Anak-anak belajar prasangka dari orang tua mereka, sebuah studi baru menunjukkan, dan rasisme menyerang anak-anak terlepas dari apakah mereka mendengar ayah mereka atau tidak mengamuk tentang imigrasi, melontarkan makian, atau menjatuhkan cercaan aneh. Penelitian menemukan bahwa orang tua yang menyembunyikan bias pribadi dan implisit terhadap ras lain tampaknya juga meneruskannya kepada anak-anak mereka. Temuan menunjukkan bahwa upaya membasmi rasisme mungkin sia-sia sampai orang dewasa mengatasi bias mereka sendiri — dan bahwa anak-anak mungkin menangkap petunjuk yang bahkan halus tentang prasangka.
"Penelitian kami mengungkapkan bahwa orang tua adalah kendaraan yang kuat dari transmisi prasangka etnis terhadap anak-anak mereka," rekan penulis dalam penelitian ini Giuseppe Carrus dari Roma Tre University di Italia mengatakan kebapakan. “Tidak hanya melalui komunikasi dan tindakan eksplisit mereka, tetapi juga melalui keyakinan, stereotip, dan perilaku otomatis mereka yang tidak disadari dan tidak disadari.”
Itu tidak berarti anak-anak tidak rasis sendirian. Studi telah mengidentifikasi prasangka dalam anak-anak semuda tiga tahun, dan bahkan bayi tampaknya lebih menyukai wajah yang cocok dengan etnis mereka sendiri dan orang-orang yang berbicara bahasa mereka sendiri. Para ahli sepakat bahwa bias etnis jelas muncul pada usia sekitar tiga tahun, puncaknya pada usia 8 tahun, dan kemudian secara bertahap menurun.
Pertanyaannya adalah seberapa besar kita harus menyalahkan orang tua atas bias ini. Beberapa studi telah mencatat kesamaan yang kuat diantara sikap rasial orang tua dan anak-anak, sementara yang lain telah menemukan hanya korelasi yang lemah di antara orang tua dan anak-anak rasis yang menampilkan bias etnis. Ambiguitas ini mendorong Carrus dan rekannya untuk menyelidiki bagaimana bias implisit dan eksplisit orang tua berdampak pada anak-anak mereka, dengan sampel besar 318 anak kulit putih antara usia 3 dan 9 tahun.
Carrus dan timnya pertama-tama meminta setiap orang tua untuk menanggapi 20 pernyataan tentang prasangka etnis (“imigran mengambil pekerjaan kita”; "imigran mengirimkan nilai-nilai yang tidak diperlukan di negara kita"). Kemudian, para peneliti menunjukkan kepada setiap anak foto enam anak dari kelompok etnis yang berbeda dan meminta mereka untuk menunjukkan anak yang mana dia “ingin menjadi”, dan anak mana yang “ingin dia undang untuk kencan bermain.” Ini mengukur tingkat setiap anak implisit bias. Akhirnya, mereka meminta anak-anak untuk memberikan kata sifat pada setiap foto, beberapa positif (bagus; bagus; bersih) dan beberapa jelas negatif (kotor; bodoh; buruk). Ini mengukur tingkat setiap anak eksplisit bias.
Carrus dan rekan menemukan bahwa orang tua yang menunjukkan prasangka tingkat tinggi secara signifikan lebih mungkin memiliki anak yang menunjukkan bias eksplisit dan implisit. “Temuan kami menunjukkan bahwa prasangka anak-anak mungkin berakar pada perilaku otomatis dan proses pengaruh sosial implisit yang dilakukan oleh mereka orang dewasa yang signifikan, lebih dari apa yang secara eksplisit dipikirkan (dan mungkin dikatakan) oleh orang tua tentang orang yang berbeda secara etnis kepada anak-anak mereka, ”tulis para penulis dalam pembelajaran.
Bagi pembuat kebijakan, kesimpulannya adalah bahwa intervensi untuk mencegah bias perlu melibatkan orang tua dan anak-anak. “Bias etnis harus dikontraskan melalui program pencegahan pada anak-anak dan orang dewasa,” kata Carrus. “Daripada dengan intervensi pada anak-anak yang bias secara etnis.”
Tetapi bagi orang tua, temuan ini memiliki implikasi yang lebih pribadi. Selain bersusah payah untuk menghindari pernyataan yang menghina secara eksplisit, penelitian ini menyarankan orang tua yang bercita-cita untuk membesarkan anak-anak yang toleran perlu memastikan bahwa mereka tidak secara halus mengisyaratkan bias mereka dengan cara yang diinternalisasi anak-anak. Orang tua dapat melakukannya dengan tidak “menggunakan ‘kami vs. ekspresi mereka," saran Carrus, "atau dengan hal-hal yang lebih kecil, seperti menunjukkan diri mereka terbuka untuk dibicarakan budaya dan negara lain, menonton TV dan film dari negara lain, makan makanan dari bagian lain dunia.”
“Pendidikan tentang keragaman juga merupakan kunci untuk mengatasi prasangka,” kata Carrus. “Dengan mentransmisikan pentingnya mendukung nilai-nilai universal kemanusiaan, toleransi, dan kebajikan dalam hidup kita.”
