Bagaimana Saya Belajar Merangkul Obsesi Putri Putri Saya

Berikut ini adalah sindikasi dari Medium untuk Forum Ayah, komunitas orang tua dan pemberi pengaruh dengan wawasan tentang pekerjaan, keluarga, dan kehidupan. Jika Anda ingin bergabung dengan Forum, hubungi kami di [email protected].

Ketika putra saya lahir, saya sangat gembira, saya sedikit kecewa karena tidak dapat membeli gaun gemerlapan yang menggemaskan yang saya lihat di bagian gadis itu. Tapi saya menjalankan misi mendandani anak laki-laki saya dan selama 3 tahun berikutnya, saya mendapatkan apresiasi baru untuk garis-garis dan kotak-kotak. Sedemikian rupa, sehingga ketika saya mengetahui bayi kedua saya akan menjadi perempuan, saya menjadi gugup tentang bagaimana saya akan menemukan pakaian yang saya suka untuk mendandaninya (ini adalah jenis orang hamil kecemasan dan tidak dapat dijelaskan secara memadai dalam istilah rasional — cukup untuk mengatakan, dengan kerja keras dan ketekunan saya dapat memperoleh kembali keinginan saya untuk membeli pakaian untuk saya. anak perempuan). Apa yang akan dia pakai? Saya tidak lagi merasa gaun-gaun itu begitu manis. Saya pikir mereka norak dan anehnya seksual. Mengapa, saya bertanya-tanya, mengapa dunia memperlakukan gadis kecil seperti kue mangkuk dan bukan manusia?

Ketika putri saya lahir, saya bersikeras bahwa kami tidak akan menjadi keluarga seperti putri. Saya menghindari warna merah muda — jelas merupakan warna khas putri, dan berkilau — obat gerbang putri. Saya memilih mainan bayi kayu yang netral, menghindari versi balok susun dan kerincingan yang tidak perlu gender. Putri saya memang memiliki peralatan dapur yang saya berikan kepada saudara laki-lakinya untuk alasan yang berlawanan sebagai seorang balita, yang, diakuinya, digunakan terutama sebagai alat untuk memanjat meja dapur yang sebenarnya. Tapi secara umum, saya mencoba mainan yang mendorong eksplorasi tanpa tanda gender.

Ya, saya tahu apa yang dikatakan semua teman saya dengan gadis-gadis, bahwa apa pun yang Anda lakukan, putri meresap ke dunia Anda sampai tiba-tiba Anda cantik, ruang tamu abad pertengahan dibanjiri pusaran serbat pastel dan bantal yang dihiasi dengan tipografi keriting berpayet, tapi aku tidak percaya mereka. Dan untuk sementara, saya bertanggung jawab, dan semuanya baik-baik saja. Putri saya adalah bayi yang bahagia dan sehat tanpa putri, dengan senang hati menjelajahi dunianya dengan pakaian yang chic dan sederhana dengan hanya sedikit sentuhan warna pink. Tapi kemudian dia mulai berbicara.

"P-word" bukanlah kata pertamanya, tapi itu tidak lama sebelum secara spontan memasuki kosakatanya yang berkembang. Pertama kali saya mendengarnya mengatakan itu mengacu pada boneka kecil yang datang dalam Happy Meal, dia mulai menyebut sebagai "putri saya." Setelah itu, para putri datang ke percakapan kami dan rumah kami dengan mengkhawatirkan frekuensi. Dia mulai memberi tahu kami bahwa dia akan mengadakan pesta putri untuk ulang tahunnya yang ketiga, yang tinggal 9 bulan lagi. Tanpa mainan putri asli miliknya sendiri, dia dengan cerdik mengubah mainan lain menjadi "putri".

Kepik, putri, apa bedanya jika Anda bisa berkilau?

Seorang teman di tempat kerja memberikan permainan "Putri Cantik Cantik" yang sudah terlalu besar untuk putrinya. Segera kami semua menemukan diri kami memutar roda untuk memilih dari pot aksesoris putri berwarna (pemenangnya adalah yang pertama memiliki satu set lengkap yang cocok — seperti di kehidupan nyata!). Karena dia masih secara konsisten menampilkan wajah kotor dan menyatakan cinta abadi berlari dan melompat, saya tidak melihat banyak kerugian dalam semua itu.

