Dekorasi, makanan, permainan, undangan… pesta ulang tahun untuk anak-anak itu mahal. Sangat mahal, faktanya, seorang ibu memutuskan untuk mulai membebankan sedikit biaya kepada tamu untuk menghadiri acara anaknya sendiri berpesta.
Dalam sebuah surat ditulis untuk Bola Dunia Bostonkolom saran, teman wanita itu bertanya kepada Miss Conduct bagaimana menangani situasi aneh itu.
“Dia cantik dan baik dan orang yang benar-benar luar biasa,” penulis surat anonim menjelaskan dari ibu yang lain. “Tapi setiap tahun, dia menagih orang untuk datang ke pesta ulang tahun putrinya.”
Dia melanjutkan untuk menjelaskan bahwa jika pesta itu di suatu tempat (seperti restoran atau pusat bermain), “e-mail akan mengatakan sesuatu di sepanjang baris 'tolong bawa $20 untuk menutupi biaya anak Anda.'” Jika di rumah wanita itu, “akan ada amplop atau keranjang yang meminta 'sumbangan.'”
Memperhatikan bahwa ibunya tidak miskin dan orang-orang berbicara di belakangnya, teman itu mempertanyakan apakah dia harus mengatakan sesuatu atau tidak.
Miss Conduct (alias Robin Abrahams, seorang penulis dengan gelar Ph. D. dalam psikologi) menjawab dengan tegas ya, sebagian besar demi anak perempuan itu. “Ya, bicaralah sebelum putrinya yang malang,” saran Abrahams, “Karena cepat atau lambat gadis itu akan menyadari apa yang sedang dilakukan ibunya dan dipermalukan.”
Namun, dia memperingatkan untuk tidak menyebutkan situasi keuangan ibu lainnya karena "kecuali Anda adalah akuntannya, Anda tidak benar-benar tahu bagaimana keadaan keuangannya."
Orang-orang di bagian komentar juga memiliki banyak pemikiran tentang masalah ini. Beberapa menawarkan nasihat pasif-agresif mereka sendiri kepada wanita seperti orang yang menyarankan mengundangnya untuk minum kopi dan kemudian menagihnya $ 5 untuk cangkir.
Lainnya terdengar dari absurditas biaya penutup partai, pepatah, "pihak-pihak ini telah lepas kendali."
