Setelah berbulan-bulan karantina, orang tua di seluruh Amerika gatal untuk keluar rumah dan kembali ke kerja. Tetapi kenyataannya adalah bahwa mereka mungkin akan mengalami waktu yang lebih sulit daripada yang mereka harapkan. Begitu mereka melakukannya, mereka mungkin tidak bisa bertahan lama di pekerjaan itu.
COVID-19 menentang prediksi. Tetapi model terbaru memperingatkan bahwa periode jarak sosial yang terputus-putus mungkin diperlukan selama beberapa tahun. Tidak pasti seperti apa bentuknya. Mungkin hanya orang dewasa yang lebih tua dengan risiko virus lebih besar yang akan dikarantina. Tetapi sekolah cenderung terlalu berhati-hati, karena setiap orang tua yang pernah melihat salju yang dekat kurang dari satu inci tahu betul.
Sementara itu, bisnis non-esensial yang kurang berhati-hati kemungkinan akan dibuka kembali sebelum sekolah, penitipan anak pusat, perkemahan musim panas, dan banyak tempat lain yang penting untuk kerangka keluarga. Itu berarti orang tua tidak dapat bekerja seperti biasanya jika tidak ada yang mengawasi anak-anak mereka. Dengan demikian, ibu dan ayah yang bekerja dapat menghadapi kekurangan pengasuhan anak yang berkepanjangan dan tidak terduga. Begitu orang tua melewati hari-hari sakit mereka untuk merawat anak-anak mereka — jika mereka cukup beruntung memilikinya tersedia — majikan yang mencoba memulihkan peluang yang hilang selama karantina cenderung kehabisan kesabaran.
Orang tua yang bekerja secara keseluruhan mungkin menghadapi bencana profesional. Orang tua dari anak-anak yang lebih besar dapat menghadapi gangguan karir yang parah selama tahun-tahun penghasilan puncak mereka; mereka yang memiliki anak kecil mungkin tidak dapat muncul untuk bekerja cukup teratur untuk membangun karier sama sekali. Pergeseran budaya, undang-undang yang baru diberlakukan, dan proposal kebijakan dapat menunjukkan solusi. Tetapi hanya jika tindakan diambil.
Dalam keadaan darurat ekonomi sebelumnya, pemberi kerja membatalkan tunjangan dan mengganti karyawan yang berpengalaman dan mahal. Selama Resesi Hebat, hak pekerja terkikis dan orang tua sangat terpukul. Untuk memotong tunjangan dan biaya administrasi, perusahaan membuang staf penuh waktu untuk pekerja kontrak dan temporer. Faktanya, seperempat dari pekerjaan sektor swasta yang diciptakan pada tahun 2010 adalah posisi sementara.
Ketika persentase pekerja sementara meningkat, tunjangan tempat kerja menurun dan keluarga Amerika berubah karena orang tua, terutama ayah, kehilangan pekerjaan. Tingkat pekerjaan ayah yang menikah dengan istri yang bekerja turun dari 92 persen pada 2005 menjadi 88 persen pada 2011 sedangkan persentase ayah yang mengasuh anak meningkat dari 27 menjadi 31 persen selama periode waktu yang sama. Perusahaan tidak perlu menawarkan cuti sakit sementara atau cuti orang tua ketika mereka dapat menggantinya dengan pekerja sementara lain atau melakukan outsourcing pekerjaan sama sekali.
Tapi ada perbedaan penting antara kecelakaan 2008 dan hari ini yang mungkin hanya sedikit hikmahnya.
Pengacara pekerjaan dan hak-hak sipil Ann Arbor dan Pemimpin Asosiasi Pengacara Ketenagakerjaan Nasional (NELA) David Blanchard mengatakan bahwa setelah melihat kondisi kerja terkikis selama dekade terakhir, pekerja Amerika bersiap untuk melawan pengurangan lebih lanjut.
“Kami berada di masa yang sangat tidak pasti, jadi saya pikir itu bisa mengarah ke banyak arah, tetapi saya pasti melihat lebih banyak kesadaran tentang di mana erosi itu terjadi selama dekade terakhir,” kata Blanchard.
Perubahan pada kecemasan dan budaya kolektif mungkin bermanfaat bagi orang tua yang bekerja. Sebelum pandemi COVID-19, orang Amerika memandang hari sakit dengan curiga. A survei 2017 menemukan bahwa 60 persen pekerja Amerika mengambil cuti kurang dari lima hari sakit per tahun sementara satu dari lima pekerja berusia 45 tahun atau lebih muda tidak mengalami hari sakit sama sekali.
“Di negara ini jika Anda tidak benar-benar sakit, Anda pergi bekerja,” Edgar Ndjatou, direktur eksekutif organisasi nirlaba advokasi hak-hak karyawan Washington D.C. Keadilan Tempat Kerja, kata.
Pandemi virus corona saat ini pasti akan mengubah gagasan keras apa pun yang dipegang teguh oleh beberapa orang.
