Putra saya yang berusia 7 tahun berdiri di pantai, melihat ke danau. Pipinya mekar dengan bintik-bintik dan baju renangnya yang bergaris-garis tergantung lemas di atas kakinya yang kurus. Dia menatap anak-anak yang sedang bermain air di air dangkal.
Aku suka melihatnya seperti itu. Saya menghargai pandangan sekilas yang saya dapatkan dari wajah putra saya di saat-saat paling tenangnya.
Tetap saja, saya sedikit sadar diri dari tatapan saya dan sentimentalitas saya. Saya telah mengikuti tes kepribadian beberapa hari sebelumnya sebagai bagian dari upaya pribadi menuju perbaikan diri dan menemukan bahwa kekuatan karakter utama saya adalah "penghargaan keindahan dan keunggulan." Ini membuat saya tertarik karena dua alasan. Pertama, saya sama narsisnya dengan pria berikutnya dan senang mendengar diri saya dijelaskan. Kedua, diagnosis ini — seperti itu — menawarkan jalan potensial untuk kebahagiaan. Dan saya merasa seperti tertinggal di depan itu. Saya hanya perlu meluangkan waktu untuk kecantikan dan keunggulan. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tentu saja, tetapi masih bisa dilakukan, terutama di hari yang cerah.
Tes kepribadian dikembangkan oleh Institut VIA tentang Karakter, yang didedikasikan untuk membantu orang menemukan (dan peneliti mengeksplorasi) kekuatan karakter, yang didefinisikan oleh institut sebagai "inti" kapasitas untuk berpikir, merasakan, dan berperilaku dengan cara yang dapat membawa manfaat bagi kita dan orang lain.” Saya menemukan Institut VIA melalui Profesor Yale Laurie Santos kursus online tentang kesejahteraan. Dia menjelaskan bahwa ide untuk memahami kekuatan karakter Anda adalah untuk membantu meningkatkan kesejahteraan dengan terlibat dalam aktivitas yang mendukung kekuatan tersebut.
Tes kepribadian psikometri VIA Institute mengkategorikan orang berdasarkan 24 kekuatan karakter, yang meliputi rasa ingin tahu, kejujuran, kerja tim, kehati-hatian, harapan, dan, anehnya, semangat. Institut mengklaim bahwa setiap orang memiliki 24 kekuatan dalam berbagai tingkatan. Tes mereka dirancang untuk mencari tahu mana yang paling menonjol dalam kepribadian kita.
Setelah tes, saya menemukan lima ciri utama saya adalah Apresiasi Kecantikan & Keunggulan, Cinta Belajar, Keadilan, Kreativitas, dan Humor. Cukup adil. Saya suka buku dan candaan dan legislasi progresif.
Profesor Santos menyarankan agar setiap orang melakukan satu hal setiap hari yang berhubungan dengan kekuatan mereka untuk mengejar kebahagiaan mereka. Jadi saya mengambil waktu untuk menikmati, dan belajar tentang, burung-burung di luar jendela kantor saya dan menulis puisi dan belajar lelucon dan memberikan sumbangan kecil untuk amal mempromosikan upah yang adil. Di penghujung minggu, saya merasa lebih bahagia. Tetapi saya juga merasa bahwa hal-hal ini berada pada jarak yang jauh dari kehidupan saya sehari-hari. Saya tidak akan menerbitkan chapbook puisi atau panduan untuk burung-burung di Ohio dalam waktu dekat. Bagaimana, saya bertanya-tanya, bagaimana saya dapat mengintegrasikan latihan pemikiran yang kuat ini ke dalam hidup saya sebagai orang tua? Lagi pula, saya menghabiskan sebagian besar waktu luang saya dengan anak-anak saya atau mengkhawatirkan anak-anak saya. Bisakah saya meningkatkan hubungan saya dengan mereka dengan berfokus pada pengalaman saya tentang hubungan itu?
Saya mulai dengan humor. Tampaknya yang paling mudah. Lagi pula, anak-anak saya suka lelucon yang bagus dan saya memutuskan untuk mulai mewajibkan mereka. Saya mulai lowbrow saat makan malam.
“Jam berapa buaya pergi ke dokter gigi?” Saya bertanya. Setelah menerima gerutuan yang tidak tertarik dari anak-anak saya, saya memukul mereka dengan lucunya: "Gigi-sakit!"
Anak saya yang berusia 7 tahun terkekeh. Anak TKku menatapku dengan tatapan kosong. "Aku tidak mengerti," katanya, yang berarti bahwa kami harus menjelaskan waktu kepadanya, sesuatu yang baru mulai dia pahami.
