Salah satu hal terpenting yang dapat dilakukan ayah untuk anak-anaknya adalah hadir untuk makan malam. Ini benar-benar sederhana. Riset dari Jurnal Kesehatan Remajamenunjukkan bahwa semakin sering makan malam keluarga, semakin tinggi dampak positifnya. “Ketika klien bertanya kepada saya apa aspek terpenting dari makanan keluarga, saya menjawab, 'Mewujudkannya!'” kata ahli diet pediatrik Melanie Silverman. “Makanan ini memberikan struktur dan rasa komunitas yang dibutuhkan dan didambakan anak-anak selama perkembangan mereka.”
Manfaat didokumentasikan dengan baik. Pertama, ada komponen pendidikan. Penelitian yang dipublikasikan di Arah Baru untuk Perkembangan Anak dan Remajamenemukan bahwa percakapan waktu makan meningkatkan kosa kata bahkan lebih dari buku. Menurut temuan tersebut, anak-anak antara usia tiga dan lima tahun belajar sekitar 1.000 kata langka di meja makan dibandingkan dengan 143 kata langka dari orang tua yang membacakan buku cerita dengan keras.
Lalu ada kesejahteraan emosional. Pada tahun 2014, sebuah studi di
“Yang benar adalah bahwa hari kerja kami cukup penuh dengan latihan olahraga, pelajaran piano, dan pekerjaan rumah, bersama dengan apa yang tampaknya seperti tuntutan pekerjaan saya yang tidak pernah berakhir,” kata Sun Basket's koki eksekutif, Justine Kelly. “Ini menantang, tetapi saya memastikan untuk makan malam bersama putri saya setiap malam. Juga, satu hal yang selalu kami luangkan adalah makan malam hari Minggu di rumah saudara perempuan saya. Orang tua saya datang dan putri saya bisa menghabiskan waktu dengan sepupunya. Ini adalah puncak dari minggu kami.”
Selain itu, para remaja yang berbagi tiga kali atau lebih makanan mingguan dengan keluarga mereka cenderung tidak terlibat dalam gangguan makan, lebih mungkin untuk mencapai keberhasilan akademis, memiliki harga diri yang lebih tinggi, dan memiliki hubungan yang lebih baik dengan mereka orang tua.
“Ketika orang dewasa berbicara, meletakkan serbet mereka di pangkuan mereka, dan makan berbagai makanan, mereka mengajari anak-anak kecil di meja bagaimana menjadi manusia,” kata Silverman. “Makanan adalah ruang kelas multi-indera dengan manfaat emosional, fisik, dan perkembangan.” Bagian terpenting dari teka-teki? Untuk sekadar membuat waktu makan keluarga terjadi.
Empat Langkah untuk Memaksimalkan Makanan
Berada di sana mungkin merupakan bagian terpenting dari waktu makan keluarga, tetapi masih ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk membuat percakapan menjadi lebih bermanfaat.
1. Lakukan ritual.
Jawab pertanyaan yang sama setiap malam ketika Anda duduk untuk makan untuk memberi anak Anda sesuatu untuk dipersiapkan dan lihat bagaimana jawabannya berubah seiring waktu dengan perspektif mereka yang berubah. Beberapa contoh: “Apa yang Anda syukuri?” atau “Apa puncak (bagian terbaik) dan pit (bagian terburuk) dari hari Anda?”
2. Bermain permainan.
Tantang anak-anak Anda dan dorong kesenangan dan kreativitas dengan mengajukan pertanyaan seperti, “Apa tiga hal paling gila yang Anda lihat hari ini?” atau “Jika Anda adalah binatang, Anda ingin menjadi binatang apa dan mengapa?”
3. Lewati makan malam TV.
Lakukan yang terbaik untuk mematikan TV, menyimpan ponsel, dan meniadakan gangguan apa pun yang dapat menyita waktu Anda untuk berbicara. “Makanan keluarga harus menyenangkan, menyenangkan, dan bebas teknologi untuk mengoptimalkan pengalaman,” kata Silverman.
4. Libatkan semua orang.
Ini adalah waktu di mana seluruh keluarga berkumpul untuk berkumpul. Minta anak-anak Anda untuk mencuci sayuran atau mengatur meja. “Saya penggemar berat mengajar anak-anak memasak,” kata Silverman. “Dapur rumah mereka sendiri adalah tempat yang sempurna untuk mulai belajar bagaimana menyiapkan makanan sehat.” Salah satu cara termudah untuk mengajar keterampilan mereka di dapur adalah untuk mereka mencoba tangan mereka (dengan pengawasan orang dewasa) di salah satu makanan sehat siap saji dari Keranjang Matahari.
