Stuart Jakub, 42, dan istrinya mulai mencari pod belajar musim panas ini ketika pembukaan kembali sekolah tampak kacau. Putra Jakub, usia tujuh tahun, mengalami gangguan kekebalan. Secara alami, mereka tidak merasa nyaman mengirimnya kembali ke sekolah. Mereka ingin dia aman. Tapi mereka juga ingin dia bisa bersosialisasi dan belajar di a lingkungan yang lebih kecil dan lebih berisi. Membentuk pod pembelajaran sepertinya merupakan solusi yang baik.
Tetapi meskipun dua bulan mencari “cawan suci” dari pod pembelajaran — sekelompok lima keluarga, yang anak-anaknya semua rukun, diajar oleh guru berpengalaman yang juga tidak ingin mengambil risiko kembali ke sekolah — keluarga Jakub mengalami kesulitan mengaturnya ke atas. Pertama, mereka berjuang untuk menemukan keluarga yang tertarik untuk membentuknya. Bahkan ketika mereka menemukan sekelompok orang tua, mereka berjuang untuk menyetujui persyaratan tersebut. Bagaimana mereka memilih guru dan kurikulum? Haruskah semua orang memakai topeng di dalam? Apakah anak-anak diizinkan mengunjungi kakek-nenek mereka? Apakah mereka diperbolehkan naik angkutan umum? Akhirnya, rencana itu gagal.
“Apa yang kami pelajari adalah tidak ada yang bisa berkomitmen untuk apa pun,” kata Stuart. “Orang-orang benar-benar lumpuh dengan pengambilan keputusan sekarang karena mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi. Pendapat semua orang berubah setiap hari.”
Akhirnya, Jakub mengalah untuk membentuk pod pembelajaran. Sekarang, putra mereka berpartisipasi dalam pembelajaran jarak jauh di sekolah regulernya. Mereka mengimbangi kekurangan pembelajaran virtual dengan cara yang mereka bisa, merencanakan teman bermain di luar ruangan bertopeng untuk putra mereka dan teman-temannya. Ini bukan skenario yang ideal, tetapi berhasil. “Kita harus berkembang sesuai dengan situasinya,” kata Stuart.
Seperti Jakub musim panas ini, banyak orang tua dihadapkan dengan teka-teki kembali ke sekolah: pembelajaran langsung atau virtual? Menurut Juli survei oleh Yayasan Keluarga Kaiser, sebagian besar orang tua khawatir tentang anak-anak mereka, diri mereka sendiri, atau anggota keluarga yang sakit jika sekolah dibuka kembali. Pada saat yang sama, dua pertiga orang tua juga khawatir tentang anak-anak mereka yang tertinggal secara akademis dan sosial jika sekolah tidak kembali ke pembelajaran tatap muka.
Ketika sekolah ditutup dan pendidikan menjadi virtual, pod pembelajaran muncul sebagai solusi bagi orang tua dengan cara tertentu. Intinya, pod pembelajaran adalah gedung sekolah satu kamar modern: sekelompok kecil siswa yang dipimpin oleh orang tua atau guru untuk pembelajaran tatap muka atau virtual. Mungkin ada tutor yang disewa atau orang tua yang mengajar; pod dapat bertemu hanya di satu lokasi atau mungkin pengaturan minggu-minggu, minggu-libur di mana setiap rumah tangga mengadakan sesi selama seminggu. Bagi orang tua, yang skeptis dengan rencana darurat sekolah, tetapi tetap menginginkan pendidikan berkualitas untuk anak-anak mereka, pod pembelajaran memiliki daya tarik yang luar biasa.
Tetapi pod pembelajaran mungkin tidak menawarkan solusi yang awalnya dibayangkan banyak orang tua. Agar dapat bekerja, orang tua harus memutuskan parameter dasar seperti kurikulum dan jadwal. Mereka harus menyepakati protokol untuk paparan COVID. Mereka harus mencari guru. Bukti dari puluhan ribu anggota di grup Facebook seperti 'Pandemic Pods', menunjukkan bahwa banyak keluarga dapat berhasil membentuk pod. Tetapi karena banyak orang tua belajar, ada lebih banyak lagi yang dibutuhkan untuk mendirikan pendidikan daripada yang mereka kira.
Pengalaman Jakub bukanlah hal yang aneh bagi orang tua yang mencari pod pembelajaran. Insinyur perangkat lunak Richard Zack, 39, dan istrinya dapat menemukan solusi pod pembelajaran untuk putrinya, sekarang di kelas dua. Mereka memulai dengan berbicara dengan orang tua dari teman sekelas putri mereka. Tapi dia menghadapi tantangan serupa ketika orang tua menyetujui aturan pod.
