Saat tampil di Temui Pers pada hari Minggu, presiden Federasi Guru Amerika Randi Weingarten mengatakan bahwa dia secara pribadi mendukung pemberian vaksin COVID-19 untuk guru melintasi negara. Dia juga mengisyaratkan bahwa AFT, serikat guru terbesar kedua di negara ini, akan mencari dalam membuat perubahan pada rekomendasi kebijakan vaksin mereka.
AFT mewakili 1,7 juta anggota di seluruh negeri, dan dengan sekitar 90 persen pendidik dan staf di sekolah telah divaksinasi sepenuhnya, Weingarten mengatakan bahwa para guru “mungkin adalah profesi yang paling divaksinasi saat ini.”
Itu mungkin benar, tetapi itu tidak berarti bahwa tidak ada pendidik yang siap untuk menolak mandat potensial.
Penelitian dari EdWeek telah menemukan bahwa 10-11 persen pendidik yang disurvei yang tidak divaksinasi berpotensi cukup ragu-ragu. Anggota kelompok ini "tidak berniat untuk divaksinasi terhadap virus" menurut survei yang dilakukan musim panas lalu. Jadi ada kemungkinan bahwa mandat akan diperlukan untuk memastikan bahwa pendidik terakhir yang tidak divaksinasi akhirnya mendapatkan suntikan,
Komentar Weingarten mencerminkan perubahan untuk AFT, di mana posisi awaladalah bahwa vaksin harus bersifat sukarela. Alasan perubahan hatinya? Penyebaran varian Delta yang “mengkhawatirkan”. Reuters melaporkan bahwa AS telah melaporkan 100.000 kasus baru sehari selama beberapa hari terakhir—24.000 di Florida saja.
“Keadaan telah berubah,” kata Weingarten, mencatat bahwa “sangat membebani” dirinya “bahwa anak-anak di bawah 12 tahun tidak dapat divaksinasi.”
BARU: Presiden Federasi Guru Amerika @RWeingarten menyerukan dukungan untuk mandat vaksin pada #MTP
Weingarten: “Sebagai masalah hati nurani pribadi, saya pikir kita perlu bekerja dengan pemberi kerja kita, bukan menentang mereka, dalam mandat vaksin.” pic.twitter.com/2yOIxhUzdB
— Temui Pers (@MeetThePress) 8 Agustus 2021
“Sebagai masalah hati nurani pribadi, saya pikir kita perlu bekerja dengan majikan kita, bukan menentang mereka, pada mandat vaksin,” katanya kepada Chuck Todd.
Weingarten mencatat bahwa ada pengecualian agama dan medis yang sah untuk mendapatkan vaksin COVID-19. Dalam kasus tersebut, guru dapat diuji setiap minggu untuk COVID.
Memang, total kasus positif pada anak-anak melonjak menjadi lebih dari 70.000 selama minggu 22-29 Juli, lompatan 84 persen dari minggu sebelumnya. Anak-anak membuat hampir 20 persen kasus baru dalam minggu itu saja.
Mengingat begitu banyak anak yang tidak dapat divaksinasi—vaksin belum disetujui untuk anak di bawah 12 tahun—dan tingkat vaksinasi di antara anak-anak 12 hingga 15 cukup suram, kenyataannya adalah bahwa sekolah adalah sarang potensial untuk infeksi di daerah dengan banyak komunitas yang tersebar. As banyak guru mungkin perlu divaksinasi, tetapi vaksin hanyalah salah satu bagian dari strategi kesehatan masyarakat yang komprehensif.
Sejumlah strategi mitigasi juga perlu dilakukan untuk memastikan sekolah dapat dibuka seaman mungkin. Mengenakan topeng adalah salah satu yang paling penting, jadi itu membuat frustrasi setidaknya 10 negara bagian telah melarang sekolah menetapkan aturan topeng mereka sendiri. Di salah satu negara bagian itu, Florida, 32 anak per hari dirawat di rumah sakit karena COVID-19 selama minggu terakhir bulan Juli.
Sementara itu, jajak pendapat Gallup telah menemukan bahwa lebih banyak orang tua mendukung mandat masker daripada persyaratan vaksin. Enam puluh persen orang tua siswa K-12 mendukung mandat masker untuk staf dan guru yang tidak divaksinasi, dan lebih dari setengahnya mendukung mandat masker untuk siswa yang tidak divaksinasi.
Sementara itu, kurang dari setengah orang tua K-12 mendukung mandat vaksin untuk staf (47 persen) dan siswa (43 persen).
Jarak sosial, penyaringan udara, pengujian dan penelusuran, pemakaian masker, dan sebanyak mungkin orang di gedung sekolah yang divaksinasi adalah semuanya strategi mitigasi yang direkomendasikan CDC agar sekolah dibuka kembali. Kenyataannya, para pemimpin yang mencegah penerapan strategi ini menempatkan siswa, fakultas, dan staf sekolah pada risiko yang lebih besar untuk tertular COVID-19, sakit, dan meninggal.
