Mulai hari Senin, selama dua puluh empat jam berturut-turut, keluarga Amerika akan memiliki kesempatan untuk menyaksikan seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun meminta senjata untuk Natal hampir 350 kali selama acara tahunan TBS Sebuah Cerita Natal maraton. Namun pada tahun 2018, 35 tahun setelah rilis teatrikal film tersebut, di negara di mana kekerasan senjata dan penembakan di sekolah mendominasi berita utama, bagaimana hal ini tampaknya pro-senjata film natal tetap dihormati oleh banyak orang? Mbijih mendesak, ketika anak-anak seperti Tamir Rice telah ditembak dan dibunuh karena bermain dengan senjata mainan, bagaimana kita bisa untuk terus menertawakan melihat seorang anak muda yang obsesif mencoba mendapatkan senjata palsunya sendiri? Jawabannya membutuhkan melihat pesan sebenarnya dari Sebuah Cerita Natal. Film ini tidak pro-gun, dan meskipun berstatus cult-nostalgia, sebenarnya anti-nostalgia.
Ditetapkan dalam versi umum tahun 1940-an, film ini menceritakan Ralphie Parker, seorang anak berusia sembilan tahun yang bermimpi menerima senjata BB untuk Natal “dengan kompas di stok dan hal ini yang menunjukkan waktu.” Dia meminta orang tuanya, guru, dan bahkan menjalankan permintaannya sampai ke kepala honcho sendiri, sebuah department store Santa Claus, tetapi bertemu dengan menahan diri yang konsisten: "Anda akan menembak mata Anda." Pada akhirnya, Orang Tua Ralphie datang, memberikan putranya yang sudah lama menderita barang yang didambakan, dan dalam waktu singkat, anak muda berjalan ke halaman belakang, menembak target kertas yang ditempelkan pada tanda logam, dan jika bukan karena kacamatanya, akan menangkap pelet yang memantul tepat di tangannya. mata. Pada dasarnya, pesan dari film ini jelas: pistol
Sementara itu, pada 2018, film ini menghindari peluru berupa hoax internet kontemporer. Bulan lalu sebuah meme viral, yang dikutip oleh MomusFeed News, mengklaim bahwa maraton tahunan dibatalkan, bukan karena masalah senjata, tetapi karena penggambaran para pengganggu di halaman sekolah. TBS dengan cepat merespons bahwa desas-desus yang beredar luas adalah tipuan, tetapi keberadaannya menunjukkan cara-cara di mana film liburan favorit Amerika mungkin semakin rumit untuk dinikmati beberapa orang di dunia saat ini.
Pada intinya, film ini tetap dapat dinikmati oleh semua aliran politik hanya karena menggambarkan fantasi nostalgia, Amerika yang telah lama hilang di mana seorang anak dengan pistol hanya dapat menimbulkan ancaman bagi matanya sendiri dan bukan ruang kelas yang penuh dengan teman sebaya, dan layanan darurat dipanggil ke sekolah karena "tiga-anjing-berani" dengan tiang bendera serba salah, dan cedera terbesar adalah pada ujung lidah dan kebanggaan sendiri. Film ini tidak berlatar di zaman modern, atau apa pun yang memiliki kemiripan yang terlalu kuat dengannya, dan jarak itulah yang membuatnya begitu menyenangkan bagi banyak orang. Untuk anak-anak yang menonton hari ini, anak-anak di Sebuah Cerita Natal, yang berhasil bertahan hidup setiap hari tanpa Snapchat dan Fortnite, tampaknya selamanya berada di Abad Kegelapan. Dan hal yang sama berlaku untuk saya ketika saya menonton versi bermasalah saya sendiri Sebuah Cerita Natal; Para Bajingan Kecil.
Saya pasti baru berusia lima atau enam tahun pertama kali saya duduk bersama orang tua saya dan menonton Para Bajingan Kecil, Hal Roach tak ada bandingannya Geng kami komedi pendek. Saya ingat sangat senang menonton sesuatu yang dibintangi oleh anak-anak, yang kedua orang tua saya nikmati saat menontonnya mereka masih anak-anak, dan bahkan sebelum kaset itu dikonsumsi oleh pemutar VHS, saya tahu saya ditakdirkan untuk menyukai dia.
Tapi tampilan kami datang dengan tanda bintang verbal. Karena komedi dibuat sangat lama, ayah saya menjelaskan, beberapa lelucon gagal memenuhi standar saat ini tentang apa yang dapat diterima secara sosial. Lebih buruk lagi, lanjutnya, banyak dari lelucon tidak sensitif itu akan dibuat dengan mengorbankan karakter yang kurang lebih mirip dengan kita. Tumbuh sebagai anak kulit hitam di pinggiran kota yang beragam secara sosial ekonomi di New Jersey utara, saya selalu dikelilingi oleh orang-orang dari berbagai ras dan etnis, tetapi Geng kami adalah salah satu perampokan pertama saya tentang apa artinya dilihat sebagai berbeda. Dengan melihat Buckwheat, Farina, dan Stymie, saya memiliki jendela ke waktu lain dan konteks itu membantu saya melihat film untuk apa mereka, peninggalan yang secara bersamaan menunjukkan sesuatu yang hebat tentang kesederhanaan, dan komplikasi, Amerika masa lalu.
