Kisah berikut ini disampaikan oleh seorang pembaca Kebapakan. Opini yang diungkapkan dalam cerita tidak mencerminkan opini Unutk sebagai sebuah publikasi. Namun, fakta bahwa kami mencetak cerita tersebut mencerminkan keyakinan bahwa ini adalah bacaan yang menarik dan berharga.
Sekitar tujuh tahun yang lalu keluarga saya memulai perjalanan yang lambat, mahal, dan memakan waktu ke olahraga pemuda' jurang yang dalam. Anak tertua saya mulai bermain lacrosse ketika dia berusia 7 tahun dan pada kelas empat telah menjadi cukup terampil untuk mendapatkan tempat yang didambakan di tim perjalanan. Kita musim panas diisi dengan tiga sampai empat latihan per minggu, turnamen negara bagian dua kali sebulan, dan banyak sarapan hotel yang kurang bagus. Pengeluaran kami, jika dipetakan pada grafik menyerupai jalan stunt-car.
Beberapa tahun kemudian, putri saya mengikuti kakak laki-lakinya ke olahraga kompetitif. Dan saat dia naik ke tingkat yang lebih tinggi dalam senam, komitmen waktu tumbuh juga. Selama musim panas, dia akan melakukan pengkondisian empat hingga lima jam per hari dan berkompetisi di turnamen senam baik di dalam maupun di luar negara bagian. Apakah saya menyebutkan dia di kelas empat?
Saya dan istri memandang olahraga sebagai cara keempat anak kami bersenang-senang, berolahraga, dan bersosialisasi dengan teman-teman mereka. Dua sulung kami bepergian dengan tim mereka dan dua bungsu kami menghadiri kamp olahraga. Biaya, berdasarkan pengembalian, adalah no-brainer. Kami dengan senang hati menghabiskan musim panas dengan membawa anak-anak kami ke seluruh penjuru peta karena itulah yang terjadi mereka senang. Kami membangun liburan keluarga dan kehidupan kami, benar-benar di sekitar jadwal tim olahraga dan perjalanan anak-anak. Dan kami tidak melakukannya karena kami membayangkan mereka sebagai atlet profesional atau mengharapkan mereka untuk mendapatkan beasiswa perguruan tinggi atletik; kami mengalami musim panas yang penuh olahraga ini karena kami pikir itulah yang mereka inginkan.
Namun, di suatu tempat di sepanjang jalan, atletik menguasai hidup kami. Jadi, merasakan perlunya perubahan, saya mengadakan pertemuan keluarga. Saya bertanya kepada keempat anak itu lagi tentang keinginan mereka untuk bermain olahraga musim panas, tetapi kali ini saya mengulangi pertanyaan itu. Jika mereka punya pilihan, saya bertanya, apakah mereka ingin berolahraga atau mengisi musim panas dengan kegiatan yang berbeda? Kita bisa melakukan perjalanan singkat dan menjelajahi negara bagian: mengunjungi Big Bend, Palo Duro, pergi tubing di San Marcos, menangkap ombak berbusa di Pulau Padre, pergi berperahu di Danau Travis, berenang di kolam renang, mengunjungi gua-gua, dan benar-benar mengunjungi lebih dari sekadar hotel atau taman olahraga kota di Houston, Dallas, atau San Antonio. Yang terpenting, kami tidak memiliki jadwal, rencana, dan struktur hanya jaminan bahwa kami akan melakukan sesuatu yang menyenangkan setiap hari, dan kami dapat memilih hari di mana kami sama sekali tidak melakukan apa pun.
"Ya!" teriak mereka hampir bersamaan.
Apa yang saya temukan adalah bahwa sementara anak-anak saya menikmati olahraga mereka, mereka siap untuk perubahan. Bahkan anak SMA saya, yang memulai tren, mengatakan dia ingin istirahat. Tapi sekarang, saat kami terjun ke musim panas, saya dibiarkan merenungkan kelayakan proposal saya. Segera, saya akan memiliki empat anak di rumah tanpa melakukan apa-apa; tiga bulan tanpa olahraga; musim panas yang bebas dari praktik, aturan, pengkondisian fisik, dan tuntutan terjadwal.
Saya tidak tahu apakah saya akan selamat dari eksperimen keluarga kecil kami. Saya tidak tahu apa yang diharapkan atau apakah semua ini akan berhasil. Istri saya mengatakan dia mengagumi keberanian saya untuk terjun ke musim panas yang tidak terstruktur, tetapi mengakui (berani saya katakan, memperingatkan) bahwa anak-anak cepat bosan akhir-akhir ini. Dan mungkin itulah akar masalahnya. Mungkin kita telah mengkondisikan anak-anak kita untuk terlalu terstimulasi. Mungkin kita telah melatih mereka untuk berpikir bahwa mereka tidak bisa sendirian dengan pikiran mereka, atau bahwa waktu mereka harus diisi dengan olahraga, aktivitas, perangkat, dan teman bermain. Harapan saya adalah suatu hari mereka akan melihat kembali tiga bulan ini dan mengingat istana pasir yang kami bangun, kembang api yang kami tonton, serangga petir yang kami tangkap, dan bagaimana tetesan jus es loli di lengan dapat menarik rasa ingin tahu lebah madu.
Menuju petualangan ini, saya merasakan kegembiraan yang belum pernah saya alami sejak masa muda saya. Sekali lagi, kegelisahan yang akrab mengunjungi saya, dan saya berpikir tentang apa yang akan datang, hal-hal baru apa yang akan ditemukan. Satu-satunya hal yang saya tahu pasti adalah bahwa di cakrawala adalah janji musim panas seperti yang saya tahu 45 tahun yang lalu; panas, bebas dan tak berujung. Dan itu tidak bisa lebih menggembirakan. Mengutip Robert Frost, kami mengambil musim panas yang jarang bepergian, dan itu, saya harap, membuat semua perbedaan.
Steve Alvarez tinggal di Austin, Texas bersama istrinya, empat anak dan Chowder si anjing. Dia adalah penulis buku, Jual Perang: Pandangan Kritis pada Mesin PR Militer, diterbitkan oleh Potomac Books.
