Istri cenderung lebih sering menceraikan suami daripada sebaliknya, dan tahun lalu sebuah penelitian besar di Harvard mengungkapkan satu alasan mengapa—pencari nafkah mereka kehabisan roti. Pengangguran adalah alasan paling signifikan bahwa wanita menceraikan pria. Tapi, secara paradoks, itu bukan karena uang. Keputusan untuk bercerai setelah seorang suami kehilangan pekerjaannya, para peneliti menemukan, jauh lebih sedikit hubungannya dengan arus kas daripada ketidaksukaan istri terhadap suaminya yang menganggur. Temuan ini menyiratkan bahwa suami dapat mengurangi kerugian yang diakibatkan oleh pengangguran dalam pernikahan mereka dengan cara menyibukkan diri.
Dengan kata lain, laki-laki, bukan karena keluarga Anda kehabisan uang—itu karena Anda tidak bekerja. “Saya terkejut bahwa total pendapatan rumah tangga tidak terlalu terkait dengan risiko perceraian dan kemandirian ekonomi perempuan tampaknya tidak meningkatkan kemungkinan mereka untuk bercerai,” rekan penulis dalam penelitian ini
Universitas Harvard
Agar adil, penelitian sebelumnya tentu menunjukkan bahwa masalah keuangan dapat menyebabkan pernikahan, dan kehabisan uang tidak diragukan lagi merupakan beban bahkan bagi pernikahan yang sehat. Tapi studi Killewald, diterbitkan di Ulasan Sosiologi Amerika, menantang akar penyebab hubungan antara pengangguran dan perceraian dengan memeriksa data dari 1.684 pasangan yang bercerai atau berpisah secara permanen antara tahun 1968 dan 2013.
Killewald dan rekannya pertama-tama membagi data menjadi dua kelompok: pasangan yang menikah sebelum tahun 1975 dan pasangan yang menikah setelahnya. Itu kuncinya, jelasnya, karena “pasangan yang menikah pada waktu yang berbeda mengalami konteks sosial dan harapan yang sangat berbeda tentang peran perempuan.” Meskipun perceraian kurang umum secara keseluruhan sebelum tahun 1975, Killewald menemukan bahwa pernikahan tersebut lebih stabil ketika para istri berbuat lebih banyak tugas rumah. Setelah tahun 1975, bagaimana pasangan itu membagi tenaga kerja yang lebih penting, yang menunjukkan erosi harapan bagi perempuan, Killewald menjelaskan.
Tapi itu tidak berlaku untuk pria, tambahnya. Sementara pasangan mulai mengharapkan wanita untuk mengurangi pekerjaan rumah dan terjun ke tempat kerja, mereka terus mengharapkan pria untuk bekerja di luar rumah. “Revolusi gender benar-benar memperluas peluang bagi perempuan, memberi mereka akses ke kesempatan pendidikan dan posisi profesional yang sebelumnya dimonopoli oleh laki-laki,” katanya. “Kami tidak melihat banyak gerakan yang sesuai dengan laki-laki.”
Mungkin itu menjelaskan mengapa, untuk pernikahan pasca 1975, pria dengan pekerjaan penuh waktu memiliki 2,5 persen kemungkinan bercerai pada tahun berikutnya, dibandingkan dengan pria pengangguran yang memiliki risiko 3,3 persen perceraian. Sebagai perbandingan, sebelum revolusi gender, status pekerjaan suami hanya membuat perbedaan 0,1 persen.
Analisis kuantitatif ini menunjukkan bahwa pernikahan lebih stabil ketika suami dan istri melakukan apa yang diharapkan dari mereka sebagai suami dan istri—harapan yang tentu saja berbeda dari pasangan ke pasangan dan lintas generasi. Ketika pria hidup dalam masyarakat yang mengharapkan mereka untuk bekerja, dan mereka tidak dapat menemukan pekerjaan, istri mereka menjadi tidak sabar. Dan itu jauh lebih sedikit hubungannya dengan uang daripada memenuhi harapan sosial dan berbasis hubungan. “Keadaan keuangan kurang penting untuk stabilitas perkawinan daripada pekerjaan yang dilakukan suami dan istri di rumah dan di pasar tenaga kerja berbayar,” kata Killewald.
"Karya itu memiliki nilai simbolis dalam hubungan."
Namun, tanggung jawab mempertahankan pernikahan yang sehat dalam menghadapi pengangguran tidak hanya dipikul oleh laki-laki. Istri memikul banyak tanggung jawab untuk mempertahankan stigma bahwa suami harus menjadi pencari nafkah. “Norma yang bertahan lama bahwa suami bekerja penuh waktu dapat membebani suami dan istri,” Killewald memperingatkan. Dan, sementara kehilangan pekerjaan Anda sangat menegangkan, itu tidak harus menjadi hukuman mati untuk pernikahan. "Bahkan jika faktor tertentu meningkatkan risiko perceraian rata-rata, itu tidak berarti memprediksi perceraian dengan sempurna," Killewald menyimpulkan. “Banyak pasangan mengalami masa di mana suami tidak bekerja penuh waktu dan tetap menikah.”
