Kemarin, Departemen Pendidikan administrasi Biden memulai penyelidikan hak-hak sipil terhadap lima negara bagian yang telah membuat mandat masker di sekolah menjadi ilegal. Departemen Pendidikan mengatakan bahwa gubernur di Iowa, Oklahoma, Carolina Selatan, Tennessee, dan Utah adalah menempatkan siswa penyandang cacat di lingkungan yang tidak aman yang sangat meningkatkan risiko mereka kontrak COVID, yang merupakan pelanggaran nyata terhadap hak-hak sipil dan hak atas pendidikan di bawah FAPE, atau dikenal sebagai hak atas pendidikan publik yang gratis dan layak.
“Sayangnya, para siswa akhirnya tidak bersekolah karena orang tua mereka tidak merasa nyaman menyekolahkan mereka,” Sekretaris Pendidikan Miguel Cardona kepada ABC News. “Kami merasa itu pelanggaran dan merasa bahwa semua siswa harus memiliki akses ke pembelajaran langsung di seluruh negeri dengan cara yang aman.”
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah masker yang direkomendasikan untuk semua individu usia dua atau lebih tua, termasuk guru, staf, siswa, dan pengunjung K-12
Namun, beberapa negara bagian menentang hal ini, dengan mengatakan bahwa pilihan untuk memakai masker tidak boleh diamanatkan. Inspektur Instruksi Publik Negara Bagian Utah Sydnee Dickson mengatakan bahwa penyelidikan itu tidak perlu, dengan alasan pemerintahan Biden telah “secara tidak adil mendefinisikan Utah sebagai negara bagian di mana topeng mengamanatkan tidak dapat terjadi.”
“Hukum negara bagian menempatkan keputusan ini di tingkat lokal dengan departemen kesehatan lokal dan pejabat yang dipilih secara lokal,” kata Dickson dalam sebuah pernyataan. “Kami telah menyaksikan proses yang terjadi di beberapa kabupaten dan saat ini distrik Salt Lake City dan Grand County School memiliki mandat masker dalam ruangan.”
Negara bagian lain yang telah melarang penggunaan masker di dalam ruangan, seperti Florida, Texas, Arkansas, dan Arizona, saat ini tidak sedang diselidiki. karena larangan itu “saat ini tidak ditegakkan sebagai akibat dari perintah pengadilan atau tindakan negara lainnya.” Namun, Departemen Pendidikan Florida memiliki menahan dana dari dua distrik sekolah di negara bagian yang membutuhkan masker di sekolah. (Pemerintahan Biden telah memberi isyarat bahwa dana federal dapat masuk ke distrik dan sekolah yang dihukum secara moneter oleh pemerintah negara bagian untuk mandat topeng.)
Joy Hofmeister, pengawas sekolah negara bagian Oklahoma, telah menyuarakan dukungannya untuk penyelidikan Departemen Pendidikan, dengan mengatakan bahwa masker pelarangan negara bagian mandat, termasuk Oklahoma, adalah “mencegah sekolah dari memenuhi kewajiban hukum mereka untuk melindungi dan memberikan semua siswa kesempatan untuk belajar lebih aman secara langsung.”
