Sejak metafora melting pot pertama kali dianut oleh politisi Amerika pada tahun 1908, dialog seputar enkulturasi imigran tetap memanas. Untuk orang tua etnis minoritas Amerika, khususnya dalam konteks pergeseran kekuasaan menuju isolasionisme nasionalis, ini mengamanatkan tindakan penyeimbang. Padahal keinginan memiliki anak “berbaur” untuk mengejar peluang dan keinginan untuk mempertahankan identitas etnis yang kuat tidak bertentangan, memiliki satu kunci atau pastel atau dàngāo dan makan kue juga adalah proposisi yang rumit. Dalam iklim politik yang penuh, orang tua mungkin dimaafkan karena mengambil jalan yang paling tidak menentang dan secara agresif mengbudayakan anak-anak mereka, tetapi kenyataannya adalah bahwa kebanggaan etnis memiliki tempatnya.
“Ada lebih dari 40 tahun penelitian berkualitas tinggi yang menunjukkan bahwa bangga dengan latar belakang etnis Anda terkait untuk harga diri yang lebih tinggi dan hasil yang lebih baik bagi kaum muda kulit berwarna,” jelas Dr. Andrea Romero direktur Frances
“Itu adalah komponen kunci dari bagaimana kita mengukur dan mendefinisikan identitas etnis dalam psikologi,” katanya. “Dan sayangnya itu sering diabaikan dalam sistem sekolah umum kita.”
Apa yang dia maksud dengan itu? Sebagian besar bahwa sejarah kelompok etnis umumnya diajarkan dari penghapusan, yang berarti bahwa tradisi sehari-hari dapat terasa terpisah dari alur cerita masyarakat yang lebih panjang. Anak-anak biasanya mendapatkan paparan semacam itu dengan menghabiskan waktu bersama anggota keluarga yang didasarkan pada tradisi etnis yang dapat memaparkan mereka pada sejarah lisan. Sering kali itu berarti "orang tua." Ketika keluarga inti Amerika terpecah dan orang tua pindah untuk mencari pekerjaan, ini dapat menciptakan kelangkaan kesempatan untuk merasakan kekerabatan dengan mereka yang lahir di luar negeri atau dalam keadaan yang sangat berbeda atau didiskriminasi secara eksplisit cara.
“Sebagai orang tua, kami ingin memiliki anak-anak kami diperlakukan seperti orang lain,” kata Romero. “Tetapi apa yang ditunjukkan oleh data kami adalah bahwa kaum muda melakukan lebih baik jika mereka siap menghadapi diskriminasi. Memiliki konteks historis untuk memahami apa yang terjadi pada orang-orang dengan latar belakang yang sama membantu mempersiapkan mereka dengan cara yang dapat mereka lakukan untuk menghadapi prasangka secara positif.”
Tapi bagaimana dengan kebalikannya? Apakah terlalu banyak kebanggaan mungkin? Romero akan mengatakan tidak karena rasisme masih hidup dan baik dalam budaya arus utama Amerika. Pandangan historis Amerika tentang inferioritas dan diskriminasi rasial telah berhasil menumbuhkan rasa penerimaan di antara beberapa komunitas. Pendidikan yang kuat dalam kebanggaan etnis juga dapat menyuntikkan anak dari internalisasi setiap sampah rasis yang terus berlama-lama di Amerika.
“Orang-orang muda yang tidak menyadari atau tidak terlalu memikirkan latar belakang atau ras mereka, terkait dengan hasil yang lebih buruk,” jelas Romero. “Kadang-kadang mereka menginternalisasi beberapa pesan negatif tentang ras mereka. Itu mengarah pada harga diri yang lebih rendah. ”
Penelitiannya menunjukkan bahwa ketika komunitas kulit berwarna mengajarkan tentang latar belakang etnis dan ras mereka, hal itu juga menumbuhkan rasa hormat yang mendalam terhadap orang lain. Itu karena begitu banyak komunitas kulit berwarna memiliki sejarah bermasalah yang sama. "Ini tentang menjadi inklusif dari semua kelompok etnis lainnya," kata Romero. "Ini tidak pernah tentang menjadi lebih baik dari orang atau kelompok lain."
Dan di situlah kebanggaan etnis dapat menjadi bahaya bagi anak-anak kulit putih, bahkan mereka yang lahir dari kelompok etnis yang secara historis ditaklukkan. Karena belajar tentang sejarah melibatkan pemaparan yang berkepanjangan terhadap ide-ide tentang superioritas rasial mereka, kebanggaan etnis yang dapat dipupuk pada anak-anak kulit putih pada umumnya – dan ada tentu pengecualian-tidak mempersiapkan mereka untuk kesulitan. Sebaliknya, itu melahirkan harapan yang mungkin atau mungkin tidak realistis. Bagi banyak orang kulit putih Amerika, juga sulit untuk menemukan kelompok etnis tertentu untuk berafiliasi dengannya karena populasi menjadi begitu beragam. "Menjadi putih" tidak cukup spesifik untuk menimbulkan jenis ikatan yang Romero tertarik untuk melihat bentuk anak-anak.
Tak satu pun dari itu untuk mengatakan bahwa anak-anak kulit putih tidak mendapat manfaat dari kebanggaan etnis. Mereka benar-benar melakukannya ketika itu bukan milik mereka. Paparan tradisi di luar mereka sendiri menumbuhkan pemahaman yang lebih luas tentang dunia, kadang-kadang kreativitas, dan rasa yang diperluas dari kemungkinan. Keingintahuan yang ditimbulkan paparan membuat anak-anak lebih bahagia, lebih pintar, dan lebih baik.
“Untuk keluarga kulit putih di Amerika Serikat, seringkali mereka adalah orang-orang yang tidak begitu terpapar perbedaan budaya,” kata Romero. “Jadi terkadang keluarga itu harus sedikit lebih berniat untuk mencari peluang itu.”
Mengingat penelitian itu, jelas bahwa metafora melting pot rusak ketika diterapkan pada anak-anak atau bahkan komunitas imigran yang lebih besar. Orang Amerika tidak lagi cukup naif untuk percaya bahwa satu set nilai akan dimiliki bersama lintas ras dan keyakinan di dalam perbatasan bekas koloni. Sebaliknya, orang Amerika tahu bahwa perbedaan itu konstan. Metafora itu tidak berfungsi karena tidak memperhitungkan agensi warga, yang secara aktif mengonsumsi budaya daripada secara pasif membumbuinya.
