Berbicara di London pada 14 April, Michelle Obama berkata, “Terkadang Anda menghabiskan akhir pekan dengan ayah bercerai dan itu terasa menyenangkan, tetapi kemudian Anda sakit.” Mantan ibu negara itu mengkritik Donald Trump. “Itulah yang sedang dialami Amerika. Kami agak hidup dengan ayah yang bercerai sekarang. ” Keputusannya untuk mengabadikan ayah bercerai stigma sangat disayangkan. Ini tidak hanya melemahkan jutaan ayah yang belum menikah yang berusaha melakukan yang terbaik untuk anak-anak mereka, tetapi juga memperkuat cara mengkonseptualisasikan kehidupan keluarga yang lebih banyak merugikan daripada kebaikan.
Sebagai seorang yang tidak menyesal ayah bercerai dari dua anak laki-laki, saya telah mengalami stereotip ini secara langsung. Orang sering berasumsi bahwa saya tinggal di semacam playboy berlapis beludru bujangan, di mana musik lounge meledak dari pengeras suara audiophile, dan anak-anak memiliki tidak ada batasan. Tidak peduli saya menyandang gelar doktor di bidang psikologi, melakukan penelitian tentang perkembangan anak usia dini, dan menulis tentang kehidupan keluarga abad ke-21.
Awal tahun ini, ketika saya menerbitkan sebuah buku yang berargumen bahwa orang tua dan guru tidak boleh menetapkan batasan yang ketat pada anak-anak mereka. penggunaan teknologi digital, melainkan menawarkan bimbingan dan bimbingan—bermain video game sebagai sebuah keluarga—beberapa pengulas langsung menolaknya. Tampaknya beberapa orang menganggap bahwa ayah yang bercerai selalu ayah yang buruk.
“Ketika Jordan Shapiro dan istrinya berpisah beberapa tahun lalu,” tulis Naomi Schaefer Riley untuk Jurnal Wall Street, "dia terlalu senang untuk memanjakan putra-putranya, bahkan jika ibu mereka, tampaknya, tidak." Dia menyebutkan perceraian saya di kalimat pertama. Para komentator memeluk narasi deadbeat-ayah dengan sepenuh hati. "Sepertinya Shapiro tidak ingin 'membuang' waktunya untuk anak-anaknya dan menulis buku untuk merasionalisasi kegagalannya," tulis seorang pembaca. “Saya curiga Ny. Shapiro lelah membesarkan anak ketiga yang menolak untuk tumbuh dewasa dan hanya ingin memimpin dan diterima oleh 'anak laki-lakinya yang hilang'," tulis yang lain. Jangan pernah membaca komentar!
Menurut Pusat Penelitian Pew, ”bagian dari orang tua yang belum menikah yang adalah ayah telah meningkat lebih dari dua kali lipat selama 50 tahun terakhir. Sekarang, 29% dari semua orang tua yang tidak menikah yang tinggal bersama anak-anak mereka adalah ayah, dibandingkan dengan hanya 12% pada tahun 1968.” Dan penelitian tentang bagaimana jenis kelamin orang tua tunggal berdampak pada anak-anak tetap tidak dapat disimpulkan, sebagian besar karena terlalu sulit untuk menetapkannya secara komprehensif kriteria. Misalnya, ketika datang ke prestasi akademik, anak-anak dari ayah tunggal cenderung mendapatkan nilai yang lebih baik dan memiliki tingkat kelulusan sekolah menengah yang lebih tinggi. Tetapi para ibu tunggal cenderung mengikuti apa yang disebut rutinitas tradisional, seperti makan malam keluarga. Meski demikian, stigma tetap ada.
Orang Amerika menganggap "nilai-nilai keluarga" dengan sangat serius. Menurut sejarawan Stephanie Coontz, Teddy Roosevelt mungkin adalah orang pertama yang memperingatkan warga Amerika bahwa "masa depan bangsa bertumpu pada 'kehidupan rumah tangga yang benar'". Hampir seabad kemudian, Ronald Reagan menambahkan suaranya ke banyak orang lain, mengatakan bahwa "keluarga yang kuat adalah fondasi masyarakat." Tetapi keluarga inti, seperti yang telah kita bayangkan, bukanlah hal yang esensial atau tradisional. Ini adalah produk dari Era Industri.
Pada akhir abad ke-19, pria kelas menengah—khususnya, mereka yang tinggal di bagian dunia yang dengan cepat memeluk manufaktur pabrik, gedung kantor, dan jenis pekerjaan baru—mulai menghabiskan sebagian besar hari mereka jauh dari tempat mereka tidur. Bisnis pindah ke kota. Peternakan komunal di mana setiap anggota rumah tangga bekerja bersama menghilang, dan komunitas perumahan yang pada akhirnya akan menjadi "pinggiran kota" mulai bermunculan menggantikan mereka. Akibatnya, orang mendefinisikan ulang peran laki-laki dan perempuan dengan cara yang merespons konteks teknologi dan ekonomi baru.
