Berikut ini ditulis untuk Forum Ayah, komunitas orang tua dan pemberi pengaruh dengan wawasan tentang pekerjaan, keluarga, dan kehidupan. Jika Anda ingin bergabung dengan Forum, hubungi kami di [email protected].
Ketika saya kembali bekerja setelah kelahiran anak kedua saya, saya bertemu dengan instruktur baru yang belum pernah saya temui. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Daniel, dan saya berkata, “Oh, seperti Daniel Tiger?” Kemudian, berjalan menyusuri lorong, saya memanggil seorang instruktur yang saya kenal selama beberapa tahun dengan nama yang salah. Saat itu saya terang-terangan menyanyikan lagu Jumperoo. Artinya, saya sedang menyanyikan lagu yang dibuat oleh Jumperoo ketika anak pertama saya melompat-lompat di dalamnya, yang untuk sementara waktu adalah satu-satunya hal yang dia lakukan selain berteriak.
Asisten pengajar saya — seseorang yang tugasnya tidak, pada kenyataannya, termasuk mengajar — mengajar kelas menulis memoar saya pada hari saya berada di rumah sakit. Dia melaporkan, dengan riang, bahwa kelas berjalan dengan baik. Para siswa menggunakan ketidakhadiran saya sebagai kesempatan untuk mengungkapkan hal-hal yang tidak mereka sukai tentang kelas, sebagian besar bacaan, bukan isinya melainkan jumlah yang berlebihan. Di rumah sakit, saya membaca Chekhov dalam jumlah berlebihan saat istri dan bayi saya sedang tidur karena Chekhov tahu segalanya, dan tiba-tiba saya tidak tahu apa-apa.
Wikimedia
Jika saya tinggal di suatu tempat Skandinavia, saya mungkin akan menerima cuti ayah berbayar, tetapi sebagian besar ayah yang saya kenal tinggal di Amerika Serikat, dan saya tidak ingat ada orang yang menerima apa pun. Ayah hari ini mungkin berbeda dari ayah atau kakek mereka dengan menghadiri kelahiran anak-anak mereka, tetapi segera setelah itu, itu kembali ke pabrik. Di satu sisi, ini masuk akal: Orang-orang mengatakan “kami hamil,” tetapi kenyataannya adalah bahwa hanya wanita yang mengalami trauma fisik melahirkan diikuti oleh trauma fisik melahirkan. Di sisi lain, saya bertanggung jawab atas banyak siswa yang mengharapkan otak saya bekerja, dan seringkali tidak karena saya tidak pernah tidur.
Ada beberapa cara untuk merespons. Salah satunya adalah untuk mengagitasi cuti ayah berbayar. Jangka panjang ini terasa seperti alasan yang adil, hal yang bahkan mungkin muncul dalam pemilihan presiden. Lebih mudah untuk mendukung daripada, katakanlah, xenofobia yang dilembagakan. Untuk jangka pendek, saya punya satu nasihat konkret untuk para ayah yang akan kembali bekerja, yaitu memberi diri Anda dan semua orang di sekitar Anda banyak kendur, lebih dari yang Anda rencanakan untuk memberi, karena semua orang akan membutuhkannya, dan kemurahan hati ini akan membuat kegagalan Anda sendiri lebih mudah untuk memaafkan.
Ini akan membuat Anda marah pada ketidakadilan karena tidak berhak merasa marah. Apakah saya menggambarkan karyawan teladan atau apa?
Anda tidak dapat mengharapkan pikiran dan tubuh Anda berfungsi secara normal. Orang-orang akan meminta untuk melihat foto bayi Anda, dan Anda tidak akan mampu melakukannya, meskipun ada beberapa ribu foto di ponsel Anda. Sebagai gantinya, Anda akan menunjukkan gambar permadani yang Anda ambil di Lowe untuk ditolak oleh istri Anda. Anda akan duduk untuk membaca makalah yang sedikit rumit, dan sepertinya tidak mungkin ini adalah hal yang Anda tahu bagaimana melakukannya. Anda akan marah, benar-benar marah, dan berpikir dalam hati: Saya pantas mendapatkan kemarahan saya! Maka Anda akan mengingatnya, jauh lebih buruk untuk istri Anda, dan juga lebih buruk untuk bayinya, bahwa Anda sebenarnya Milikilah yang terbaik dari semua orang, dan ini akan membuatmu marah pada ketidakadilan karena tidak berhak merasakan marah. Apakah saya menggambarkan karyawan teladan atau apa?
Jika Anda beruntung, seperti saya, tidak ada yang akan membuat Anda merasa tidak kompeten. Jika murid-murid saya melihat perubahan, mereka diam-diam mengasihani saya dan baju saya yang bernoda. Profesor lain di program saya tidak pernah mempertanyakan ketidakmampuan saya untuk mengoperasikan mesin fotokopi, yang secara rutin hampir meledak. Dalam pengalaman saya, memiliki anak memunculkan yang terbaik dari orang lain, jadi jangan terlalu keras pada diri sendiri. Tentu saja, jangan keras pada istri atau pasangan Anda atau siapa pun. Jika Anda memiliki anak lain, Anda harus ingat bahwa mereka sedang mengalami perubahan paradigma yang belum pernah terjadi sebelumnya. Saya menghabiskan ulang tahun putra saya di rumah sakit. Sekarang dia dan putri saya memiliki hari ulang tahun yang sama, yang seharusnya menyenangkan selama beberapa tahun sebelum berkembang menjadi mimpi buruk.
Flickr (Juhan Sonin)
Saya tidak memiliki sesuatu yang berguna untuk dikatakan tentang keseimbangan pekerjaan-keluarga, kecuali bahwa ketika Anda memiliki bayi yang baru lahir, tidak ada keseimbangan. Ada siklus bayi-kerja-bayi berikutnya. Pukul kata keseimbangan dari kosakata Anda selama minimal 4 bulan. Menurut catatan muram yang saya tidak ingat pernah menulis, segalanya menjadi lebih baik setelah 4 bulan.
Kadang-kadang, saya melihat seorang ayah baru di aula. Dia tidak terlihat lelah seperti terpukul, seolah-olah dia baru saja mengalami kecelakaan mobil dan sedang menunggu polisi datang. Saya menawarkan pelebaran mata yang mengetahui, atau kemungkinan mendapatkan bir, yang kita masing-masing tahu tidak akan terjadi. Yang ingin saya lakukan adalah memberinya kunci kantor saya, sehingga dia bisa mengembang kasur udara, menurunkannya nuansa industri, dan mainkan suara paus di stereo kuno yang digunakan siswa saya sebagai bukti bahwa saya berumur 500 tahun. Saya ingin memberitahu dia untuk membuat kopi ketika dia bangun dalam 3 hari. Ini pasti yang mereka lakukan di Swedia yang beradab. Tapi saya tidak bisa melakukan itu, jadi saya menjawab ketika dia bertanya kepada saya setiap hari kursus apa yang saya ajarkan. Kami menyanyikan lagu Jumperoo bersama.
Kevin Clouther adalah penulis “Kami Terbang ke Chicago: Cerita.” Dia tinggal di New York bersama istri dan 2 anaknya dan mengajar menulis di Stony Brook University.
