Pekerjaan untuk anak-anak bukanlah tradisi khas Amerika, tetapi gagasan tentang tanggung jawab yang terpisah dan diartikulasikan lebih ditekankan di sini daripada di banyak negara lain. Mengapa? Budaya tugas telah bersama kami sejak para peziarah, yang sangat mengaitkan kerja keras dengan kebajikan dan meskipun pekerja anak adalah kebaikan moral. Ketika kebutuhan akan tenaga kerja itu menurun di era pasca-Perang Dunia II, tugas-tugas tetap ada tetapi pembenaran bagi mereka bergeser. Alih-alih secara langsung mendukung keluarga, anak-anak dipahami untuk membangun karakter. Mereka sedang belajar bagaimana bekerja. Hari ini, tugas-tugas kurang dari titik penekanan dalam rumah tangga yang sangat terjadwal, tetapi masih umum dan, menurut penelitian, bagus. Ternyata para peziarah, orang tua yang hampir lucu mengerikan menurut standar hari ini, benar tentang sesuatu.
Untuk memahami bagaimana tugas membangun karakter, penting untuk memahami apa yang sedang kita bicarakan ketika kita berbicara tentang "karakter". Karakter terikat pada nilai dan pergeseran nilai berdasarkan pengaruh seperti budaya dan agama, tetapi relativisme budaya tidak memberikan istilah tersebut berbentuk gas. Terapis keluarga Bette Levy Alkazian dari
Pada dasarnya, pemikirannya adalah bahwa dengan melakukan tugas-tugas dan kerja keras secara fisik, anak-anak akan mengembangkan rasa nilai dari apa yang diberikan kepada mereka dan kegigihan untuk menyelesaikan proyek. Tapi ini bukan hanya tentang kesetaraan keringat. Efek positif berasal dari proses dan hasil, yang seringkali diabaikan oleh orang tua.
“Kami membantu anak-anak mengembangkan karakter dengan memberi mereka ruang untuk gagal…atau berhasil,” kata Alkazain. “Sangat sulit untuk melihat anak-anak kita berjuang, tetapi jika mereka tidak pernah berjuang, bagaimana mereka akan belajar bagaimana melewati hal-hal yang sulit?”
Banyak orang tua percaya bahwa untuk membangun karakter, pekerjaan itu entah bagaimana harus membosankan atau melelahkan secara fisik — seolah-olah karakter itu berasal dari ketahanan fisik yang tidak nyaman. Bukan itu masalahnya. Faktanya, tugas membangun karakter hanya perlu sulit. Dan tergantung pada anak, yang meninggalkan berbagai macam tugas atau kegiatan. Mengapa? Anak-anak dapat membangun kepercayaan diri dan belajar dari pengalaman menangani proyek yang menurut mereka sulit. “Pengalaman-pengalaman itu membantu seorang anak membangun kepercayaan diri bahwa mereka dapat menangani hidup mereka sendiri,” jelas psikolog klinis Dr. Paul DePompo, pendiri Institut Terapi Perilaku Kognitif. “Mereka tumbuh untuk melihat diri mereka sendiri sebagai kuat dan mampu dan membangun kepercayaan bahwa mereka dapat mengatasi kehidupan.”
DePompo mencatat bahwa jenis pekerjaan pembangunan karakter yang diberikan kepada seorang anak harus berubah seiring bertambahnya usia. Balita dapat membersihkan rak (buruk) dan siswa sekolah menengah dapat bekerja hingga membuat makan siang mereka sendiri (dengan sedikit pengawasan). Tangkapan penting: Proses tugas tugas harus tetap statis. “Tunjukkan cara melakukannya, lakukan bersama mereka, lalu minta mereka melakukannya sendiri,” kata DePompo. "Yang terpenting, meskipun Anda berpikir Anda memuji anak Anda, secara operasi tingkatkan pujian khusus dari sifat-sifat ini yang ingin Anda lihat ketika Anda melihatnya beraksi."
Itu berarti tidak cukup untuk mengatakan "pekerjaan bagus." Itu bukan deskripsi dari apa yang terjadi yang positif. Orang tua harus mengikuti sesuatu di sepanjang baris... "Saya melihat Anda ingin berhenti tetapi Anda terus berjalan dan ketekunan Anda luar biasa." Mungkin terdengar kaku untuk keluar, tetapi itu akan membantu.
“Pembinaan langsung adalah cara yang bagus untuk mendukung seorang anak dalam memperoleh kualitas-kualitas ini,” jelas pelatih pengasuhan Elisabeth Stitt. “Ketika seorang anak lelah dan ingin menyerah, orang tua menawarkan empati — 'Saya tidak menyalahkan Anda untuk sedang lelah' — pujian untuk usaha — 'Kamu telah bekerja sangat keras untuk persamaan ini' — dan dorongan."
Stitt menjelaskan bahwa meskipun benar, aktivitas itu bisa berupa apa saja yang membantu jika tugas itu bersifat fisik. Rasa gerakan itu penting. “Salah satu alasan mengapa tantangan fisik atau tugas-tugas sangat efektif adalah karena kebanyakan anak-anak adalah yang pertama dan pembelajar kinestetik terkemuka dan melakukan sesuatu yang konkrit membuat pembelajaran dan rasa kepuasan mereka menjadi lebih kuat,” dia mengatakan.
Jadi, meskipun anak-anak tidak perlu membersihkan gudang untuk membangun karakter, penting bagi mereka untuk berjuang sedikit membantu di sekitar rumah. Dan tugas? Mereka cukup banyak bekerja selama orang tua rajin belajar tentang menetapkan tujuan peregangan.
