Ketika pejabat pemerintah kota Austin membuat program cuti orang tua untuk pegawai kota pada tahun 2013, mereka berhasil meniru kebijakan Eropa sambil membuat segalanya lebih besar di Texas. Kota ini menerapkan program yang menawarkan karyawan yang menjadi orang tua (baik melalui kelahiran biologis atau adopsi birokrasi) hingga 30 hari kerja di luar kantor dengan 100% dari gaji biasa mereka. Di negara yang terkenal pelit dengan cuti orang tua, yang menawarkan tunjangan yang disaingi dari Fortune 500 yang berwawasan ke depan dan perusahaan teknologi tinggi. Meskipun beberapa pemilih awalnya ragu-ragu, program ini telah matang menjadi sesuatu yang dekat—setidaknya dalam konteks tata kelola kota—dengan kesuksesan yang tak tanggung-tanggung.
“Saya pikir jika majikan memiliki keinginan mereka, mereka akan secara aktif mencegah laki-laki mengambil cuti. Mereka juga tidak menganggapnya penting, atau mereka menganggap bisnis mereka lebih penting, ”kata Bryan Dore, yang mengambil cuti enam minggu penuh ketika istrinya melahirkan putri mereka pada tahun 2015. “Kota Austin berjalan ke arah yang benar dengan secara tegas memberikan cuti berbayar. Sepertinya mereka mengatakan 'Kamu
Dore memiliki kursi barisan depan untuk analisis biaya-manfaat dari kebijakan cuti. Dia adalah Manajer Kompensasi kota. Tetapi Dore juga seorang warga negara dan seorang ayah dan, dalam peran itu, dia khawatir tentang biaya yang harus ditanggung anak-anak, ayah, dan ibu dari punting pada cuti orang tua. Dia menyadari seberapa jauh Amerika Serikat tertinggal dalam masalah ini dan itu, dalam konteks yang lebih luas— negara maju, proyek Austin sangat sedikit terlambat – yang tidak berarti bahwa itu sama sekali tidak signifikan.
Joyce Beebe, seorang peneliti di Baker Institute Center for Public Finance, telah mempelajari cuti orang tua secara panjang lebar dan percaya bahwa bagian paling tidak biasa dari persamaan Austin adalah gaji. Gaji penuh tidak normal, karena “kebanyakan organisasi melihatnya sebagai beban keuangan.” Di California, Rhode Island, dan New Jersey, negara bagian dengan kebijakan cuti orang tua, Beebe telah menemukan bahwa sebagian besar program memungkinkan enam hingga delapan minggu di luar kantor pada 60 hingga 70 persen membayar. (“Jangan membuat cuti terlalu lama,” dia bercanda, “atau orang lain tidak akan mau kembali.”) Tapi institusi dan teknologi terkemuka perusahaan semakin menawarkan program cuti orang tua yang menarik sebagai manfaat karyawan utama, demi bersaing untuk bakat.
Dengan kata lain, Austin mengambil pendekatan yang tidak biasa dan menjadi agresif dalam mencari pekerja terbaik yang tersedia. Sebagian besar pemerintah kota tidak melakukan itu, yang merupakan masalah karena mengarah pada pengurangan pekerja dan keluarnya pengetahuan kelembagaan. Ada alasan mengapa para pejabat sekarang mengukur kesehatan program dalam hal jumlah orang, khususnya para ayah, yang memanfaatkannya.
“Sejauh ini, 798 ayah telah memanfaatkan program cuti orang tua,” kata anggota dewan kota Austin Kathie Tovo. “Daripada mengambil seluruh waktu mereka secara langsung, saya telah mendengar secara anekdot bahwa beberapa bekerja setengah hari untuk menarik lebih lambat dari total alokasi 240 jam cuti mereka. Karyawan kami menghargainya, dan tanggapannya sangat positif.”
Penelitian telah menunjukkan bahwa program cuti orang tua yang kuat di seluruh organisasi yang tidak menjadi perhatian dirinya dengan jenis kelamin orang tua meletakkan kerangka kerja bagi ayah baru untuk selaras dengan pertumbuhan mereka keluarga. Penelitian juga menunjukkan bahwa kehadiran ayah membuat perbedaan besar bagi kesehatan dan perkembangan anak. Dalam arti tertentu, Austin merawat generasi berikutnya dengan merawat lebih dari 15.000 karyawannya.
Ketika manajer keuangan Austin Matthew Clites memulai cuti pada November 2016 untuk menyambut putri barunya ke keluarga, dia senang dengan betapa mudahnya itu.
“Itu cukup tanpa rasa sakit. Mungkin ada dua dokumen yang harus saya tanda tangani. Saya juga memberikan verifikasi fakta kelahiran, yang merupakan formulir standar yang diberikan kepada Anda di rumah sakit,” kenangnya. “Satu-satunya hal yang diminta supervisor saya dari saya adalah daftar tugas saya dan siapa yang akan mengambil alih ketika saya pergi. Saya memiliki semua energi saya untuk putri saya.”
Istri Clites mengambil cuti sembilan minggu tanpa bayaran dari pekerjaannya, dan harus menggunakan waktu liburan untuk melakukannya. Itu sangat kontras karena dia juga seorang pegawai pemerintah. Perbedaan? Dia bekerja untuk negara bagian Texas. Miliknya adalah pengalaman yang lebih khas.
“Ini adalah manfaat yang sangat berharga bagi saya untuk memiliki waktu ikatan satu-satu, dan untuk membiasakan diri dengan perubahan gaya hidup,” tambah Clites.
Apa yang dia lakukan di sisi lain dari transisi besar itu? Yah, dia bekerja untuk kota Austin. Dia senang tentang itu.
