Presiden Donald Trump baru-baru ini memerintahkan serangan udara ke Suriah, sebagian didorong oleh kemarahan moral pada gambar bayi yang terluka dan terbunuh oleh racun di udara.
Bayi Amerika juga terancam. Dalam hal ini, pelakunya adalah pemerintahan Trump proposal untuk memangkas anggaran Badan Perlindungan Lingkungan sebesar 31 persen, termasuk pemotongan untuk divisi penegakan, Hibah Gudang Udara yang Ditargetkan dan Rencana Tenaga Bersih.
Pengurangan ini menurunkan perlindungan yang diperlukan untuk mengurangi racun di udara dan menjaga kualitas udara negara. Ibu hamil akan menghadapi paparan polusi udara yang lebih besar, yang menyebabkan lebih banyak kelahiran prematur, penyakit bayi, dan kematian.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Patricia Smith, Profesor Ekonomi, Universitas Michigan
Sebagai seorang ekonom yang mempelajari hubungan antara kesehatan dan status sosial ekonomi, saya telah menjelajahi penelitian ekstensif yang menunjukkan pentingnya lingkungan yang bersih bagi kesejahteraan anak-anak. Dengan meningkatkan hasil kesehatan, upaya EPA untuk mengurangi polusi mengurangi biaya perawatan kesehatan dan dapat menguntungkan ekonomi.
Udara kotor dan kesehatan bayi
NS tautan antara kesehatan janin dan bayi serta paparan polusi udara sudah mapan oleh banyak ahli menggunakan berbagai metode dan kumpulan data selama beberapa dekade.
Badan kerja yang besar ini dengan jelas menunjukkan bahwa paparan pralahir terhadap polutan di udara secara signifikan meningkatkan risiko kelahiran prematur, berat badan lahir rendah, dan penyakit pernapasan dan kardiovaskular bayi serta masalah perkembangan, seperti: autisme.
Adopsi sistem E-Z Pass di jalan tol New Jersey dan Pennsylvania pada akhir 1980-an memberikan eksperimen alami dan menggambarkan hubungan antara polusi udara dan kesehatan janin.
Otoritas jalan tol mengadopsi E-Z Pass untuk mengurangi waktu yang dihabiskan pengemudi di alun-alun tol. Dan itu berhasil; kemacetan lalu lintas turun 85 persen. Karena kendaraan menghabiskan lebih sedikit waktu di alun-alun tol, EZ Pass juga mengurangi emisi kendaraan dan meningkatkan kualitas udara setempat.
Ekonom Janet Currie dan Reed Walker ditemukan bahwa dalam waktu tiga tahun sejak diperkenalkannya E-Z Pass di dua negara bagian ini, jumlah kelahiran prematur dan kelahiran rendah berat badan bayi yang lahir dari ibu yang tinggal dalam jarak dua kilometer dari alun-alun tol turun sekitar 8 persen dan 10 persen, masing-masing.
Karena bayi yang lahir prematur atau dengan berat badan lahir rendah menderita lebih banyak masalah kesehatan, mengurangi hasil kelahiran yang merugikan ini mengurangi penyakit dan kematian bayi.
Kasus ekonomi
Dan dari perspektif ekonomi, bayi yang sehat menghemat uang.
Currie dan Walker memperkirakan penurunan hasil kelahiran yang merugikan di lingkungan dekat alun-alun tol menghemat US$10 juta hingga $13 juta dalam biaya perawatan kesehatan. Menggeneralisasi hasil mereka menunjukkan bahwa mengurangi kemacetan lalu lintas secara nasional akan mengurangi kelahiran prematur sebesar 8.600 dan menghemat $444 juta dalam biaya perawatan kesehatan setiap tahun.
Ahli epidemiologi molekuler Frederica Perera dan rekan-rekannya ditemukan bahwa pengurangan sederhana dalam jumlah racun yang dikenal sebagai hidrokarbon aromatik polisiklik di udara di New York City akan meningkatkan IQ bayi berpenghasilan rendah, meningkatkan pendapatan seumur hidup mereka sebesar $43 juta menjadi $215 juta.
Dan untuk menambah wawasan nasional, dokter anak Leonardo Transande dan tim penelitinya diproyeksikan bahwa mengurangi polusi udara secara nasional akan menghemat miliaran dolar dalam biaya medis dan kehilangan produktivitas ekonomi selama masa hidup bayi yang terpapar.
flickr / Michael Cramer
Pengembalian yang bagus
Sekarang mari kita pertimbangkan Amandemen Undang-Undang Udara Bersih tahun 1990, yang mendapat dukungan bipartisan dan ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden George H.W. Semak-semak.
EPA analisis biaya-manfaat undang-undang ini menunjukkan bahwa itu menghasilkan $ 4 manfaat per dolar dari biaya yang dikeluarkan, di mana manfaat didefinisikan sebagai pengurangan biaya kesehatan dan produktivitas tenaga kerja yang lebih besar. Itu pengembalian yang bagus.
Upaya EPA selama hampir 25 tahun untuk menghilangkan timbal dari bensin menghasilkan hasil yang lebih mengesankan. Kebijakan ini menurunkan kadar timbal darah rata-rata orang Amerika sebesar 75 persen.
Tingkat timbal yang lebih rendah pada anak-anak mengurangi kematian bayi dan meningkatkan kesehatan fisik anak-anak, meningkatkan IQ dan mengurangi perilaku agresif. Ketika anak-anak ini menjadi dewasa, mereka lebih produktif secara ekonomi dan lebih kecil kemungkinannya untuk melakukan kejahatan. Kebijakan ini menghemat perkiraan $10 untuk setiap dolar yang dihabiskan untuk mendapatkan timbal dari bensin. Itu pengembalian yang bagus.
Manfaat kesehatan dan ekonomi dari Amandemen Undang-Undang Udara Bersih dan transisi ke bensin tanpa timbal menunjukkan bahwa tidak semua kebijakan lingkungan membuang-buang uang pembayar pajak. Sebenarnya, Platform Partai Republik 2016 menyatakan bahwa "kesehatan dan keselamatan manusia adalah ukuran yang tepat dari keberhasilan suatu kebijakan." Dengan standar itu, Pekerjaan EPA dengan Amandemen Undang-Undang Udara Bersih dan penghapusan bensin bertimbal merupakan hal yang hebat keberhasilan.
Upaya EPA untuk menjaga kualitas udara melindungi bayi (dan kita semua) dari kerusakan yang disebabkan oleh racun di udara. Ini juga menghemat banyak uang. Apakah Anda peduli dengan ekonomi atau kesehatan anak-anak, memotong anggaran EPA bukanlah hal yang baik dalam jangka panjang.
