Sebagian besar anak mengalami kecemasan dari waktu ke waktu. Sebagai orang tua, itu wajar, dan bahkan naluriah, untuk menghapus kecemasan memicu sama sekali. Mungkin Anda membiarkan anak prasekolah Anda yang ketakutan akan kegelapan tidur dengan Anda beberapa malam dalam seminggu. Mungkin Anda memiliki kebiasaan melewatkan kumpul-kumpul jadi anak dengan kecemasan tidak perlu berbicara dengan orang baru.
Meskipun tindakan ini bermaksud baik, upaya seperti itu untuk membantu anak-anak cemas tidak hanya gagal untuk meringankan masalah tetapi juga dapat memperburuk kecemasan anak. Itu sebabnya Dr. Eli Lebowitz, seorang profesor di Yale School of Medicine yang mempelajari kecemasan anak dan remaja, menciptakan program perawatan yang disebut Pengasuhan yang Mendukung untuk Emosi Anak yang Cemas. Ini kurang lebih AA untuk orang tua helikopter, ruang yang aman di mana orang tua dapat memahami dan menerima bahwa apa yang mereka lakukan dapat menyebabkan kecemasan pada anak-anak mereka dan itu mengajarkan mereka cara yang lebih baik untuk mengatasinya.
Mengobati Kecemasan pada Anak Dengan Mengajarkan Orang Tua
Dr. Leibowitz sangat memahami kecenderungan orang tua untuk mengakomodasi anak yang cemas. Sifat hubungan orangtua-anak membuatnya mudah. “Kami terprogram untuk menanggapi anak-anak kami yang cemas, sama seperti anak-anak yang terprogram untuk melihat orang tua mereka,” katanya. Masalahnya adalah, penelitian Dr. Lebowitz menunjukkan bahwa tingkat akomodasi orang tua yang tinggi terkait dengan lebih banyak gejala kecemasan anak yang parah dan hasil yang lebih buruk dengan perawatan seperti terapi perilaku kognitif atau pengobatan.
Karena itulah ia menciptakan Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions, juga dikenal sebagai SPACE. Program ini memberi tahu orang tua dari anak-anak yang cemas bagaimana mereka dapat mengakomodasi perilaku cemas mereka dan menginstruksikan mereka untuk menanggapi kecemasan anak-anak mereka dengan cara yang benar-benar membantu masalah tersebut. “Ini membantu orang tua menghadapi masalah secara berbeda sehingga tidak berkembang menjadi masalah yang lebih besar,” kata Dr. Lebowitz. “Dan jika kecemasan anak sudah parah, itu bisa membantu mengobati gangguannya.”
Sementara beberapa anak mungkin menjadi kandidat untuk terapi perilaku kognitif mereka sendiri, SPACE adalah perawatan yang sepenuhnya berbasis orang tua. Menurut Dr. Lebowitz, antara 95 dan 100 persen orang tua mengatakan jika mereka memiliki anak dengan kecemasan, mereka sering terlibat dalam akomodasi gejala.
Jadi, dengan mengajari orang tua cara-cara baru untuk menanggapi kecemasan anak-anak mereka, SPACE terbukti secara dramatis meningkatkan hasil kesehatan mental anak-anak. Tahun ini, Lebowitz dan rekan-rekannya melakukan uji klinis acak dengan lebih dari 120 anak yang memiliki gangguan kecemasan parah dan diberikan terapi perilaku kognitif atau 12 minggu SPACE.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa anak-anak yang menerima SPACE sama mungkinnya dengan anak-anak yang menerima kognitif terapi perilaku untuk remisi penuh dari gangguan mereka atau untuk memiliki peningkatan yang signifikan dalam gejala kecemasan.
