“Jangan gunakan yang itu. Gunakan yang Tidak Terbatas.”
"Saya pikir kami ingin menggunakan Cadangan karena itu adalah poin tiga."
“Hanya di restoran dan untuk biaya perjalanan. Ini toko kelontong.”
Mereka menyajikan makanan, mereka memiliki prasmanan.
“Saya memeriksa pernyataan itu, itu dicatat sebagai toko kelontong. Kami mendapatkan lebih banyak poin dengan Unlimited.”
Itu istri saya yang memberi tahu saya poin mana yang bertambah kartu kredit untuk digunakan saat membayar kotak air soda. Kotak air soda ini berharga $8 ($7,99, jika Anda bertanya kepada istri saya — yang juga akan memberi tahu Anda harga eceran air soda termasuk pajak adalah $8,70).
Kartu yang akan saya gunakan akan memberi kami delapan poin Chase Ultimate Rewards. Karena ketekunan istri saya, kami malah mendapat 12, atau selisih senilai sekitar 8,4 sen. Ini mungkin tampak tidak penting bagi Anda. Itu sebabnya kami cocok. Namun, selama beberapa tahun terakhir, perhatian obsesif istri saya terhadap detail mengenai pengeluaran kami, "strategi poin" kami dan keseluruhan kami
Tidak selalu seperti ini. Istri saya adalah seorang penimbun keuangan. Saya yakin saat ini ada amplop, kotak sepatu, dan mungkin kasur yang dia sembunyikan di suatu tempat semua diisi dengan uang tunai. Dan juga kuitansi. Setiap tanda terima untuk semua uang yang pernah dia habiskan. Itu banyak.
Tapi itu sangat masuk akal. Baginya, uang adalah aset. Sesuatu yang memiliki nilai, sesuatu yang kamu pegang, dan mungkin menggenggam dadamu dan membelaimu seperti Gollum. Bagi saya, uang adalah alat, sarana untuk mencapai tujuan. Suatu hal yang saya gunakan untuk mendapatkan hal-hal lain yang saya butuhkan, yang akan saya hargai, yang akan saya pegang. Itu juga membuatku tidak nyaman — aku merasa seharusnya aku tidak memilikinya, atau menginginkannya, dan karena itu, aku sering menemukan cara untuk menyingkirkannya yang mungkin tidak sesuai dengan kepentingan terbaik versi masa depan Aku.
Kedua pendekatan kami valid (miliknya lebih dari itu) dan keduanya tidak selalu bertentangan satu sama lain. Namun, kami berdebat tentang uang. Selalu. Setiap diskusi tentang keuangan kami membuat saya gelisah, terutama setelah kami menikah dan menggabungkan akun kami. Karena saat itulah dia mengetahui betapa buruknya saya dengan uang (saya juga tidak pandai menggunakan alat).
Bukannya saya tidak peduli dengan uang. Saya bersedia. Aku hanya tidak peduli tentang hal itu seperti dia. Hal-hal yang secara rutin dia definisikan sebagai "buang-buang uang" bagi saya hanyalah hal-hal yang saya pilih untuk menghabiskan uang saya. Apakah $2,99 ekstrim untuk biaya ATM? Tentu saja. Apakah saya peduli bahwa saya membayarnya? Tidak terlalu — saya membutuhkan uang tunai dan bank Chase berada di seberang jalan. Apakah $18 ditambah pajak dan tip banyak uang untuk dibelanjakan untuk makan siang? Mungkin. Tetapi Anda tidak akan bisa meyakinkan saya tentang hal itu ketika saya makan seperti raja di parm ayam yang dikirim tanpa jahitan itu. Saya menggunakan uang untuk mendanai gaya hidup saya; sebagai perpanjangan dari kepribadian saya. Secara umum, kepribadian saya berada di sisi yang jauh dari spektrum "akan baik-baik saja". Apa itu minuman atau taksi di antara teman-teman? Mengapa penting kartu kredit yang saya gunakan? Mengapa saya harus dipaksa menyeberang jalan untuk menggunakan ATM ketika ada yang sangat bagus di sini?
Kecuali di dunia yang dingin dan penuh perhitungan yang ada di spreadsheet Excel yang pernah disatukan oleh istri saya, semua omong kosong itu bertambah. Ketika kami akhirnya duduk dan berbicara dengan Yeezy tentang uang tunai (saya berasumsi Yesus akan menyuruh kami untuk memberikannya), kami memutuskan bahwa kami pekerjaan yang nyaman telah membawa kami (baca: saya) untuk melakukan pendekatan pengeluaran dengan cara yang tidak selalu sembrono, tetapi tentu saja kurang dalam strategi yang koheren (baca: ceroboh).
Jadi kami membuat anggaran. Itu menyakitkan. Tetapi melalui rasa sakit itu, kami juga dapat mengakhiri permainan yang kami berdua mainkan yang disebut "Anda Menghabiskan Berapa Banyak Belanjaan?" Anda tahu—ketika Anda melihat tanda terima Anda di akhir belanja, diam-diam menundukkan kepala Anda karena malu dan kemudian menyerahkannya kepada pasangan Anda dan mereka berteriak, “KAU MENGHABISKAN BERAPA BANYAKNYA BAHAN MAKANAN?"
Ada variasi pada game ini (“Anda Menghabiskan Berapa Banyak untuk Kelas Minuman Keras/Tiket/Putaran?”), dan sebagian besar kami telah mengakhiri semuanya. Tapi percakapan kejutan stiker ini adalah bagian besar dari mengapa kami berdua (baca: saya, saya dan saya) enggan melakukan percakapan uang sejak awal. Selalu ada perasaan menuduh, pernyataan bersalah, mempermalukan prioritas yang terkait dengan pendanaan masa depan kita vs. hidup di masa sekarang kita. Sudut pandangnya dan sudut pandang saya bertentangan, dan kami berdua merasa memiliki hak untuk membelanjakan uang "kami" dengan cara yang masuk akal bagi kami sebagai individu.