Untuk pertama kalinya, pekerjaan dianggap sebagai tempat: lokasi di mana orang-orang bepergian dengan kereta api untuk mencari nafkah. Istilah "perjalanan" secara harfiah mengacu pada potongan tarif kereta api yang dikenakan laki-laki ketika bepergian antara kota dan pinggiran kota pada tahun 1840-an. Komuter adalah konsep yang tidak ada sebelum lokomotif. Demikian pula, Oxford English Dictionary melaporkan bahwa contoh tertulis pertama dari kata ”pekerjaan” yang digunakan untuk menggambarkan ”majikan atau tempat kerja seseorang” baru muncul pada tahun 1966! Tentu saja, sebelum itu, adalah normal untuk menamai pabrik-pabrik industri awal “Bekerja.” Pikirkan Thames Ironworks and Shipbuilding Company yang terkenal di London. Tetapi baru setelah kereta api dan telegraf memulai ekonomi komuter, orang-orang mulai “bekerja”. Kehidupan kerja dan kehidupan rumah menjadi ranah yang terpisah.
Demikian pula, baru sekitar pertengahan abad ke-19 ritual makan malam keluarga menjadi populer. Mengapa? Karena menekankan pada pembagian Era Industri antara rumah dan pekerjaan. Makan malam terjadi di rumah. Dan rumah tidak lagi menjadi lokasi utama di mana semua kehidupan dijalani oleh semua anggota rumah tangga—seperti di zaman para pembuat susu keluarga, pandai besi lingkungan, atau penjahit lokal. Rumah sekarang menjadi tempat khusus yang sekarang dikelola oleh Ibu. Rumah menjadi wilayah wanita: dada tempat pria kembali setelah seharian bekerja keras mendapatkan upah, sarang sehat tempat anak-anak kembali setelah belajar di sekolah. Dengan demikian, itu mengambil makna baru. Rumah menjadi tempat perlindungan di mana keluarga dilindungi dari mesin, keuntungan, penyakit, dan amoralitas dunia industri.
Stephanie Coontz menjelaskan, “Emosi dan kasih sayang dapat diabaikan dalam ranah politik dan ekonomi” justru karena sifat-sifat ini dirayakan dan diritualisasikan di rumah. Pemisahan itu berhasil karena "kultus Pria Buatan Sendiri membutuhkan kultus Wanita Sejati". Wanita Sejati, atau ibu yang sempurna, tidak hanya mewakili tempat yang disebut "rumah", tetapi juga dari seluruh perilaku pengasuhan dan kepedulian yang sengaja dikeluarkan dari pabrik perkotaan dan gedung perkantoran industri.
Peran gender Era Industri akhirnya dianggap “alami” dan “biologis.” Semua yang sentimental, emosional, dan kualitas empatik yang membuat rumah nyaman, aman, dan mengasuh menjadi terkait dengan wanita yang mengelola rumah tangga. Dan ini mungkin mengapa orang sekarang membayangkan bahwa semua ayah yang bercerai pasti telah membuat keputusan yang disengaja untuk meninggalkan kasih sayang yang sehat dari rumah tangga feminin yang ramah anak demi gaya hidup Hugh Hefner. Tapi itu tidak benar.
Pasti, Ny. Obama tahu bahwa ketidakadilan gender bersifat struktural dan sistemik. Bukan hanya tentang pekerjaan yang kita pegang, tetapi juga tentang narasi budaya yang melanggengkan dinamika kekuasaan yang ada. Saat ini, paradigma tenaga kerja, ekonomi, dan gender yang dominan semuanya dalam transisi, namun sebagian besar asumsi kami tentang nilai-nilai keluarga — yang didirikan untuk memperkuat pandangan dunia dari era teknologi masa lalu — tetap menjadi sama. Pada akhirnya, tidak realistis untuk mengharapkan satu bidang kehidupan kita berubah tanpa sepenuhnya mengganggu yang lain. Jika kita benar-benar ingin menembus semua langit-langit kaca, kita juga harus melepaskan stigma ayah yang bercerai.
Jordan Shapiro, PhD saat ini adalah rekan senior untuk Joan Ganz Cooney Center di Sesame Workshop, dan Anggota Nonresiden di Pusat Pendidikan Universal di Institusi Brookings. Buku terbarunya adalah Masa Kecil Baru: Membesarkan Anak-Anak untuk Berkembang di Dunia yang Terhubung(Sedikit, Percikan Coklat).
