Keluarga memiliki semua jenis tradisi di sekitar liburan. Bersulang di Thanksgiving, permainan papan setelah pesta, api dan kakao pada Malam Natal, atau sepak bola dan pertemuan seadanya di Hari Tahun Baru semuanya menunjuk pada sesuatu yang lebih dalam daripada aktivitas berulang untuk membantu waktu berlalu keluarga. Penelitian menunjukkan bahwa terlibat dalam tradisi liburan membantu anggota keluarga merasa terikat dan, pada gilirannya, membuat liburan lebih menyenangkan. Ini juga membantu memperkuat identitas dan nilai keluarga, kata Janine Roberts, Ed. D., profesor emerita di University of Massachusetts, Amherst dan rekan penulis Ritual untuk Zaman Kita.
Ambil tindakan sukarela yang sederhana. Roberts berbagi kisah tentang sebuah keluarga yang, pada hari Rabu sebelum Thanksgiving, memasak 10 pai labu dan membawanya ke pusat komunitas yang menawarkan makanan liburan kepada siapa saja yang ingin datang. “Mereka juga membantu menyajikan makanan dan kemudian makan bersama semua orang,” katanya. “Bagi mereka, ini adalah ekspresi dari siapa mereka sebagai sebuah keluarga.” Menjadi sukarelawan selama liburan adalah tradisi yang terbukti benar karena suatu alasan. Ini adalah tindakan yang membantu keluarga menceritakan kisah tentang diri mereka sendiri — dari mana mereka berasal dan orang macam apa mereka.
Jika Anda merasa ada sesuatu yang wajib atau 'perlu' dilakukan, itu tidak akan menjadi tradisi yang langgeng.
Tentu saja, tidak semua tradisi begitu mudah diterima atau diturunkan. “Kadang-kadang ‘kita harus melakukan ini dan melewatinya,'” kata Roberts. "Tetapi jika Anda merasa ada sesuatu yang wajib atau 'perlu' dilakukan, itu tidak akan menjadi tradisi yang langgeng." Saat pasangan baru atau keluarga memilih tradisi yang mereka pertahankan atau membangun yang sama sekali baru, ada beberapa prinsip yang dapat mereka andalkan untuk membuatnya terakhir. Mereka harus fokus pada menggambar garis lurus dari masa lalu ke masa kini, menjadi inklusif, dan menjaga tradisi terbuka untuk adaptasi.
Kwanzaa adalah contoh yang bagus dari liburan yang relatif baru dan serangkaian tradisi yang harus dipertahankan. Dibuat oleh seorang profesor studi kulit hitam di California pada tahun 1966, liburan selama seminggu ini memadukan berbagai aspek dari berbagai perayaan panen Afrika dengan tujuan menyatukan orang Afrika-Amerika sebagai satu komunitas. Setiap malam, keluarga menyalakan salah satu dari tujuh lilin Kwanzaa dan mendiskusikan salah satu dari tujuh prinsip: persatuan, penentuan nasib sendiri, kerja kolektif dan tanggung jawab, ekonomi koperasi, tujuan, kreativitas, dan iman.
Meskipun hanya ada selama tiga generasi, Kwanzaa dirayakan oleh sekitar 6 juta orang (jutaan lebih, menurut beberapa perkiraan), termasuk kelompok masyarakat, sekolah, dan bahkan organisasi keagamaan. Alasannya: Ini membawa makna mendalam bagi orang Afrika-Amerika dan membantu memperkuat identitas mereka, menghubungkan perayaan saat ini dengan perjuangan di masa lalu. “Saat menyalakan lilin untuk setiap malam — dan berbicara tentang persatuan di suatu malam, kreativitas di malam lain — yang aktif dan diresapi dengan makna yang mendalam,” kata Roberts. Seperti semua tradisi yang baik, ini mungkin berarti sesuatu yang berbeda bagi generasi muda daripada bagi mereka yang memulainya sebagai bagian dari gerakan nasionalis kulit hitam.
Jika Anda memiliki waktu dan ruang yang terlindungi, Anda dapat membagikan cerita tersebut. Jika informasi itu dapat diteruskan, orang-orang akan memahami makna yang tertanam dalam tradisi-tradisi ini dan cenderung ingin meneruskannya.