Untuk membuat sistem yang dapat kami sepakati berdua, kami harus memulai dengan mendiskusikan setiap diskusi tentang pengeluaran sebelumnya, kebiasaan buruk, atau roti yang mahal (dan lezat). Ini adalah langkah penting, karena berbicara tentang uang sudah cukup membuat stres; Anda tidak perlu menambahkan pendarahan otak yang sering datang dengan berdebat tentang siapa yang benar dan siapa yang tidur di sofa.
Kedengarannya sederhana, tetapi terkadang hal yang paling sederhana menghasilkan hasil terbaik. Kami berbicara (dan berbicara dan berbicara) dan menyelesaikan anggaran. Dengan itu, kita sekarang tahu apa yang boleh kita belanjakan untuk berbagai hal. Kami pergi ke toko kelontong dengan tujuan. Kami pergi ke restoran dengan batasan. Kami mempertimbangkan untuk menyimpan uang sebagai pembayaran wajib, seperti tagihan, sebagai lawan dari hal yang akan kami pertimbangkan untuk dilakukan jika kami memiliki cukup uang di akhir bulan.
Kami juga mengakhiri sebagian besar ketidaksepakatan atas pengeluaran diskresioner (baca: pemborosan secara subjektif) dengan menetapkan jumlah tertentu dari gaji kami yang dibawa pulang satu sama lain, seperti uang saku, dan kami dapat menggunakan uang itu untuk apa pun yang kami inginkan, tanpa pertanyaan diminta. Kami menyebutnya "Uang menyenangkan", tetapi sebagai penggemar berat Taman dan Rekreasi, kami juga menyebutnya sebagai dana “Perlakukan Diri Sendiri”. Mau beli minuman bulat buat geng? Perlakukan diri Anda. Ingin membeli tiket konser untuk band yang saya benci? Perlakukan diri Anda. Ingin membayar $3 sehingga Anda tidak perlu berjalan di seberang jalan untuk menggunakan mesin ATM yang terkait dengan rekening giro Anda? Merawat. Milikmu. Diri sendiri.
Dana ini melayani tujuan lain. Sebagai permulaan, ini memungkinkan kita berdua untuk merasa menikmati manfaat dari pekerjaan kita tanpa harus menunda menikmati manfaat tersebut sampai setelah kita pensiun. Hal ini juga memungkinkan kita untuk memperlakukan satu sama lain dengan hadiah dengan cara yang sebaliknya akan kurang berarti—jika saya membelikannya sesuatu dari dana kolektif kita, pada dasarnya seperti dia membelinya sendiri. Uangnya berguling, jadi kita bisa menyimpannya dan membelanjakannya untuk sesuatu seperti liburan, dan itu segera mengakhiri pertengkaran tentang harga video game, scotch mewah atau gaun yang masih ada di lemarinya dengan label harga dia.
Berbicara tentang keuangan terus-menerus mungkin tidak terdengar menyenangkan. Dan tidak. Tapi itu mengarah ke sistem yang bekerja. Jika Anda lebih memikirkan uang, ambillah dari saya, saksi untuk sisi lain: menuduh pasangan Anda boros atau sembrono dengan pengeluaran mereka (terutama jika Anda benar) adalah cara terburuk untuk terlibat dalam percakapan tentang uang tunai. Alih-alih, berusahalah untuk menunjukkan kepada pasangan Anda cara menyusun strategi tentang bagaimana Anda membelanjakan uang Anda (atau tidak membelanjakannya…) dapat menuntun pada kehidupan yang lebih baik bagi Anda berdua. Liburan yang bisa Anda hemat atau televisi besar yang bisa Anda nikmati secara royal atau, jika Anda lebih suka taktik menakut-nakuti, rumah pensiun yang bisa Anda beli.
Sistem pribadi kami mungkin tidak tepat untuk Anda. Bahkan, mungkin tidak. Tetapi Anda tidak akan tahu itu sampai Anda berbicara tentang pengeluaran dengan pasangan Anda. Dan pada intinya, itulah sistem kami: membicarakan hal ini.
Lebih dari segalanya, kami berdua memutuskan bahwa kesehatan finansial kami bukanlah produk sampingan dari pekerjaan kami dan lebih terkait langsung dengan perhatian yang kami putuskan untuk dicurahkan padanya. Kami saat ini tidak mengalami kesulitan keuangan, tetapi kami tidak begitu naif sehingga kami tidak berpikir itu tidak akan berubah dalam waktu dekat atau jauh. Tujuan kami sebagai pasangan adalah untuk memastikan kami bersiap menghadapi malapetaka yang akan datang dalam segala bentuknya, sambil melakukan yang terbaik untuk hidup seolah-olah malapetaka tidak duduk di depan pintu kita menunggu untuk merampok kita saat kita membiarkan penjaga kita turun.
Dengan memeriksa keuangan kita — dan satu sama lain — secara teratur, ini membantu kita menjaga kewaspadaan dan ketertiban rumah kita. Itu juga, dan siapa yang tahu saya akan mengatakan ini, menyenangkan. Istri saya hebat dengan uang, dan melihat dia berurusan dengan itu memberi saya kesempatan untuk menonton seorang master di tempat kerja. Seorang master yang secara efektif memberi saya lebih banyak uang dengan setiap upaya. Uang tunai yang bisa saya belanjakan untuk ayam parms. Apa yang tidak disukai?