"Apakah Anda pernah mencoba membuat empat atau lima orang tua menyetujui sesuatu?" kata Richard.
Penjadwalan, lokasi, asuransi pemilik rumah, berbagi perlengkapan sekolah, penggajian, dan protokol keselamatan hanyalah beberapa masalah yang menurut Richard diperdebatkan oleh keluarga dalam kelompok tersebut. Dan itu sebelum mereka semua harus menyepakati tindakan pencegahan terhadap paparan COVID. Bagaimana jika salah satu anak terpapar COVID-19? Bagaimana dengan orang tua atau guru? Siapa yang membayar persediaan APD? Siapa yang melacak pemeriksaan suhu harian?
Akhirnya, Richard mengatakan bahwa dia dan istrinya menyadari bahwa menyiapkan pod pembelajaran pada dasarnya seperti "menyiapkan sendiri" sekolah." Pod pertama mereka, yang terdiri dari lima keluarga ditambah dua tempat terbuka untuk keluarga berpenghasilan rendah, gagal pada akhirnya menit. Salah satu keluarga lain ingin membayar guru di bawah meja, tetapi keluarga Zack ingin semuanya sesuai dengan buku.
Upaya kedua mereka lebih berhasil. Tempat penitipan anak mereka, yang dibuka sebagai bisnis penting selama pandemi, mulai mempekerjakan guru dan menyiapkan pod pembelajaran. Saat ini, putri Richard pergi ke tempat penitipan anak setiap hari dengan kelas yang terdiri dari 10 anak. Mereka mengikuti kurikulum pembelajaran virtual sekolah umum dengan bantuan guru tatap muka di lingkungan yang sudah memiliki infrastruktur yang diperlukan.
"Para penjaga memiliki sebagian besar tindakan pencegahan keselamatan atau keamanan, mereka merasa nyaman dengan itu," kata Richard. "Dan mereka sudah menjadi bisnis, jadi mereka akan membayar guru dengan benar."
Jika kebutuhan adalah ibu dari penemuan, mungkin itu juga ibu dari apresiasi. Pakar pendidikan mengatakan orang tua sekarang menghadapi kesulitan yang tidak pernah mereka pikirkan sebelumnya dalam hal pendidikan anak-anak mereka. Saat orang tua berebut untuk membentuk pod pembelajaran, mereka menyadari betapa sulitnya menjalankan sekolah.
“Salah satu hal yang saya nikmati adalah melihat arus informasi dari orang-orang yang berkata, 'Ya ampun Tuhan, guru benar-benar memiliki pekerjaan yang sulit,'” kata Kay Merseth, dosen di Harvard School of Pendidikan.
Mordechai Levy-Eichel, dosen di Program Humaniora dan Ilmu Politik Departemen di Universitas Yale mencatat pengalaman itu mungkin berharga bagi orang tua.
“Semua ini tidak mudah. Kami tidak terbiasa melakukannya sebagai masyarakat. Dan kami tidak hanya akan secara individu, memiliki banyak frustrasi, ”katanya. “Tapi kita harus siap untuk bereksperimen, karena mudah-mudahan itu membuat Anda mencoba melakukan sesuatu yang baru dan itu bisa menyenangkan.”
Salah satu konsekuensi dari melakukan pekerjaan kasar membentuk pod adalah orang tua mulai bertanya-tanya apakah mereka dapat membuat pengalaman itu lebih mudah bagi orang lain. Setelah menavigasi pengalaman pod pembelajaran, Zacks menyadari bahwa mereka dapat membagikan apa yang telah mereka pelajari. Richard adalah seorang insinyur perangkat lunak dan membuat situs bernama Pod Mom, layanan pencocokan untuk keluarga lain yang ingin membentuk pod. Orang tua dapat membuat akun, mencari pod lain untuk bergabung di area mereka, atau membuat sendiri berdasarkan kriteria mereka sendiri.
Pod Mom hanyalah salah satu dari banyak platform pendidikan yang masuk untuk membantu meringankan beban menyiapkan pod pembelajaran. Pod Mom dibuat sebagai tanggapan terhadap pandemi, tetapi perusahaan yang sudah ada sebelumnya menyukai platform bimbingan online K12 serta layanan perjodohan guru Terpilih dan Gedung sekolah diputar ke pembuatan pod dan merampingkan layanan. Mereka telah melihat peningkatan minat yang signifikan dari orang tua yang tertarik untuk membentuk polong.
