Saat itu hari Rabu dan keributan aneh datang dari keluarga ruang. Itu adalah suara yang aneh, terutama karena apa yang bukan. Untuk pertama kalinya dalam sekitar empat hari, suaranya tidak DinoTrux di Netflix. Tidak tepat. Tentu, DinoTrux sedang aktif. Saya bisa mendengar petunjuk dari soundtrack heroik dan dialog yang sungguh-sungguh antara hibrida truk/dinosaurus. Tapi itu telah menjadi latar belakang sonik untuk suara yang lebih besar dan lebih hidup dari saudara bermain.
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Kebapakan untuk Waktu Layar
Saya berharap anak laki-laki saya yang berusia 5 dan 7 tahun akan merosot di bawah selimut dengan kebingungan mentega tersebar di wajah mereka. Lagi pula, itulah yang mereka lakukan sejak hari Minggu ketika ibu mereka dan saya telah menghapus semua batasan waktu layar. Kecuali jus dan makanan mengalir ke dapur, mereka hampir tidak beralih dari istirahat hipnosis mereka yang disebabkan oleh televisi. Mereka pada dasarnya telah hilang dari dunia ini, dimasukkan ke dalam masa depan apokaliptik mesin Jurassic yang hidup. Tapi itu hari Rabu dan hal-hal tampaknya telah berubah. Anak-anak lelaki saya dengan paksa menarik diri mereka kembali ke dunia dan membangun benteng di sekeliling meja kopi.
Saat saya masuk, mereka berlari mengelilingi ruangan, merunduk ke tempat perlindungan mereka dan saling berteriak tentang kebutuhan mendesak untuk bersembunyi dari musuh. Mereka beralih dari menonton DinoTrux menjadi DinoTrux. Aku mematikan televisi. Tidak ada reaksi. Mereka terus bermain tanpa menyadari bahwa ada yang berubah. Aku meninggalkan ruangan. Mereka bermain selama berjam-jam.
Ketika kami membiarkan anak-anak kami menikmati media berbasis layar selama seminggu, istri saya dan saya telah memperkirakan kurang lebih zombifikasi instan. Kami tidak terlalu mempermasalahkannya. Itu akan menjadi liburan musim semi. Cuaca di Ohio Timur Laut sangat buruk. Istri saya tenggelam dalam buku yang bagus. Aku punya pekerjaan. Kami telah menjelaskan bahwa mereka harus pergi ke luar sekali sehari dan bahwa putra sulung saya harus membaca, lalu memberi mereka clicker dan kebebasan mereka.
Apa yang terjadi selanjutnya tidak mengejutkan, tetapi itu adalah pengingat bahwa televisi adalah obat yang ampuh untuk anak-anak. Pada Senin malam, sebelum tidur, kami memberikan sedikit peringatan kepada anak laki-laki itu sebelum menekan tombol power pada tabung. (Kesampingkan batasan waktu layar, anak-anak memang harus tidur.) Anak sulung saya kehilangan akal sehatnya. Dia berteriak seolah-olah kami telah menyebabkan rasa sakit fisik yang membutakannya. Kemudian dia menangis dan memukuli bantal yang tidak bersalah.
LAGI: Poin Data Baru untuk Manfaat Waktu Layar Sedang
Itu hampir cukup bagi kami untuk memikirkan kembali eksperimen kecil kami. Tapi itu juga menggelitik minat kami. Menjadi jelas bahwa ada versi eksperimen kecil kami yang berakhir dengan saya melemparkan televisi ke luar jendela. Kami melanjutkan dengan hati-hati.
Beberapa hari berikutnya baik-baik saja tetapi mengecewakan. Anak-anak zonked. Apakah mereka memetabolisme televisi atau tidak, mereka mengonsumsinya dalam jumlah yang luar biasa. Saya akan terkesan jika saya tidak begitu bersalah dan khawatir. Namun, saya memiliki pekerjaan yang harus dilakukan sehingga kami membiarkannya. Anda tidak bisa belajar tanpa risiko. Anda tidak dapat belajar tentang anak-anak Anda tanpa membiarkan mereka membuat keputusan yang buruk.
Kemudian mereka membangun benteng itu dan semuanya berubah. Setelah permainan DinoTrux mereka dimulai pada hari Rabu, anak laki-laki itu tampaknya kebal terhadap mantra televisi. Mereka tidak mematikannya sendiri, tetapi mereka mulai mengabaikannya demi membangun Lego, menyetir Roda panas di sekitar karpet, dan bermain peran sejumlah acara favorit lainnya. Ini memberi tahu permainan mereka tetapi tidak mendefinisikannya. Mereka telah terinspirasi dengan cara yang aneh.
Permainan mereka mulai menyebar keluar dari ruang keluarga dan ke seluruh rumah, membuat istri saya kecewa. Mainan menemukan jalan mereka menaiki tangga untuk mengotori dapur, ruang makan, dan ruang tamu. Anak-anak lelaki itu saling mengejar, membuat suara mekanis yang aneh. TV berkedip-kedip di ruang keluarga yang kosong tanpa tujuan. Pada satu titik, tanpa dorongan kami, anak berusia 7 tahun mulai menuju ke halaman depan yang mendung dan dingin sendirian. Dia akan mengenakan mantel dan sepatu bot dan tanpa lebih dari pembaruan status singkat akan keluar dari pintu depan untuk mengayunkan tongkat ke arah angin, atau menggantungkan dirinya di atas tempat tidur gantung yang tidak saya turunkan musim dingin.
Pada hari Minggu, saya dan istri saya lebih tertarik menonton TV — kami menghindarinya sepanjang minggu karena ongkos anak-anak — daripada anak laki-laki. Kami melakukan beberapa aksi superhero dan mereka enggan untuk bersantai. Mereka bersikeras mengabaikan televisi dan bermain bersama dengan tokoh superhero mereka sendiri. Kami menemukan diri kami dalam posisi aneh memohon mereka untuk diam dan hanya menonton TV.
Meskipun saat itu membuat frustrasi, itu juga sangat mencerahkan. Anak laki-laki saya telah menemukan keseimbangan mereka sendiri. Ya, televisi iblis telah menahan momentum mereka untuk sementara waktu, tetapi energi tubuh dan pikiran mereka yang tak habis-habisnya terbukti terlalu banyak untuk ditahan. Bahkan dengan sumber daya yang besar dari penulis naskah, animator, produser, dan sutradara, anak laki-laki saya akhirnya memutuskan bahwa mereka dapat melakukannya dengan lebih baik dalam imajinasi mereka. Dan walaupun program-programnya memang memberikan inspirasi, pertunjukan-pertunjukan itu tidak mungkin bisa dibandingkan dengan kreativitas mereka sendiri yang memaksa mereka untuk membangun dan berlari dan bermain.
TERKAIT: Saatnya Musim Semi, Bukan Waktu Layar
Itu membuat saya bangga luar biasa. Dan itu adalah kebanggaan yang tidak akan saya temukan jika saya tidak mencabut batasan waktu layar. Saya melihatnya sekarang seperti tes stres untuk pikiran anak-anak saya. Satu di mana pikiran mereka menang.
Yang mengatakan, pembatasan layar telah kembali dengan sekolah: tidak ada televisi sampai akhir pekan. Menariknya, keluhan sekarang sudah berkurang. Anak laki-laki tampaknya telah belajar bahwa TV memiliki batas. Mereka tampaknya juga telah belajar — setidaknya pada tingkat tertentu — bahwa pikiran mereka tidak.
