Berikut ini diproduksi dalam kemitraan dengan teman-teman kami di Russell Atletik, yang telah mengembangkan perlengkapan kinerja untuk generasi atlet hebat selama lebih dari 100 tahun.
Jika pakaian membuat pria, seragam membuat tim. Pada bulan Agustus, itu akan menjadi kenyataan ketika para pemain bisbol terbaik berusia 10 hingga 12 tahun dari seluruh dunia turun Williamsport, Pennsylvania untuk Little League® World Series (dan 6 situs Divisional World Series lainnya untuk bisbol dan sofbol). Pemain tidak hanya akan membuat debut mereka di berlian kecil terbesar di Amerika, mereka juga akan memulai debut teknologi tinggi baru jersey dari Russell Athletic.
Orang-orang di balik jersey baru ini adalah desainer pakaian Russell Athletic Cassie Wilson dan direktur merchandising Mark Snyder. Ketika mereka tiba di Russell, kaus Little League World Series diperbarui setiap empat tahun. Duo ini memutuskan bahwa jersey setiap tahun harus unik untuk memperingati pencapaian para pemain dan memberi mereka suvenir eksklusif dari pengalaman sekali seumur hidup mereka.
“Banyak anak memiliki satu kesempatan itu,” kata Wilson. “Mereka berjuang keras untuk sampai ke sana dan mewakili seluruh wilayah mereka. Itu besar. Tidak banyak tim yang mundur dua kali!”
Jersey tahun ini mencerminkan yang dikenakan oleh pemain perguruan tinggi di turnamen konferensi dan liga kecil yang sedang menuju ke yang besar. Tapi itu bukan replika —Pemain Little League World Series akan menggunakan bahan, desain, dan fitur pro-kualitas yang sama dengan pahlawan mereka.
Prosesnya dimulai sekitar 18 bulan sebelum setiap musim dengan pertemuan antara Russell dan Little League. Konsep ditinjau dan dipersempit menjadi satu atau dua finalis.
“Tujuannya selalu membuat desain yang disukai anak-anak. Kami melihat apa yang dikenakan tim lokal — font berbeda, angka tebal, desain warna — dan menambahkan kaus tahun lalu dengan elemen baru atau hal-hal yang hanya akan dilihat anak-anak,” kata Wilson. “Little League menyukai tampilan klasik sehingga kami berakhir dengan perpaduan yang sangat keren antara saat ini dan retro.”
Setelah desain selesai, pembuatan setiap jersey dimulai dengan lima hingga enam potong jaring yang dapat merenggang dan menyerap kelembapan. Bahannya berventilasi dan ringan, yang membuat bermain di dalamnya jauh lebih menyenangkan daripada mengelilingi alasnya dengan seragam wol dan poliester jadul. Setiap bagian juga melalui proses sublimasi di mana pewarna langsung dimasukkan ke dalam serat putih. Hal ini membuat kain, yang kemudian dijahit menjadi kaus kancing penuh, menjadi berwarna-warni.
Tapi, tidak, itu tidak sesederhana itu.
Secara teknis, seragamnya adalah pullover — hanya tombol atas dan bawah yang benar-benar terlepas. Ini untuk mencegah beberapa tombol terbuka selama enam babak keramaian. Dan ada tambalan juga, menambah keaslian jersey dan menyoroti tempat setiap pemain sebagai anggota tim Liga Kecil. Bahkan bagian dalam kaus itu menampilkan detail yang tak terduga.
“Untuk anak-anak ini, jersey dengan label otentik itu akan menjadi lebih spesial bagi mereka. Bayangkan memamerkan kotak bayangan itu.”
“Kami memiliki kaus dari bertahun-tahun yang dibingkai dan digantung di ruang konferensi,” Wilson menjelaskan, “dan jadi kami memutuskan untuk memasang logo Liga Kecil dengan cap tahun di leher belakang jersey sehingga hanya terlihat saat dibingkai. Plus, kami menambahkan tag drop di bagian bawah yang bertuliskan 'Otentik' di atasnya.”
“Saya masih memiliki kaus yang dikemas di suatu tempat sejak saya berusia 10 tahun yang tidak akan pernah saya singkirkan,” tambah Snyder. “Untuk anak-anak ini, jersey dengan label otentik itu akan menjadi lebih spesial bagi mereka. Bayangkan memamerkan kotak bayangan itu.”
Untuk menambah kesenangan, anak-anak tidak bisa melihat, menyentuh, merasakan, atau memakai seragam mereka yang sebenarnya sampai mereka tiba di Williamsport. Di situlah mereka belajar bahwa mereka dapat membawa pulang jersey mereka setelah turnamen berakhir.
“Ketika mereka melihat jersey itu dan Anda memberi tahu mereka bahwa mereka harus menyimpannya – ini seperti Natal di bulan Agustus,” kata Snyder. “Saya pernah ke World Series dan National Championship Games, tetapi menonton anak-anak ini adalah hal yang paling murni dalam olahraga. Bagi kami dan Liga Kecil, itulah intinya.”
