Dengan pengawasan orang tua, rata-rata anak berusia empat tahun dapat menaklukkan gimnasium hutan halaman sekolah. Ellie Farmer bukanlah anak berusia empat tahun pada umumnya. Dikenal di internet sebagai Little Zen Monkey, Petani sudah memanjat dinding batu setinggi 50 kaki dan mengerjakan sirkuit talk show. Farmer menerobos pada tahun 2015, ketika video dia memanjat tebing palsu setinggi 7 kaki menjadi viral. Pada saat itu, dia hanya 19 bulan, tapi dia menghabiskan seluruh masa mudanya untuk melihat orang-orang memanjat.
“Saya pemanjat dan Zak pemanjat, jadi tentu saja anak saya pemanjat,” kata Rachael Farmer, ibu Ellie. “Saya memposting video pertama itu di media sosial terutama untuk kakek-nenek dan seseorang membagikannya ke kanan – atau salah tergantung bagaimana Anda memikirkannya – orang. Saya hampir menghapusnya setelah ditonton jutaan juta kali.”
Videonya mendarat Ellie tempat tamu di Pertunjukan Ellen DeGeneres, di mana dia memanjat dinding buatan studio untuk orang banyak. Dia berhasil, tetapi Petani tidak siap untuk melakukan semua dengan blitz publisitas. Meskipun ditawari kesempatan untuk mengikuti tur media global, Rachael dan Zak memilih untuk membiarkan putri mereka berlatih selama beberapa bulan di gym panjat di Flagstaff. Mereka sekarang telah menetap di Bend, Oregon, tempat mereka mengerjakan keterampilan dan pengembangan Ellie.
Dalam arti tertentu, Ellie adalah produk dari pendakian. Zak adalah pelatih Rachael ketika dia masih di sirkuit kompetitif. Hubungan itu berkembang selama enam tahun, yang mengarah ke pernikahan dan Ellie sendiri. Petani sangat serius mendaki sehingga Rachael ditempatkan pertama dalam kompetisi panjat lokal saat dia hamil 14 minggu dengan Ellie
“Mungkin ada jeda empat hari di mana Ellie tidak terhubung dengan dunia pendakian,” kata Zak. “Rachael dan saya kembali ke gym panjat dengan cepat setelah dia melahirkan, membawa Ellie bersama kami hampir sepanjang waktu.”
Zak bahkan membangun dinding batu pendek di kamar bayi Ellie yang dengan cepat menarik minatnya. Ellie pertama kali belajar cara melintasi dinding dengan kakinya di tanah, tetapi dengan cepat beralih ke pendakian penuh. Mereka mengatakan Anda perlu merangkak sebelum berjalan — ngomong-ngomong, Anda tidak perlu merangkak — tetapi Ellie langsung memanjat.
Tapi Ellie tidak hanya dewasa sebelum waktunya. Dia tumbuh menjadi pekerja keras. Dia suka memanjat dan akan mulai berkompetisi. Ellie meningkatkan keterampilannya sebagai pemanjat setiap hari dengan bantuan bala bantuan positif dari orang tuanya, serta pusat kebugaran sumber daya di Bend, Oregon. Dia sangat ingin memulai karir kompetitifnya melawan sesama pemanjat muda; dia mulai menyempurnakan keterampilan lengkapnya dengan latihan membangun kekuatan seperti penurunan berat badan penuh. Jika ini memberi Anda perasaan menakutkan tentang alur cerita sukses dengan segala cara dari Saya, Tonya, Anda dapat menghilangkan kekhawatiran Anda. Keluarga Petani memastikan bahwa kenikmatan adalah faktor No. 1
“Tujuan pertama kami adalah menjaga agar ini tetap menyenangkan dan spontan,” kata Rachael. “Kami tidak ingin ini menjadi sesuatu yang akan mengubah dia atau keluarga kami.”
Namun, jika Ellie ingin mengejar pendakian sebagai karier atletik, dia datang pada waktu yang tepat. Pada tahun 2016, Komite Olimpiade Internasional mengumumkan bahwa pendakian akan ditambahkan sebagai acara pada Olimpiade 2020 di Tokyo. Sementara Ellie memiliki awal yang baik pada generasi pemanjat muda berikutnya, akan membutuhkan banyak pekerjaan bahkan untuk mulai mempertimbangkan Olimpiade sebagai tujuan yang masuk akal. Namun, dengan dimasukkannya panjat ke dalam permainan, akan ada fokus baru pada pembinaan dan fasilitas bagi pemanjat muda seperti Ellie.
“Para atlet semakin muda dan semakin muda. Ini sangat mirip senam dalam pengertian itu, ”kata Rachael. “Kamu muncul di kompetisi panjat, termasuk Warga Negara Pendaki AS, dan beberapa pesaing di podium adalah remaja.”
Meskipun Ellie berharap untuk mulai berkompetisi ketika dia berusia enam tahun, panjat tebing bukanlah satu-satunya olahraga di gudang senjatanya. Dia suka bermain sepak bola, belajar Shodokan Aikido, dan mulai belajar berenang. Di luar olahraga, Ellie suka menyanyi (lagu favoritnya adalah "You Are My Sunshine"), melukis, dan bermain dengan anjing-anjing aneh. Dia anak yang riuh, bukan pemanjat sosial, tapi pembicara yang mudah.
Akankah Ellie tumbuh menjadi pendaki legendaris? Dia memiliki bakat alami dan sistem pendukung. Tapi, meski begitu, status legenda adalah sesuatu yang harus kamu putuskan untuk dikejar. Ibu dan ayah tidak bisa menginginkan itu untukmu. Mereka hanya bisa terbuka untuk itu. Mereka hanya dapat menciptakan peluang untuk keunggulan. Mereka hanya bisa menunjukkan bagaimana menuju ke puncak.
“Jika Anda memberi anak-anak kemampuan untuk melakukan hal-hal yang benar-benar hebat, terkadang itu sepenuhnya bersama mereka,” katanya. “Kami telah dikejutkan oleh Ellie beberapa kali. Anda hanya perlu mengatakan, 'Kamu pergi nak.'”
