Ketika dokter datang setelah waktu yang lebih lama dalam operasi daripada yang kami harapkan, kami tahu prosedur jantung terbuka ayah saya tidak berjalan dengan baik. Dokter mengkonfirmasi kecurigaan kami: Ayah saya dalam kondisi kritis dan membutuhkan banyak mesin untuk menopang kehidupan. Itu tidak terlihat bagus.
Pagi-pagi keesokan harinya, ketika kami dipanggil ke rumah sakit karena tekanan darahnya turun, saya menyadari bahwa ini akan menjadi percakapan terakhir saya dengannya. Dia tidak sadarkan diri, tetapi saya mengatakan kepadanya bahwa saya berharap saya bisa menjadi setengah dari ayahnya ketika saya memiliki anak. Saya dan istri saya baru menikah beberapa tahun jadi anak-anak ada dalam rencana, tetapi bukan rencana langsung. Saya patah hati karena dia tidak akan bisa bertemu anak-anak masa depanku.
Tujuh tahun setelah ayah saya meninggal, saya dan istri saya sedang berjuang kemandulan. Ibuku masuk rumah sakit, dan, dalam suasana pahit, kami memiliki putra pertama kami kurang dari setahun setelah dia meninggal. Meskipun dia tidak pernah bertemu putra kami, kami suka berpikir dia berbicara dengan "seseorang di lantai atas" tentang tantangan kami.
Memiliki anak memberikan pengingat harian masa kecil saya, dan penghargaan yang lebih dalam atas apa yang dikorbankan orang tua saya untuk membesarkan kami. Itu juga memberi saya perspektif tentang hal-hal yang saya lihat mereka lakukan yang saya lakukan dengan anak laki-laki saya. Juga sangat menyedihkan bagi saya bahwa saya tidak dapat berbagi dengan mereka kekhawatiran saya, perjuangan saya, dan kemenangan pengasuhan saya. Tapi setidaknya saya bisa belajar dari pelajaran yang mereka berikan kepada saya. Berikut adalah lima hal yang saya pelajari dari orang tua saya yang saya coba turunkan kepada anak-anak saya.
1. Saya Tunjukkan Kesabaran Anak Saya
Orang tua saya selalu menceritakan satu cerita berulang-ulang. Itu berkisar pada bagaimana, ketika saya masih kecil dan ayah saya mencabut tunas "pengisap" kecil dari tanaman peony-nya. Saya pikir saya "membantu" saat saya mencabut setiap kuncupnya. Ayah saya sabar saat menjelaskan apa yang saya lakukan, tetapi saya yakin dia harus sedikit kesal karena dia memiliki musim tanpa bunga peony. Saya sering mendapati diri saya berharap saya memiliki kesabarannya, dan memikirkannya ketika anak saya yang berusia 4 tahun melakukan sesuatu yang mencoba toleransi saya.
2. Saya Berbagi Tanggung Jawab Rumah Tangga
Saya tumbuh di tahun 70-an, dan meskipun ibu saya tinggal di rumah selama sebagian masa muda saya, orang tua saya berbagi pekerjaan rumah tangga. Ibuku tergabung dalam kelompok paduan suara, jadi dia akan membuatkan makan malam di malam saat dia berlatih, atau dia akan menyiapkan makan siang sekolah untuk kami. Pola asuh bersama tidak begitu menonjol hari ini, tetapi kesediaannya untuk melakukan apa yang harus dilakukan menginspirasi saya hari ini, dan itu tidak hilang pada saya ketika saya masih kecil. Jadi sekarang, saya dan istri saya melakukan hal yang sama dalam rumah tangga kami.
3. Saya Mendukung Gairah Anak Saya
Anda tidak pernah tahu apa yang akan menyalakan api dalam semangat anak-anak Anda. Bagi saya, itu adalah mobil dan kemudian, pesawat ruang angkasa. Orang tua saya mendukung hasrat itu sepenuhnya. Seiring bertambahnya usia putra saya, saya berusaha untuk meniru kesediaan orang tua saya untuk mendukung hasrat itu, apakah itu dengan membawa saya ke pameran mobil atau meletakkan wallpaper bertema fiksi ilmiah di kamar saya. Saya memikirkan wallpaper itu saat kami dengan susah payah menerapkannya mobil stiker ke dinding kamar tidur anak saya tahun lalu.
4. Saya Merangkul Spiritualitas
Orang tua saya adalah penganut Katolik yang taat dan membawa kami ke misa sejak usia dini. Meskipun mereka memiliki rasa iman yang kuat, mereka juga memberi kami kesempatan untuk membuat keputusan sendiri tentang iman seiring bertambahnya usia. Anak-anak saya agak muda untuk terlalu serius tentang agama, tetapi kami berusaha untuk memastikan mereka memiliki pedoman moral yang diperlukan untuk menjalani hidup — dan bahwa mereka tahu bahwa mereka memiliki kebebasan untuk membuat pilihan.
5. Saya Membina Kemerdekaan Mereka
Di sekolah menengah, sementara sebagian besar teman saya memiliki jam malam dan pagar pembatas yang cukup ketat, orang tua saya tampaknya mengambil pendekatan yang lebih lepas, berpikir, saya kira, kami akan pulang ketika kami lapar. Saya tidak tahu apakah saya akan pernah bisa menjadi laissez-faire, tetapi saya percaya bahwa menjadi kurang dari orang tua helikopter akan membangun anak-anak yang lebih kuat.
Saya berharap orang tua saya dapat melihat keputusan sehari-hari yang saya buat sebagai orang tua. Saya berharap mereka bisa memberi saya saran. Tetapi saya telah menemukan, entah bagaimana, bahwa memiliki anak telah memberi saya perspektif baru tentang pengasuhan saya. Itu juga memberi saya cara lain untuk menjaga ingatan orang tua saya tetap hidup.
