Sebagai mahasiswa baru superstar Lonzo Ball memimpin UCLA ke pertandingan Sweet 16 melawan Kentucky Jumat ini, ayahnya LaVar terus memainkan peran sebagai orang tua yang memalukan. Sekarang, LaVar menemukan dirinya dalam perang kata-kata dengan LeBron James setelah James mengambil pengecualian atas pernyataan yang dia buat tentang mengapa Lonzo memiliki peluang lebih besar untuk berhasil di NBA daripada 2 putra James, Lebron James Jr. yang berusia 12 tahun dan yang berusia 9 tahun Bryce.
Mulut besar LaVar bukanlah hal baru. Permainan mengesankan Lonzo telah menjadi salah satu cerita utama March Madness, tetapi LaVar tampaknya bertekad untuk membuat berita utama sendiri dengan memulai daging sapi dengan siapa pun yang dia bisa. Dia sudah berseteru di depan umum dengan Charles Barkley (mungkin pertama kali Barkley masuk sebuah perkelahian dia tidak memulai), mengkritik putranya pelatih sekolah menengah untuk kerugian, menyatakan putranya akan “hanya bermain untuk Lakers,” dan bahkan menyatakan bahwa di masa jayanya dia akan
Insiden menghasut dengan LeBron terjadi selama penampilan LaVar di Chris Broussard's Podcast “Di Zona”. Di sana dia menyatakan, “Kamu punya LeBron, itu akan sulit bagi anak-anaknya karena mereka akan melihat mereka seperti, ‘Kamu punya. untuk menjadi seperti ayahmu.’ Dan setelah beberapa saat, tekanan itu mulai membebani Anda seperti, ‘Mengapa saya harus menjadi seperti dia? Apa yang tidak bisa saya lakukan?’ Dan kemudian mereka akan berkata, ‘Aw, kamu lembut, kamu tidak sebaik itu.’ Karena ekspektasinya sangat, sangat tinggi.”
LeBron menjelaskan dengan sangat jelas bahwa dia tidak menghargai LaVar membesarkan putra-putranya.
“Jauhkan nama anak-anak saya dari mulut Anda,” kata LeBron dalam komentarnya kepada ESPN. “Jauhkan keluargaku dari mulutmu. Ini ayah untuk ayah. Ini masalah sekarang."
Terlepas dari kritik terus-menerus, LeBron jarang berbicara menentang para pencelanya — biasanya memilih untuk membiarkan permainannya berbicara untuknya (dan hei, itu berbicara dengan keras). Tetapi dengan menanggapi pernyataan Ball tentang anak-anaknya, dia membuktikan bahwa dia tidak menentang mode Papa Bear penuh.
“Dia dapat berbicara tentang mereknya, berbicara tentang putranya, berbicara tentang bola basket, berbicara tentang saya, tetapi jauhkan keluarga saya dari ini,” LeBron memperingatkan.
Kebanyakan ayah mengerti dari mana LeBron berasal. Meskipun sangat tidak mungkin bahwa pengalaman mengasuh anak Anda melibatkan menjadi salah satu atlet terhebat sepanjang waktu, Anda tahu bahwa tidak ada batasan untuk apa yang akan Anda lakukan untuk membela anak-anak Anda dari hal-hal yang tidak beralasan serangan. Dan tidak peduli bagaimana perasaan Anda tentang LeBron sebagai pemain, sulit untuk tidak setuju dengan keinginannya untuk memiliki mantan penghangat bangku kuliah tutup mulut tentang anak-anaknya yang masih kecil.
LeBron telah bekerja keras untuk mencegah putra-putranya berdiri di bawah bayang-bayangnya yang cukup besar. Ketika ditanya tentang peluang putranya "Bronny" untuk berhasil di NBA, LeBron memiliki menyatakan, “Dia punya kesempatan. Hanya itu yang bisa Anda minta. ”
Ketika baru-baru ini ditanya tentang Lonzo, LeBron tidak menyebutkan LaVar. Sebaliknya, dia diberi tahu ESPN, “Saya sebenarnya suka [Lonzo]. Saya suka permainannya.”
Kemana arah perseteruan ini selanjutnya? Hanya waktu yang akan memberitahu. Tetapi sementara Anda menunggu kemunculan Papa Bear LeBron berikutnya, nikmatilah menyaksikan putranya yang berusia 12 tahun mendominasi lapangan.