Terlebih lagi, pekerjaan jarak jauh dari penguncian dapat mendefinisikan kembali tempat kerja dengan pengusaha mempertimbangkan kembali harapan mereka tentang waktu pekerja dan pemahaman tentang kewajiban keluarga. Itu bisa sangat membantu orang tua.
“Semakin, pengusaha melihat bahwa produktivitas tidak jauh berbeda jika orang bekerja dari rumah atau pergi ke kantor,” kata Ndjatou. “Dan saya pikir beberapa pengusaha benar-benar akan membuat kebijakan ini lebih permanen dalam hal kebijakan telework yang lebih liberal atau mampu tinggal di rumah untuk menjaga anak-anaknya.”
Ndjatou menambahkan bahwa perusahaan yang beradaptasi dan mempertimbangkan kembali ekspektasi waktu karyawan akan lebih siap menghadapi peristiwa bencana tingkat pandemi di masa depan. Tetapi meskipun menawarkan jam kerja yang fleksibel mungkin masuk akal secara strategis untuk bisnis, tidak ada undang-undang yang memaksa mereka untuk melakukannya. Setidaknya tidak permanen.
“Amerika tidak memiliki cuti sakit yang dibayar federal atau cuti orang tua,” Matt Bruenig, pendiri dan presiden think tank DC yang berhaluan kiri Proyek Kebijakan Rakyat (3P), tunjukkan. “Beberapa negara bagian memiliki program terbatas. Ini berbeda dengan kebanyakan negara maju yang memberikan cuti seperti ini kepada penduduknya.”
Sebuah laporan 2018 yang disusun oleh Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) dari 41 negara memberi peringkat Amerika Serikat Mati terakhir untuk kebijakan cuti orang tua. Undang-undang Cuti Keluarga dan Medis tahun 1993 memberikan hak kepada karyawan untuk mengambil cuti yang tidak dibayar karena alasan keluarga dan medis. Tapi itu cuti yang tidak dibayar. Dengan banyak keluarga berpenghasilan ganda yang tidak dapat bertahan terlalu lama tanpa gaji mingguan, FMLA tidak banyak membantu. Connecticut menjadi negara bagian pertama yang menawarkan cuti sakit berbayar pada tahun 2011. Hari ini, 12 negara bagian dan Washington D.C. telah membayar undang-undang cuti sakit sementara hanya lima negara bagian — Negara Bagian New York, California, New Jersey, New Hampshire, dan Washington — mengamanatkan bahwa pemberi kerja menawarkan bentuk cuti orang tua berbayar hukum. Ya, perusahaan tertentu menawarkan kebijakan yang sangat murah hati. Tapi mereka pengecualian, bukan aturannya.
Tahun lalu, 3P merilis Paket Hiburan Keluarga, sekumpulan rekomendasi kebijakan yang ditujukan untuk membantu keluarga Amerika dan mengurangi kemiskinan anak. Selain penitipan anak gratis, Pra-K dan makan siang sekolah, Family Fun Pack mengusulkan 36 minggu cuti keluarga berbayar per anak (itu default pada 18 minggu per orang tua tetapi keluarga memiliki kelonggaran untuk membagi waktu sesuai kebutuhan) dan tunjangan bulanan $300 untuk masing-masing anak. Family Fun Pack ditulis sebelum COVID-19. Dengan adanya pandemiMakan siang pra-K dan sekolah tidak dapat diakses, Bruenig mengatakan penggantian yang ideal mungkin akan menjadi bentuk cuti berbayar bagi orang tua yang perlu bolos kerja sambil merawat anak-anak dan meningkatkan tunjangan anak sebagai kompensasi.
Pada bulan Maret, pemerintah federal mengeluarkan undang-undang yang memberikan dua minggu cuti berbayar kepada mereka yang menderita atau merawat anggota keluarga dengan COVID-19. Sayangnya, undang-undang tersebut mendiskualifikasi sekitar 68 hingga 106 juta orang Amerika dari cakupan, yang menurut kelompok advokasi Cuti Berbayar Untuk Semua catatan, termasuk pekerja penting seperti pekerja toko kelontong, pengemudi pengiriman, dan petugas kesehatan. Selain itu, undang-undang cuti berbayar COVID-19 tidak dibuat untuk bertahan lama: undang-undang ini akan berakhir pada 31 Desember. 31, 2020. Meskipun demikian, ini penting untuk menjadi undang-undang cuti berbayar nasional pertama.
“Ini adalah manfaat terbatas bagi majikan dengan kurang dari 500 karyawan dan untuk pengasuh dengan anak-anak atau rumah,” kata Blanchard. "Tapi itu pertama kalinya Undang-Undang Cuti Medis Keluarga memberikan cuti berbayar."
Sementara Bruenig percaya keluarga Amerika sangat membutuhkan cuti berbayar yang jauh lebih besar, dia tidak berharap banyak untuk perjalanan mereka dalam iklim politik nasional saat ini.
“Dalam waktu dekat, sulit untuk melihat banyak perkembangan di bidang ini karena membutuhkan kepemimpinan politik yang bersedia meningkatkan pengeluaran publik secara signifikan,” katanya. “Tetapi baik Trump maupun Biden tidak menunjukkan kesediaan untuk melakukan itu.”
