Sebuah grup Facebook dengan 139.000 anggota yang disebut "Hentikan Vaksinasi Wajib" mungkin telah berkontribusi pada kematian terkait flu seorang anak laki-laki Colorado berusia 4 tahun, Berita NBC laporan. Reporter Brandy Zadrozny, yang menyebarkan berita tersebut, menyebut grup tersebut sebagai salah satu "grup misinformasi kesehatan terbesar yang diketahui" di Facebook. Anggota kelompok secara rutin meminta bantuan kepada anggota lain yang bukan dokter tentang cara mengatasi flu atau penyakit lain tanpa berkonsultasi dengan pengobatan barat, vaksin flu, atau ilmu kedokteran yang relevan. Anggota kelompok juga membanjiri kotak masuk orang tua yang kehilangan anak-anak mereka untuk menyatakan bahwa vaksin adalah alasan kematian anak-anak mereka. Grup, contoh klasik dari bagaimana informasi yang salah berkembang biak di forum pengasuhan anak di mana ibu dan ayah yang rentan dan ketakutan mencari bimbingan dari orang tua yang bukan ahli atau dokter atau mungkin memiliki agenda sebelumnya.
Serangkaian posting di grup, referensi silang dengan GoFundMe untuk pemakaman anak laki-laki itu dan kutipan di outlet berita lain, menunjukkan bahwa seorang ibu dari seorang anak laki-laki berusia 4 tahun dari Colorado, yang merupakan anggota kelompok tersebut, menulis bahwa meskipun anaknya belum didiagnosa flu, dua dari empat anaknya sudah terkena flu, dan anaknya yang berusia 4 tahun mengalami demam dan kejang. Dia juga mencatat bahwa dokter meresepkan Tamiflu, antivirus populer yang mengurangi gejala dan keparahan influenza, tetapi ibunya mengatakan dia tidak mengambilnya dari apotek.
Sebagai gantinya, sang ibu meminta saran kelompok tersebut tentang “penyembuhan” alternatif dan memberi tahu kelompok itu bahwa dia merawat anak-anaknya dengan minyak peppermint, Vitamin C, dan lavender, yang tidak ada yang bisa menyembuhkan flu. Komentator menyuruhnya untuk menggunakan ASI, thyme dan elderberry, yang juga tidak memenuhi syarat sebagai pilihan pengobatan flu. Sejak itu ibu telah menghapus posting dari grup tetapi NBC investigasi menemukan bahwa sejauh 2017 dia bilang dia tidak memvaksinasi anak-anaknya dari flu.
Flu tahun ini sangat buruk. 68 anak telah meninggal karena flu musim flu ini, ada 19 juta kasus flu, dan tingkat rawat inap anak-anak dan orang dewasa telah meningkat secara signifikan. Tapi ceritanya mengkhawatirkan bukan hanya karena ini adalah musim flu yang sangat mematikan — tetapi karena disinformasi di internet, dan di antara kelompok pengasuhan anak, masih tumbuh subur meskipun ada ilmu kedokteran dan bukti bahwa vaksinasi menyelamatkan nyawa anak-anak, orang tua, dan semua di antaranya.
Efek real-time dari kampanye disinformasi anti-vaxxer telah dirasakan di seluruh negeri, dengan wabah besar dan beberapa kota dan negara bagian mendeklarasikan Keadaan Darurat dan melarang anak-anak pulang sekolah karena wabah penyakit. Tahun lalu, organisasi Kesehatan Dunia mencabut status eliminasi campak Amerika Serikat pada Oktober setelah a Serangkaian wabah yang disebabkan oleh kelompok orang tua yang semakin vokal menolak untuk memvaksinasi anak-anak mereka dengan vaksin MMR yang menyelamatkan jiwae. Rasa takut vaksin flu lebih mirip - tetapi sering tidak dibicarakan adalah fakta bahwa itu dapat memiliki konsekuensi yang mematikan. Flu bukan hanya virus. Itu bisa membunuh orang. Dan kecuali orang tua tidak bertindak ketika anak mereka sakit – baik dengan memberi mereka Tamiflu atau memvaksinasi mereka terhadap penyakit tersebut – mereka bisa kehilangan anak-anak mereka.
