Sebagai smartphone dan layar mengambil alih kehidupan kita sehari-hari, narasi yang media sosial dan obsesi kolektif masyarakat terhadapnya telah menghancurkan kesehatan mental kolektif kita. Namun, penelitian baru menunjukkan bahwa kita mungkin menyalahkan teknologi yang tidak perlu. Hubungan antara media sosial dan kesehatan mental mungkin lebih rumit dari yang disadari sebelumnya.
Meskipun menggulir umpan berita Anda tidak mungkin memberi Anda kepuasan emosional dan spiritual yang Anda cari, kata Dr. Brian Primack, direktur Pusat Penelitian Media, Teknologi dan Kesehatan di University of Pittsburgh, sosial media telah menjadi alat yang berguna bagi orang-orang yang berjuang dengan depresi atau kecemasan untuk menemukan koneksi dan melepaskan diri dari kesepian mereka merasa.
“Orang-orang yang merasa terisolasi secara sosial mungkin menjangkau media sosial, pada tingkat tertentu, untuk mengobati diri sendiri,” Dr. Primack mengatakan kepada NPR dalam sebuah wawancara. Dan media sosial mungkin membantu mereka merasa lebih terhubung dengan dunia. Ketika seseorang melihat Facebook atau Instagram, dia berkata, mereka tahu bahwa “ini adalah orang-orang yang nyata, jadi Anda merasa seperti ini adalah kehidupan yang sangat nyata. Anda tahu itu bukan iklan Jose Cuervo, di mana orang-orang dibayar untuk tersenyum. Ini adalah orang-orang yang benar-benar Anda kenal.”
Dan itu mungkin bukan satu-satunya hal positif yang terkait dengan penggunaan media sosial. Sebuah studi awal tahun ini oleh Institut Kesehatan Nasional mengamati anak-anak berusia 9 dan 10 tahun dan menemukan bahwa anak-anak yang lebih menyukai media sosial daripada media yang lebih umum, seperti TV atau video game, lebih cenderung terlibat dalam aktivitas fisik dan cenderung tidak memiliki keluarga besar konflik.
Tidak satu pun dari ini yang mengatakan bahwa media sosial tidak datang dengan masalah yang adil, terutama untuk anak-anak muda. Tapi itu menunjukkan bahwa hubungan kita dengan teknologi yang masih berkembang mungkin lebih bernuansa daripada yang kita duga sebelumnya.
