk dan berhasil di perguruan tinggi, telah berkembang dari start-up yang baik secara sosial menjadi nirlaba nasional raksasa. Mengapa? Karena Mike O'Brien adalah pria yang baik, tetapi dia juga pria yang intens. Dia ambisius untuk dirinya sendiri, karyawannya, dan organisasi yang dipimpinnya.
O'Brien memiliki apa yang disebut pemodal ventura sebagai "mentalitas pertumbuhan." Dia berpikir besar, tetapi juga secara taktis, mengartikulasikan tujuan masa depan dalam hal donor, donasi, jumlah karyawan, perluasan program, mentor, dan mentee. Dia ingin menjangkau lebih banyak orang, untuk mengubah lebih banyak kehidupan. iMentor telah membantu sekitar 30.000 anak mempersiapkan diri untuk pendidikan tinggi selama 19 tahun. O'Brien berharap untuk menduplikasi itu dalam lima tahun ke depan b
Tentu saja, ini membutuhkan kegigihan dan disiplin yang tinggi. Karena itu, O'Brien memiliki prinsip-prinsip panduan yang dia pegang erat-erat. Aturan untuk sukses ini telah memungkinkan dia untuk tidak hanya menarik dirinya sendiri, tetapi juga untuk orang-orang muda yang dilayani iMentor.
1. Temukan Mentor
“Ketika saya datang ke iMentor, saya masih muda dan saya tidak pernah memiliki pekerjaan kantoran. Ada seorang pemimpin yang luar biasa di sini, Caroline Kim Oh, yang melihat bahwa saya sangat bersemangat dengan pekerjaan kami dan mentah dalam segala hal. Dia percaya pada saya dan memberi saya kesempatan dan kami duduk tujuh inci dari satu sama lain selama periode empat tahun. Saya mendengar setiap panggilan telepon yang dia lakukan dan diberi pengarahan tentang semua yang dia pikirkan.
Tingkat keterusterangannya luar biasa dan memberi kita semua kesempatan belajar yang sangat besar. Saya benar-benar menghormati transparansi itu dan saya sudah mencoba mempraktikkannya dengan karyawan saya.”
2. Pahami Organisasi Anda dan Tempat Anda di dalamnya
“Saat mengajar di East New York, saya sangat tertarik dengan peran hubungan yang dimainkan di kelas dan cara mereka muncul di kelas. Saya percaya itu adalah wawasan yang kurang dihargai dalam pendidikan, jadi saya mulai mencari peluang untuk bekerja di bidang itu. Saya menemukan iMentor, yang saat itu masih kecil — hanya beberapa ratus siswa dan mentor. Saya datang sebagai manajer kasus dan melakukan serangkaian pekerjaan selama beberapa tahun berikutnya. Saya menulis kurikulum. Saya melakukan penggalangan dana. Saya bekerja pada platform perangkat lunak pertama kami. Ketika saya mengambil alih sebagai CEO satu dekade yang lalu, saya memiliki hampir semua peran dalam organisasi. Saya mengerti bagaimana semuanya bekerja. ”
3. Hubungan Butuh Waktu
“Ketika saya mengajar, saya memiliki lima kelas bahasa Inggris. Ada 150 siswa di kelas itu. Saya juga berkesempatan melatih tim basket putra. Ada 12 pemuda di tim itu. Dan saya mengajar lokakarya menulis kreatif sepulang sekolah untuk empat wanita muda. Setiap hari, saya beralih dari 150 siswa menjadi 12 menjadi 4. Saya mulai memahami bahwa hubungan yang saya kembangkan dengan siswa berperan dalam bagaimana orang muncul — aspirasi dan kinerja mereka di sekolah. Orang-orang tidak berbicara tentang pentingnya hubungan. Saya pikir itu benar dalam pengaturan pendidikan dan pengaturan tempat kerja.