Tapi kemudian terpikir oleh saya bahwa ini adalah pendekatan yang salah. Saya menggunakan humor pada anak-anak saya daripada menghargai humor mereka. Jadi saya mengubah taktik saya. Saya meminta mereka untuk menceritakan lelucon.
“Mengapa gajah pergi ke dokter?” tanya anak TK saya. “Karena dia punya kotoran gajah dan kentut.” Dia tertawa tak terkendali. Aku juga tertawa. Bukan karena leluconnya lucu — meskipun tidak lucu — tetapi karena dia lucu, fakta yang terlalu sering saya anggap remeh. Ketika saya mulai mendengarkan kekonyolannya dan memperhatikan. Aku mulai lebih sering tersenyum padanya.
Lalu bagaimana dengan cinta belajar? Saya mencoba memikirkan bagaimana membawa ini ke dalam hubungan saya dengan anak-anak saya. Kemudian saya menyadari bahwa itu seperti dimasukkan ke dalam eksperimen. Dan ya, itu mungkin terdengar seperti cop-out, tapi sebenarnya tidak. Bereksperimen sangat penting untuk belajar. Prosesnya membantu saya melihat anak-anak saya dan saya sendiri secara berbeda dan itu membuat saya bahagia.
Kami berdua untuk dua.
Kreativitas datang dengan mudah. Anak-anak saya selalu menggambar dan membangun. Mereka sering meminta saya untuk bergabung dan saya, lebih sering, menolak. Jadi, saya berhenti menolak dan mulai berkolaborasi. Suatu sore saya sedang bekerja dengan anak TK saya pada gambar kolaboratif. Yang muncul adalah monster pohon yang menakutkan. Itu memiliki tangan yang menggenggam dan akar yang berputar-putar. Anak saya memberinya mata twirly yang gila dan mulut yang menganga dan bergigi tajam. Itu aneh dan luar biasa dan merupakan hasil dari pikiran kami berdua. Dan lebih dari itu kami berbicara selama proses: tentang apa yang kami suka dan tidak, tentang pohon dan akar dan monster.
Ini membuatku sangat bahagia. Hampir memalukan bahagia.
Keadilan datang lebih sulit. Saya pikir saya akan memainkan kekuatan ini dengan mengajar anak-anak saya untuk bersikap adil satu sama lain. Setiap kali mereka bertengkar atau bertengkar seperti saudara, aku selalu mengolok-olok mereka tentang keadilan. Itu mengganggu mereka. Itu membuatku kesal. Saya tidak mendapatkan apa-apa.
Saya mencoba menyalahkan ini pada perilaku anak-anak saya. Bagaimana saya bisa menjadi pria yang ceria ketika mereka berkelahi dan menangis dan membanting pintu dan merengek? Tetapi saya juga tahu bahwa cara anak-anak saya berperilaku sesuai dengan usia dan keadaan mereka. Tidak adil untuk mengharapkan yang lebih baik. Aku harus tenang. Saya harus menegakkan ketenangan itu sebagai tindakan keadilan dan melihat apakah itu akan terjadi. Itu benar.
Dan kami kembali ke pantai. Saat yang sempurna Sinar matahari. Air. Anakku. Dan kebahagiaan.
Apakah itu bertahan? Tidak. Malamnya saya membanting piring dengan marah sambil memikirkan tumpukan piring yang harus saya cuci. Tetapi ada kesalahpahaman bahwa kebahagiaan harus konstan. Tidak. Kebahagiaan konstan adalah bentuk kegilaan. Hidup dibangun di atas spektrum emosi, masing-masing mewarnai momen kita dengan ronanya yang khas. Tetapi jika saya melihat kembali eksperimen itu, saya dapat melihat bahwa kebahagiaan lebih mewarnai hari-hari daripada kesedihan, kemarahan, atau frustrasi. Itu adalah sebuah perubahan.
Apakah saya pikir ada keajaiban khusus pada kekuatan karakter VIA Institutes? Tidak. Tapi mereka membuat saya lebih sadar tentang apa yang menurut saya membangun dalam hidup. Dan hidup dengan cara yang saya coba secara aktif untuk meningkatkan momen-momen membangun itu memiliki efek membuat hidup jauh lebih menyenangkan.
Jadi, saya akan menyimpan daftar kekuatan karakter saya. Dan mungkin, ketika anak laki-laki saya cukup besar, kami akan mencari tahu milik mereka.