Perusahaan pod pembelajaran telah menjadi bantuan besar bagi orang tua yang mencari solusi di luar pendidikan jarak jauh. Rebecca Halperin, 37, seorang pekerja sosial, memiliki kondisi autoimun. Dia memiliki dua anak perempuan - satu di prasekolah dan satu di TK - dan akan melahirkan anak ketiganya. Suaminya adalah seorang dokter dan juga telah bekerja dengan pasien COVID. Mencari untuk meminimalkan paparan, keluarga Halperin memutuskan untuk pod dan beralih ke SchoolHouse.
Pertama, Halperin mengumpulkan sekelompok orang tua yang tertarik untuk melakukan podding bersama. Kemudian, dengan bimbingan dari perusahaan, Halperin kemudian mengirimkan survei terperinci kepada grup untuk menetapkan protokol keselamatan yang nyaman bagi semua orang. Melalui SchoolHouse, Halperin dan podnya diberikan daftar guru berpengalaman dengan resume mereka serta video yang berisi jawaban atas pertanyaan spesifik pod. Akhirnya pod menyetujui seorang guru TK dengan latar belakang sekolah umum. Halperin merasa bahwa mereka beruntung dan dia persis seperti yang mereka inginkan untuk seorang guru. "Dia sangat tenang dan sangat hangat," katanya.
Halperin menampung pod di ruang bawah tanah atau halaman belakang mereka di bawah tenda saat cuaca memungkinkan. Guru datang pada pukul 8:00 pagi dan kelas dimulai pada pukul 08:45. Halperin bahkan membawa putrinya "ke sekolah" dengan mengantarnya keluar untuk mengakses ruang bawah tanah. Pod setuju bahwa ketika orang tua bersama-sama di dalam mereka akan memakai topeng, tetapi anak-anak tidak harus memakai topeng. Mereka juga setuju bahwa anak-anak tidak diizinkan untuk memiliki teman bermain di dalam dengan anak-anak yang tidak berada di dalam pod. Bagi Halperin, pembentukan pod berjalan lancar bukan hanya karena keahlian pihak ketiga, tetapi karena SchoolHouse membantu orang tua membuat keputusan yang tepat.
Halperin mengatakan percakapan awal untuk menetapkan aturan ini "cukup sulit," tetapi umumnya orang tua berada di halaman yang sama dan dapat berkompromi satu sama lain. Untuk situasi baru apa pun yang muncul, pod akhirnya memutuskan untuk “bersikap sangat jujur dan memberikan konteks sebanyak yang mereka bisa.”
Terlepas dari seberapa baik mereka bekerja, pod pandemi menimbulkan masalah yang jelas bagi masa depan pendidikan.
"Apakah para orang tua yang menempatkan anak-anak mereka dalam kelompok ingin kembali ke sekolah umum?" tanya Merseth. “Saya tidak khawatir tentang ini seperti beberapa rekan saya, tetapi beberapa orang merasa ini bisa mulai menjadi kematian pendidikan publik, seperti yang kita ketahui. Dan, sekali lagi, mengajukan pertanyaan, siapa yang akan tertinggal?”
Dari berbicara dengan orang tua melalui Pod Mom, Richard juga mengantisipasi perubahan besar di sekolah saat ini.
“Setiap orang tua tunggal yang kami ajak bicara yakin bahwa ini akan terjadi selama bertahun-tahun dan kami mungkin— sebenarnya menjadi saksi akhir atau transformasi mendasar dari sistem sekolah umum,” dia dikatakan.
Halperin mengakui bahwa memilih untuk membentuk pod pembelajaran terasa seperti “kapal lompat” di sistem sekolah umum. “Semua hal dipertimbangkan, mereka hanya melakukan yang terbaik yang mereka bisa dan bekerja sangat keras, dan jelas tidak mendapatkan kredit yang cukup,” dia mengatakan, dan bersikeras bahwa jika bukan karena situasi unik mereka, putri mereka mungkin akan terdaftar di sekolah umum kan sekarang. Rencana Halperin untuk mendaftarkan anak-anak mereka di sekolah umum ketika "segalanya menjadi lebih baik."
Untuk orang tua yang menavigasi ketidakpastian ini, Merseth dari Harvard menawarkan jaminan. “Tidak ada yang tidak bisa dibatalkan. Anda dapat memulai dalam situasi homeschooling ini dan Anda dapat mengatakan setelah satu bulan, 'mereka tidak belajar, saya tidak melihat kemajuan apa pun.' Anda dapat kembali ke sekolah umum, atau sebaliknya.”
