Kabar baik, orang tua: Di 50 negara bagian, membawa anak-anak ke tempat pemungutan suara adalah sah (dan juga orang dewasa jika mereka terdaftar). Anak-anak bahkan bisa datang ke stan. Namun, ada peringatan yang membuat pemungutan suara dengan anak-anak sedikit lebih sulit daripada yang diiklankan dan berpotensi jauh lebih memuaskan.
Meskipun semua 50 negara bagian mengizinkan anak-anak untuk bergabung dengan orang tua mereka di lokasi pemungutan suara, ada aturan dan batasan yang berbeda di negara bagian yang berbeda. Sementara semua negara bagian mengizinkan anak di bawah umur untuk datang ke tempat pemungutan suara bersama Anda, di beberapa negara bagian, definisi itu bervariasi. Komisi Pemilihan Umum di Connecticut mendefinisikan anak di bawah umur sebagai seseorang yang berusia 15 tahun ke bawah, sementara setiap negara bagian lainnya mendefinisikan anak di bawah umur sebagai seseorang yang berusia 17 tahun ke bawah. Hukum lain yang berlaku di Maryland atau Pennsylvania membatasi berapa banyak anak yang bisa masuk ke bilik suara, dengan membatasi jumlah itu masing-masing dua dan satu anak per bilik suara. (Selain aturan, foto masih ilegal.)
Bagian terbaik dari proses ini adalah Anda dapat mengizinkan anak Anda untuk memilih secara legal. Bagaimanapun, pilihan Anda diselesaikan dan dihitung setelah surat suara Anda diproses oleh mesin pemungutan suara. Siapa yang mengoperasikan mesin pemungutan suara? Pemilih, siapa yang bisa tarik tuasnya atau tekan tombol. Undang-undang mendikte bahwa anak-anak juga diizinkan untuk menarik tuas dan menekan tombol, yang berarti bahwa mereka dapat memberikan suara secara harfiah. Anak Anda dapat meninggalkan tempat pemungutan suara dengan mengaku telah memilih dan tidak… sepenuhnya salah. Bagian terbaik? Pekerja jajak pendapat cukup baik dalam membagikan stiker setelah fakta. Anak-anak mendapatkan lencana perekat kehormatan yang bisa mereka kenakan dengan bangga, mengetahui bahwa keluarga mereka berpartisipasi dalam demokrasi perwakilan.
Dalam perjalanan ke tempat pemungutan suara, orang tua harus berhati-hati untuk menjelaskan siapa yang mereka pilih dan mengapa. Tanpa menyarankan bahwa anak-anak harus memiliki sistem kepercayaan yang sama dengan mereka, orang tua memiliki kesempatan untuk menjelaskan pandangan dunia mereka. Jelas bahwa anak-anak dari orang tua yang terlibat secara politik (dan secara vokal) cenderung lebih politis — penelitiannya jelas tentang itu — dan studi 2016 di Riset Politik Triwulanan menunjukkan bahwa memilih atau tidaknya orang tua cenderung menentukan baik tidaknya anak-anaknya kelak, terlepas dari pandangan politik atau opini kebijakan mereka. Menjadikan anak sebagai saksi proses pemungutan suara adalah bagian dari model perilaku.
Selain itu, anak-anak sangat pintar. Meskipun mereka mungkin tidak memahami keputusan kebijakan yang kompleks, pajak penghasilan, atau mekanisme inisiatif pemungutan suara tengah semester, mereka benar-benar mengerti sebab dan akibat. Dalam istilah yang paling sederhana, menjelaskan pemungutan suara sebagai penyebab — dan hasil pemungutan suara itu sebagai akibat — dapat membantu anak-anak memahami pemilihan itu. memiliki konsekuensi, dan itu adalah keputusan yang dibuat dalam konteks yang lebih besar, keputusan yang menciptakan hasil, meskipun dalam istilah yang paling sederhana.
Kesempatan untuk berbicara tentang demokrasi dan kemudian menunjukkannya kepada anak-anak secara langsung membuat setiap hari pemilihan sangat menarik bagi orang tua yang terlibat secara politik. Namun, demokrasi adalah tentang aturan dan orang tua harus memperhatikan anak-anak. Anak-anak tidak boleh mengganggu atau mengganggu proses pemungutan suara. Hukum mengatakan demikian dan kesusilaan umum juga mengatakan demikian. Tetap saja, itu standar yang tinggi. Mungkin baik-baik saja jika mereka sedikit mengganggu proses pemungutan suara. Lagi pula, ini juga proses mereka— bagian dari warisan nasional yang patut dirayakan.