Sangat mudah untuk menarik perbandingan antara Sebuah Cerita Natal dan Geng kami komedi, karena keduanya menunjukkan sepotong kehidupan untuk anak-anak dalam periode waktu yang sama. Dengan bersikap jujur kepada anak-anak zaman sekarang tentang manfaat dan keterbatasan jangka waktu tersebut, bahwa untuk semua reduktif dan pembicaraan romantis untuk membuat Amerika hebat kembali, ada juga beberapa aspek negatif pada periode itu dalam kolektif kami sejarah.
Ini bukan interpretasi sayap kiri kontemporer dari film dengan cara apapun dan, dalam beberapa aspek, Sebuah Cerita Natal langsung berkomentar tentang bahayanya terlalu meromantisasi “masa lalu yang indah”. Ya, Pak Tua Ralphie tidak melihat ada yang salah dengan memberi putranya senjata BB dan mengajarinya caranya untuk memuat pelet dengan benar dan menggunakannya, tetapi yang sama pentingnya adalah apa yang terjadi segera setelahnya, di halaman belakang bersalju tempat anak itu pergi untuk menguji cobaan barunya. hadiah.
Sebagai sejarawan Eugene B. Bergmann mengamati dengan cermat, Jean Shepherd, yang meriwayatkan film dan yang cerita pendeknya menginformasikan narasinya, sangat membenci nostalgia. Karena alasan itulah pengamat yang cermat akan mencatat bahwa tanda logam yang bertanggung jawab atas kemunculan Ralphie memiliki kata-kata "Zaman Keemasan" terbentang di atasnya, pengingat visual bahwa masa lalu yang indah mungkin merupakan tempat yang menyenangkan untuk dikunjungi, tetapi juga merupakan ladang ranjau.
Momen dalam film ini menyoroti salah satu takeaways film yang bersahaja: masa lalu bisa menjadi tempat yang menyenangkan untuk dikunjungi kembali tetapi Anda mengabaikan pelajarannya dengan risiko Anda sendiri. Orang dewasa yang lebih tua dan lebih bijaksana menganjurkan Ralphie untuk berpendapat untuk sesuatu yang lebih aman dan lebih bertanggung jawab — “Bagaimana dengan sepakbola yang bagus?” — pengakuan yang jelas akan pentingnya senjata keselamatan, dan kilas balik yang menyentuh ke masa di mana sebuah desa dapat membantu membesarkan anak daripada orang-orang menutup diri di rumah, kantor, antrian Netflix, dan perangkat genggam mereka. perangkat. Bahkan pada tahun 1983, sutradara film tersebut, Bob Clark, tidak berharap anak-anak lari ke Toys 'R' Us terdekat mereka dan mengambil senapan pura-pura.
Sebuah Cerita Natal juga mengolok-olok gagasan yang sekarang populer tentang "pria baik dengan pistol" mitologis. Dalam urutan fantasi pertama film, Ralphie membayangkan rumahnya dibobol oleh Black Bart dan gerombolan perampoknya, semuanya berpakaian lucu bergaris horizontal putih dan hitam. kemeja. Saat kami melihat orang tua dan adik laki-lakinya, Randy, meringkuk bersama dalam ketakutan, hanya bergantung pada bocah lelaki yang dipersenjatai dengan pistol mainan dan banyak keberanian, jelas kita seharusnya menertawakan situasi ini, dan mereka yang berpikir senjata kecil mereka dapat berhasil mencegah serangan terorganisir.
Jadi, untuk mengurangi Sebuah Cerita Natal untuk sebuah cerita tentang seorang anak laki-laki dan senjatanya membuat film itu merugikan. Daya tarik abadi dari film ini adalah bahwa ia menggambarkan fantasi yang memiliki kemiripan yang mencolok dengan kehidupan nyata: anak-anak diam-diam menggunakan kata-kata kotor, merusak kesempatan untuk menyenangkan orang tua mereka, dan memutar roda mereka mencoba menemukan seseorang untuk memberi tahu mereka "ya" ketika jawaban yang jelas adalah "tidak." Film ini adalah bukti sinematik dari teori bahwa semakin sesuatu bersifat pribadi, semakin banyak hal itu universal.
Inilah sebabnya, bahkan di lanskap saat ini, Sebuah Cerita Natal bertahan, dan akan lebih baik jika orang tua menggunakan maraton tahunan sebagai batu loncatan untuk membahas bagaimana waktu telah berubah dalam tiga setengah dekade sejak rilis teater film tersebut. Wacana publik kami seputar senjata telah berubah dan dengan alasan yang bagus. Risiko yang terkait dengan anak-anak kita yang merasa nyaman dengan senjata selalu ada, tetapi selama beberapa dekade terakhir, terlalu banyak ketakutan terburuk orang tua telah terwujud.
Itu tidak berarti kita harus berpaling dari kisah-kisah Natal kita di masa lalu, tetapi cukup mengakui bahwa hal yang sama tidak lagi berlaku untuk masa kini kita.
Catatan Editor: Caseen Gaines adalah penulis buku:Kisah Natal: Di Balik Layar Liburan Klasik (ECW Press, 2013). Dia juga penulis buku tentang pembuatan Kembali ke masa depan, Kristal Gelap, dan Rumah Bermain Pee-wee.