Tetapi sesuatu yang lain terjadi yang membuat saya merasa tidak berdaya — saya mendorongnya. Tiba-tiba saya merasa terdorong untuk membelikannya satu set boneka putri dari ToysRUs. Saya mulai mengatakan hal-hal seperti, “putri-putri seperti brussels kecambah” di meja dapur dan putri membiarkan ibu mereka menyikat rambut mereka (dia kembali dengan putri tidak memiliki saku atau memakai celana ketat).

Dan meskipun saya tahu saya melakukannya sebagian karena itu membuatnya bahagia dan sebagian melakukannya karena saya benar-benar menyukainya, saya masih merasa tidak nyaman dengan keseluruhan gagasan itu. Saya menemukan diri saya di wilayah abu-abu putri, jika Anda mau. Saya akan menjadi sangat antusias tentang hal itu suatu saat, dan kemudian mengeluarkan satu set kereta api dan membuatnya bermain dengannya pada saat berikutnya. Sementara dia, dengan bahagia tidak menyadari gejolak batinku, terus saja menyukai apa yang dia sukai: putri.

Lalu datanglah Halloween. Dia menjelaskan lebih awal tentang apa yang dia inginkan. Saya mengabaikannya dan menunjukkan kepadanya kostum ladybug yang telah saya berikan beberapa tahun sebelumnya, yang sekarang hanya ukurannya. "Apakah kamu tidak ingin menjadi kepik?" tanyaku, dan ketika dia melihat rok poof polkadot merah dan sayap yang berkilauan, dia dengan senang hati menyetujuinya. Kepik, putri, apa bedanya jika Anda bisa berkilau?

Seorang putri tidak perlu melakukan apa pun untuk menjadi seorang putri. Dan saya tidak suka itu sama sekali.

Saya bergerak maju dengan rencana ladybug. Tapi kostumnya tidak termasuk atasan, jadi dia membutuhkan triko hitam. Saya memulai pencarian, dan kemudian saya mulai mencari beberapa Mary Jane merah untuk dicocokkan, dan jika dia memiliki Mary Jane, dia juga membutuhkan beberapa celana ketat polka dot merah dan hitam, dan pada saat saya menghitung berapa harga "kostum gratis" ini, saya berada di $60. Saya menghabiskan berhari-hari mencari komponen yang lebih murah (ketika saya terobsesi, saya terobsesi), tetapi tidak beruntung dan semuanya mulai terasa konyol — bahkan bagi saya.

Dan kemudian saya kebetulan mencari kostumnya bersama kakaknya di Amazon. Dan dalam pencarian, kostum putri biru yang sangat lucu muncul. Harganya $20 semua masuk. Aku pura-pura tidak melihatnya. Tetapi saya tidak dapat menghilangkannya dari pikiran saya dan kemudian, ketika saya sendirian, dipenuhi rasa malu, saya kembali untuk melihat lagi.

Saya mungkin berpura-pura bingung, tapi saya tahu tepat apa yang disukai semua gadis kecil ini tentang putri. Dan anak laki-laki juga — dalam hal ini — seperti yang dikatakan putra saya, “hanya karena saya laki-laki bukan berarti saya tidak ingin berkilau!” Kami menyukai putri karena mereka menyenangkan. Frills itu menyenangkan. Payet itu menyenangkan. Siapa yang tidak ingin melihat ke luar seperti apa perasaan Anda di dalam pada hari terbaik Anda? Siapa yang tidak ingin mengelilingi diri mereka dalam ekspresi indah yang cerah dari kegembiraan yang berenda dan fantastis? Siapa yang tidak lebih suka menjadi cupcake cerah yang bahagia daripada manusia yang menyedihkan?

Saya mengerti, tetapi saya masih memiliki reservasi. Desakan pada warna pink — diredam dan manis permen, hal-hal mengkilap yang menarik mata Anda tetapi tidak menawarkan substansi, fiksasi pada pakaian dan penampilan daripada pemikiran, implikasi kepatuhan dalam gelar yang hanya bisa Anda peroleh melalui pernikahan. Dan di mana lagi dalam budaya kita kita mendorong anak-anak untuk meniru sekelompok orang yang gelarnya juga kita gunakan sebagai penghinaan?

