Seorang ayah Delaware menggugat majikannya atas kebijakan cuti orang tua yang diskriminatif yang mengidentifikasi ayah sebagai "pengasuh sekunder." Gugatan, diajukan terhadap Estée Lauder atas nama ayah baru Christopher Sullivan oleh Equal Employment Opportunity Commission, adalah yang terbaru dari serangkaian tindakan yang bertujuan untuk meruntuhkan kebijakan cuti yang diskriminatif yang meniadakan tunjangan ayah yang setara dengan yang dinikmati oleh ibu baru.
Kebijakan cuti orang tua Estée Lauder di Amerika Serikat menawarkan enam minggu penuh untuk cuti hamil, adopsi, dan pengasuh utama. Itu ditambah dengan empat minggu waktu transisi fleksibel yang memungkinkan karyawan mengubah jadwal atau bekerja dari rumah saat mereka kembali bekerja. Masalahnya adalah ayah tidak memenuhi syarat untuk cuti enam minggu karena mereka, secara default, dianggap "sekunder pengasuh.” Berdasarkan kebijakan perusahaan, pengasuh sekunder hanya diperbolehkan cuti selama dua minggu dan tidak ada waktu fleksibel ketika mereka kembali.
Raksasa kosmetik itu tidak sendirian dalam memberi ayah status kelas dua secara harfiah dalam kebijakan cuti. Raksasa keuangan J.P. Morgan Chase juga menjadi subjek gugatan ACLU atas nama seorang ayah Ohio karena kebijakan pengasuh sekunder yang serupa. Dan menurut survei terbaru oleh organisasi nirlaba Cuti Berbayar untuk Amerika Serikat (PL+US) dari 44 majikan terbesar di AS, hanya 10 yang memberikan cuti yang sama bagi ibu dan ayah baru. Perusahaan-perusahaan itu termasuk Target, Hilton, Verizon dan Ikea.
Masalah dengan cuti kecil untuk ayah adalah bahwa kebijakan keduanya lemah secara hukum–apa sih pengasuh sekunder itu?-dan berbahaya bagi anak-anak. Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang memiliki ayah selama tiga bulan pertama kehidupan mereka memiliki: hasil yang jauh lebih baik di bidang-bidang seperti penguasaan bahasa dan kesehatan mental jangka panjang daripada yang jangan. Memiliki ayah di rumah tidak hanya meningkatkan ikatan pasangan, tetapi juga mengurangi stres ibu, meningkatkan kesetaraan dalam tugas rumah tangga dan meningkatkan kemungkinan ibu baru akan kembali bekerja dan terus menghasilkan.
Tidak hanya kelompok seperti American Academy of Pediatrics yang mendorong kebijakan cuti berbayar yang lebih komprehensif dan setara, masalah cuti orang tua yang adil dengan cepat menjadi masalah bipartisan. Itu khusus karena anggota parlemen republik dan demokratis di legislatif negara bagian seperti Washington bekerja untuk menuntaskan kebijakan cuti negara bagian yang komprehensif yang mencakup ibu dan ayah.
Konon, ada beberapa yang masih bersikeras mempolitisasi cuti orang tua melalui perdebatan kebijakan yang salah arah. Dan selama perdebatan semacam itu terus berlanjut di Amerika Serikat, tampaknya para ayah harus terus berjuang untuk status pengasuhan yang setara di pengadilan.
