Simpsons tidak akan Simpsons tanpa Apu Nahasapeemapetilon, tetapi jika dia tetap di acara itu, Apu Nahasapeemapetilon harus tanpa Hank Azaria.
Azaria mengkonfirmasi bahwa dia tidak akan bermain Apu lagi di wawancara dengan Slashfilm, mengatakan itu adalah pilihan bersama yang dibuat oleh tim kreatif di belakang pertunjukan. “Kami semua menyetujuinya. Kami semua merasa itu hal yang benar dan bagus tentang itu," katanya.
Pembuat film Hari Kondabolu bertanya mengapa tidak apa-apa bagi seorang pria kulit putih untuk menyuarakan stereotip karakter Asia Selatan dalam film dokumenternya tahun 2017 Masalah dengan Apu. Mustahil untuk melihat langkah terbaru ini sebagai pembenaran atas kerja Kondabolu.
Azaria telah menyuarakan Apu sejak dia melakukan debutnya di episode musim pertama "The Telltale Head," yang ditayangkan lebih dari tiga dekade lalu. Tapi dia sudah terbuka ke arah ini untuk sementara waktu, mengatakan Stephen Colbert pada bulan April 2018 bahwa dia “sangat bersedia untuk menyingkir atau membantu transisi ke sesuatu yang baru.”
“Yang paling penting adalah, kita harus mendengarkan orang Asia Selatan, orang India di negara ini ketika mereka berbicara tentang bagaimana perasaan mereka dan apa yang mereka pikirkan tentang karakter ini,” tambahnya.
Pencipta Matt Groeningresponnya kurang memuaskan. “Saya bangga dengan apa yang kami lakukan di acara itu. Dan saya pikir ini adalah waktu dalam budaya kita di mana orang suka berpura-pura tersinggung, ”katanya dalam wawancara dengan Amerika Serikat Hari Ini. Showrunner Al Jean tidak melakukan jauh lebih baik, dengan serangkaian tweet yang membingkai masalah ini sebagai salah satu popularitas dan kebebasan berbicara, mengabaikan masalah rasial yang jelas.
.@Simpsons Saya sangat menghargai semua tanggapan pro dan kontra. Akan terus berusaha mencari jawaban yang populer & lebih penting kan
— Al Jean (@AlJean) 13 April 2018
Saya hanya mengatakan sesuatu yang mungkin tidak populer tetapi tetap benar.
— Al Jean (@AlJean) 13 April 2018
Bagi saya ini adalah masalah kebebasan berbicara.
Saya menyukai ekspresi terbuka dari semua jenis untuk tingkat yang cukup besar.— Al Jean (@AlJean) 13 April 2018
Acara tersebut bahkan membahas masalah tersebut dalam sebuah episode dalam momen yang menggetarkan, yang menghancurkan dinding keempat yang mengubah Lisa Simpson yang tidak punya harapan menjadi seorang “pejuang kebebasan berbicara” sayap kanan, meskipun hanya untuk sesaat.
#Simpsons respons yang benar-benar ompong terhadap @harikondabolu#MasalahDenganApu tentang karakter rasis Apu:
"Sesuatu yang dimulai beberapa dekade lalu dan dipuji dan tidak menyinggung sekarang secara politis tidak benar... Apa yang bisa Anda lakukan?" pic.twitter.com/Bj7qE2FXWN
— soham (@sohamberlamps) 9 April 2018
Senang melihat Groening dan Jean beralih dari respons kekanak-kanakan ini dan menyadari perlunya pertunjukan di dekade keempat keberadaannya berubah seiring waktu bahkan jika itu berarti mengakui beberapa ketidaknyamanan kebenaran.
Tapi sementara dia tahu dia tidak akan bermain Apu lagi, Azaria tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan untuk pemilik Kwik-E-Mart.
"Apa yang akan mereka lakukan dengan karakter itu adalah panggilan mereka," kata Azaria. “Terserah mereka dan mereka belum menyelesaikannya. Yang kami sepakati hanyalah saya tidak akan mengisi suara lagi.”