Anak laki-laki tidak memiliki panutan ini. Pahlawan super tidak peduli seperti apa penampilan mereka. Pahlawan super dibuat sendiri. Pahlawan super tidak memiliki pilihan untuk menemukan pahlawan super lain untuk keluar dan menyelesaikan kejahatan bagi mereka. Jika Anda tidak mengurus bisnis sendiri, Anda bukan pahlawan super, Anda adalah pria yang memakai triko. Tetapi seorang putri tidak perlu melakukan apa pun untuk menjadi seorang putri. Dan saya tidak suka itu sama sekali.

Kecuali aturan larangan Barbie - yang ditinggalkan orang tua saya ketika saya berusia sekitar 10 tahun - tumbuh dewasa, saudara perempuan saya dan saya memiliki semua jenis mainan. Tidak ada yang memberi tahu kami bahwa para gadis tidak dapat melakukan apa pun (kecuali seorang teman awal Andrew yang dengan benar mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak dapat mengencingi nama mereka di salju).

Sebagai seorang wanita muda, saya mendapati diri saya memandang pria yang saya kencani sebagai cara mudah untuk menghindari membuat keputusan sendiri atau menempa jalan saya sendiri.

Kami tidak pernah disuruh menghindar dari sains atau matematika atau membuat keputusan sendiri. Sebaliknya, kami diberitahu bahwa kami dapat melakukan dan menjadi apa pun yang kami inginkan. Adikku, yang biasa mengarang lagu tentang putri di kamarnya ketika dia tidak berpikir ada yang mendengarkan, sebenarnya tumbuh menjadi seorang ilmuwan. Saya adalah seorang anak pra-putri mania, tetapi saya menyukai gagasan Cinderella dan Putri Salju, dan saya tahu mereka cukup sering datang ke permainan imajiner saya.

Tetapi saya juga berjuang dengan kepercayaan diri ketika saya mencapai masa remaja. Saya juga cenderung membiarkan anak laki-laki di ruangan itu memutuskan. Sebagai seorang wanita muda, saya mendapati diri saya memandang pria yang saya kencani sebagai cara mudah untuk menghindari membuat keputusan sendiri atau menempa jalan saya sendiri. Jika saya bisa membuat pria sukses jatuh cinta kepada saya, saya tidak akan memiliki banyak tekanan untuk membuktikan diri — saya akan sukses dengan perantaraan. Tidak seperti seorang putri. Dan saya mendapati diri saya melihat teman kencan saya bukan hanya untuk cinta, tetapi juga penyelamatan dari tanggung jawab untuk diri saya sendiri.

Pemikiran seperti ini akhirnya menuntun saya untuk menikahi seseorang yang menyamar sebagai pangeran dan ternyata justru sebaliknya. Sekarang, semua ini bertentangan dengan semua yang pernah diberitahukan kepada saya, tetapi saya mendapat ide dari suatu tempat, dan saya cukup yakin bahwa di suatu tempat ada rentetan pesan sosial yang halus yang tidak dapat dikendalikan oleh orang tua saya — bahkan dengan larangan Barbie di tempat.

Kultus putri membuat saya khawatir karena saya percaya itu berasal dari bagian yang sama dari budaya kita yang memberi tahu para gadis bahwa ada alternatif untuk mengandalkan diri sendiri. Menjadi cantik adalah semua yang Anda butuhkan. Bahwa jika Anda merasa hidup Anda menakutkan, sebagai seorang gadis, ada cara untuk menghindari menghadapinya.

Tidak ada yang tepat sasaran sampai kami berbelok di tikungan dan menemukan diri kami di bagian Barbie.

Ini mungkin yang membuat saya putus asa, tetapi saya akan terkutuk jika saya akan mendorong apa pun yang melewatinya kepada putri saya, termasuk mengelilinginya dengan simbol penindasan perempuan dan mendorongnya untuk meniru mereka.

Namun, nona kecil saya yang kuat, cerdas, berpendirian teguh, dan teguh menginginkan putri. Dan sebanyak saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk membantunya tumbuh menjadi wanita muda yang cerdas dan mandiri, saya juga sangat menyukainya. memberinya apa yang dia inginkan — sama seperti ibuku akhirnya mengalah dan, di senja masa kecilku, biarkan aku memiliki Barbie.