Sekarang, iMentor memiliki kantor di seluruh negeri. Jadi, bagaimana saya membangun hubungan dan kepercayaan dengan orang-orang di kantor tersebut? Itu tantangan baru bagi saya karena kami dulunya adalah organisasi kecil. Strategi yang tampaknya paling berhasil adalah dengan secara sadar menghabiskan waktu yang tidak terstruktur dengan seluruh tim. Kita akan makan bersama. Anda hanya perlu meluangkan waktu untuk mengenal orang dan memimpin dengan rasa ingin tahu tentang pengalaman mereka sehari-hari dan percaya bahwa perspektif mereka tentang pekerjaan itu penting.”
4. Bangun Visi Bersama, Lalu Bagikan
“Tugas pertama saya ketika saya mengambil alih sebagai CEO adalah mencari tahu bagaimana kami akan meningkatkan skala dan cara paling strategis untuk melakukannya. Saya menghabiskan sembilan bulan pertama saya dalam peran menyusun visi lima tahun tentang apa yang dapat kami capai yang didasarkan pada kami mengumpulkan lebih banyak uang daripada yang pernah kami miliki. Pada akhirnya, itu menjadi visi yang menggembleng yang menempatkan kami di jalur yang kami jalani hari ini.
Baru-baru ini, saya dan tim saya menghabiskan waktu sekitar 15 bulan untuk membuat visi iMentor 2018 hingga 2023. Kami berjalan pergi tidak hanya dengan visi, tetapi dengan model keuangan dan strategi program. Itu berhasil. Dan, mungkin yang paling penting, sekarang ada seluruh komunitas yang bersatu untuk sebuah visi. Kami akan mengejarnya bersama-sama.”
5. Jadilah Baik, tapi Bukan Demi Kebaikan
“Apa yang saya lakukan tidak murni altruistik. Saya sangat menghargai bahwa pekerjaan yang saya lakukan mendesak, penting, dan menantang. Saya ingin melakukan sesuatu yang sulit dan saya ingin melakukan sesuatu yang penting. Anda tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang jauh lebih sulit atau lebih mendesak daripada bekerja di bidang pendidikan.
Sudah bertahun-tahun kami memiliki ratusan mentor dalam daftar tunggu. Ada permintaan terpendam untuk kesempatan semacam ini. Melihat dampak pada kehidupan individu, melihat orang mengubah perspektif mereka, memainkan peran dalam menempatkan segalanya potongan-potongan itu bersama-sama, dan penskalaan itu secara signifikan menciptakan pengalaman kerja yang sangat bermanfaat ini. Saya agak hidup di tepi pendarahan kemampuan profesional saya. Itu selalu menjadi tantangan. Saya sangat berterima kasih atas kesempatan ini.”
6. Work-Life Balance Bukan Masalah yang Harus Dipecahkan
“Saya memiliki istri yang luar biasa yang memungkinkan dan mendukung saya untuk menjadi segalanya yang saya bisa ke tempat ini dan kemudian juga mencoba melakukannya di depan rumah. Hal lain yang ingin saya katakan adalah: Anda harus benar-benar terorganisir dan berkomitmen untuk berusaha sebaik mungkin di kedua tempat. Di luar itu, ini adalah kekacauan.
Saya memiliki dua anak laki-laki dan mereka sangat konyol dan memberi saya begitu banyak kegembiraan sehingga kehadiran mereka membawa keseimbangan dalam hidup saya dan saya sangat, sangat menghargai itu. Tidak ada pembelaan untuk kreativitas mereka. Mereka menghancurkan Anda dari hari Anda. Menyaksikan seberapa cepat mereka tumbuh memberi Anda rasa urgensi pekerjaan ini. Kami punya satu kesempatan ketika orang-orang muda datang untuk melakukannya dengan benar. ”
7. Kenali Kesenjangan Antara Potensi dan Prestasi
“Siswa kami sangat ambisius dan penuh harapan. Apa yang sering tidak mereka miliki adalah akses yang adil ke pengalaman yang dapat mengubah potensi mereka. Yang dapat kami lakukan adalah memvalidasi aspirasi siswa tersebut dan membantu mereka terhubung dengan peluang yang akan mendorong mereka maju. Semakin dekat Anda dengan sekolah dan siswa, semakin optimis Anda. Anda menyadari betapa banyak yang bisa diperebutkan pada saat tertentu dalam lintasan anak muda.”