Tradisi, dengan kata lain, menawarkan waktu dan ruang untuk mendiskusikan nilai-nilai keluarga saat ini dan bagaimana mereka berhubungan dengan masa lalu yang tidak dapat dilihat oleh generasi muda. “Jika, misalnya, Anda membawa lilin Hanukkah atau dreidel dari Jerman, apa pentingnya mencabutnya setiap tahun?” Robert mengatakan. “Selalu ada cerita di balik barang-barang ini, kadang-kadang bahkan foto orang yang memilikinya, untuk membantu menyampaikan apa artinya barang-barang itu harus diselundupkan keluar dari Nazi Jerman. Jika Anda memiliki waktu dan ruang yang terlindungi, Anda dapat membagikan cerita tersebut. Jika informasi itu dapat diteruskan, orang-orang akan memahami makna yang tertanam dalam tradisi-tradisi ini dan cenderung ingin meneruskannya.”
Faktor kunci lain dalam menjaga tradisi tetap hidup adalah menjaga fleksibilitas. Menurut Evan Imber-Black, Ph. D., profesor dan direktur Program Master Terapi Pernikahan dan Keluarga di Mercy College di New York dan rekan penulis Roberts pada Ritual untuk Zaman Kita, bahkan tradisi yang paling dihargai pun bisa runtuh jika terlalu kaku, mandek, dan tidak mencerminkan dinamika dan kebutuhan keluarga yang terus berubah.
“Hindari gagasan bahwa tradisi selalu harus tetap sama persis,” kata Imber-Black. “Mereka harus tetap bermakna namun tidak terlalu kaku sehingga mereka tidak dapat berubah, karena keluarga selalu berubah: bayi lahir, orang menikah, orang mati.” Bahkan, sederhananya, penuaan akan mempengaruhi tradisi, tambahnya, karena merupakan pengalaman yang berbeda untuk menjadi 20 tahun versus 26 tahun — atau 65 tahun versus 75 tahun — dalam hal minat, tanggung jawab, dan kemampuan.
Pikirkan tentang permainan sepak bola keluarga yang umum (dan sangat menyenangkan) yang dimainkan setelah makan malam Thanksgiving. Di tahun yang baik semua orang, tua dan muda, mengambil bagian dalam ritual tahunan ini. Tetapi apa yang terjadi ketika seorang anggota keluarga menjadi terlalu tua untuk bermain? Alih-alih mempertaruhkan tulang patah atau mengakui pensiun satu anggota keluarga, generasi yang lebih tua harus bermain sebagai pelatih. Dalam hal ini, tradisi berubah tetapi tetap inklusif. Semua orang masih dapat berpartisipasi dalam permainan — hanya saja bagi beberapa anggota keluarga, partisipasi sekarang berarti memainkan peran yang lebih cocok untuk mereka.
Bahkan sesuatu yang rutin seperti membeli hadiah Natal untuk keluarga dapat mengambil bentuk yang berbeda, tanpa meninggalkan tradisi sepenuhnya. “Saya kenal seorang ayah yang tidak bekerja selama beberapa bulan sehingga keluarganya tidak mampu membeli hadiah untuk semua orang di keluarga besar mereka — dan mereka merasa perlu jujur tentang hal itu,” kata Roberts. “Keluarga besar memahami dan menghormati itu, sehingga mereka memutuskan untuk menggambar topi Santa sehingga setiap orang hanya bertanggung jawab atas satu hadiah. Bahkan setelah pria ini mendapat pekerjaan baru dan memiliki lebih banyak uang, keluarga tetap mempertahankan tradisi ini. Mereka merasa lebih bermakna untuk meluangkan waktu untuk mencari sesuatu yang spesifik untuk satu orang dibandingkan memiliki tumpukan hadiah.”
Lagi pula, hadiah itu sendiri bukanlah yang membuat tradisi. Pemberian hadiah, tindakan memikirkan orang lain adalah ekspresi dari nilai-nilai keluarga ini. Memberi hadiah liburan adalah salah satu tradisi terkuat karena mengharuskan seseorang untuk menahan diri, memikirkan orang lain, dan membangun empati terhadap keinginan dan kebutuhan orang lain. Jika sebuah tradisi dapat menangkap semua itu, itu adalah tradisi yang dibangun untuk bertahan lama.