Bagaimana Program SPACE Membantu Orang Tua Membantu Anak dengan Kecemasan
Jadi, bagaimana cara kerja perawatan SPACE? Orang tua dapat menghadiri lokakarya dua hari yang diajarkan oleh Dr. Lebowitz, atau menjalani terapi SPACE mereka sendiri dengan a penyedia lokal terlatih dalam pendekatan. Dalam kedua skenario, Dr. Lebowitz mengatakan tujuannya adalah untuk membekali orang tua untuk membuat dua perubahan utama dalam cara mereka berperilaku terhadap anak-anak mereka yang cemas.
Selama fase pertama, orang tua mempelajari apa yang disebut Dr. Lebowitz sebagai “respons yang mendukung” terhadap kecemasan anak — setiap respons yang menunjukkan penerimaan atau validasi tentang apa yang anak rasakan. Misalnya, orang tua dengan anak yang cemas mungkin mengatakan, "Saya mengerti Anda tidak nyaman sekarang, tapi saya pikir Anda bisa mengatasinya."
Setelah berlatih dengan latihan dan bermain peran dalam terapi, orang tua dapat pulang dan menerapkan perubahan dengan anak-anak mereka. Sementara mengakomodasi mengirimkan pesan bahwa kecemasan harus dihindari, Dr. Lebowitz mengatakan penerimaan dapat menunjukkan kepercayaan anak bahwa mereka dapat merasa cemas. “Kami menunjukkan kepada anak-anak kami bahwa kami sebagai orang tua percaya bahwa mereka dapat menjadi cemas beberapa waktu dan masih baik-baik saja,” katanya.
Pada fase kedua, orang tua belajar bagaimana mengurangi akomodasi yang dapat memperburuk kecemasan anak-anak mereka. Dr. Lebowitz meminta orang tua membuat "peta akomodasi" di mana mereka mengidentifikasi area yang perlu mereka kerjakan. Kemudian, mereka memilih target spesifik untuk area yang ingin mereka kurangi akomodasinya bersama dengan membuat rencana yang jelas tentang apa yang harus dilakukan.
Misalnya, jika Anda ingin mendorong anak Anda untuk tidak tidur di tempat tidur Anda, Anda akan membuat rencana untuk mengomunikasikan perubahan tersebut. Dan karena anak Anda kemungkinan besar tidak akan senang dengan penyesuaian tersebut, Anda juga akan mendapatkan beberapa metode pemecahan masalah untuk momen "Anda tidak mencintaiku" yang tak terhindarkan (dan menyakitkan).
Saat mengurangi akomodasi, penting untuk mengambilnya selangkah demi selangkah. “Anda tidak dapat mengurangi semua akomodasi sekaligus, karena ada begitu banyak tekanan pada orang tua untuk mengakomodasi,” kata Lebowitz. “Bukan hanya karena mereka merasa tidak enak karena anaknya menderita, tetapi juga karena mereka harus melewati hari itu; mereka membutuhkan keluarga mereka untuk berfungsi.”
Takeaway Besar
Jika anak Anda memiliki gangguan kecemasan atau secara teratur menunjukkan gejala kecemasan, Anda mungkin ingin mempertimbangkan SPACE sebagai sumber. Program ini terus berkembang, dengan semakin banyak penyedia di seluruh negeri.
Tetapi bahkan jika Anda tidak berpartisipasi dalam program, Anda masih dapat menerapkan premis di keluarga Anda. Fokus pada mengubah pendekatan Anda: Alih-alih melindungi anak Anda dari kecemasan, dukung mereka sehingga mereka dapat belajar untuk mengatasinya. “Itu adalah hadiah yang bagus untuk diberikan kepada seorang anak dengan kecemasan,” kata Lebowitz.
Dan dalam prosesnya, jangan menyalahkan diri sendiri. Ingatlah bahwa meskipun kecemasan orang tua secara statistik berkorelasi dengan kecemasan anak, Anda mungkin bukan penyebab masalahnya. “Dua hal yang berkorelasi tidak berarti satu hal adalah penyebabnya,” kata Lebowitz. "Tentu saja, perilaku orang tua yang sangat buruk adalah risiko bagi anak-anak, tetapi bukan itu yang terjadi di sebagian besar kasus kecemasan."