Setelah putra saya memilih dan memesan kostum ninja-ularnya, saya menghabiskan beberapa hari berikutnya diam-diam melihat gaun putri biru di komputer, ingin menunjukkan putri saya, tetapi menahan diri. Dia senang dengan ide ladybug, mengapa saya tidak bisa, dalam lirik yang dinyanyikan berlebihan dari putri es tertentu, melepaskannya? Dan kemudian, suatu hari, saya dipeluk di sampingnya membaca cerita pengantar tidur dan saya melihat ke bawah ke wajah kecilnya yang manis dan mendengar suara saya bertanya, “Apakah kamu ingin menjadi kepik atau seorang putri untuk Halloween?” Dan dia menatapku, matanya yang besar bahkan lebih besar dengan kegembiraan, "PUTRI!" dia berkata dengan pasti dan saya berkata, "Oke." dan kemudian saya menunjukkan padanya gaun di Amazon dan dia menyukainya dan kami berdua bersemangat dan dia mulai menari di sekitar ruangan sambil menyanyikan "Saya seorang putri, oh yeah, oh yeah." Dan saya menari dan bernyanyi dengan dia.

Pada Halloween dia adalah gambar putri yang sempurna, selama sekitar 10 menit. Kemudian trik-or-treat dimulai dan dia mulai berlari, memasukkan permen ke rambutnya dan cokelat di wajahnya, dan merobek keliman gaunnya sebelum menyelipkannya ke celananya agar dia bisa berlari lebih baik. Dan saat itulah saya sampai pada gencatan senjata yang tidak nyaman dengan diri saya sendiri. Karena saya menyadari bahwa untuk saat ini dia tidak membawa barang bawaan putri saya. Dia hanya tahu bahwa putri itu menyenangkan, seperti berlari, seperti trampolin, suka memungut serangga, dan memanjat pohon dan menjadi anak-anak.

Saya menghabiskan beberapa hari berikutnya diam-diam melihat gaun putri biru di komputer, ingin menunjukkan putri saya, tapi menahan.

Saya kira ketika Anda tidak tahu bahwa bagian dari menjadi seorang putri tinggal di tempat Anda, tidak ada alasan Anda tidak bisa menjadi seorang putri yang bertanggung jawab atas nasib Anda sendiri. Jadi saya membiarkan dia memimpin yang satu ini dan memutuskan putri apa yang cocok untuknya. Jika saya akan membantunya menjadi wanita sendiri, saya akan mulai dengan membiarkan dia menjadi putri sendiri. Dan saya akan berhati-hati dengan pesan halus yang dia dapatkan dari dunia di sekitar kita, dan saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk memastikan dia melihat mereka apa adanya.

Minggu lalu, setelah pesta ulang tahun putri, saya membawanya ke Target untuk memilih hadiah dengan sejumlah uang yang dikirim neneknya. Kami berjalan mondar-mandir di lorong departemen mainan mencari sesuatu yang menarik minatnya. Tidak ada yang tepat sasaran sampai kami berbelok di tikungan dan menemukan diri kami di bagian Barbie. Wajahnya langsung berseri-seri dan dia berkata dalam bisikan terengah-engah, sederhana, pasti, "Ya." Kami pulang dengan kostum Putri Barbie Galactic yang menyala dan boneka yang serasi. Dan kemudian saya menyewakan film Galactic Barbie untuknya.

Dia menonton film dalam kostum, memegang boneka itu. Kakaknya juga menontonnya — dialah yang bertanya keesokan harinya apakah mereka bisa menontonnya lagi. Harus saya akui, saya sangat terkejut dengan pesan dari film tersebut, yang meskipun sedikit kalengan, ternyata sejalan dengan ide-ide saya tentang membesarkan seorang wanita muda yang cakap dan mandiri.

Saya masih berpikir putri sebagai sebuah ide bukanlah yang terbaik untuk dicita-citakan, dan saya berharap saat dia tumbuh dewasa, dia akan belajar untuk mengabaikan kilau tidak hanya untuk meminta lebih tetapi mengharapkan lebih dari dirinya sendiri. Namun, untuk saat ini, saya membiarkan putri saya yang memutuskan. Dia juga mengatakan dia menginginkan potongan rambut seperti temannya Mason. Jadi, mungkin dia akan baik-baik saja.

Katherine Mayfield adalah ibu dari 2 anak yang penyayang yang menulis surat sampah (antara lain) untuk mencari nafkah. Suatu hari dia berharap untuk menulis buku fantasi yang sangat mengagumkan untuk anak-anak; sampai saat itu, dia menulis blog di reallifecatalog.com.