Sebuah perkiraan satu dari sembilan wanita mengalami gejala depresi pascapersalinan. Gejala-gejala ini – termasuk perubahan suasana hati, kelelahan, dan berkurangnya minat untuk beraktivitas – dapat mempersulit ibu untuk menjalin ikatan dengan bayi mereka yang baru lahir.
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Kebapakan untuk Genetika
Hubungan dini antara ibu dan bayinya dapat mempengaruhi kesehatan sepanjang umur, untuk lebih baik atau lebih buruk. Misalnya, orang dewasa yang melaporkan lebih banyak disfungsi rumah tangga dan pelecehan selama masa kanak-kanak mereka lebih mungkin untuk menderita penyakit sebagai orang dewasa. Mereka yang memiliki hubungan yang sehat dan mendukung selama awal kehidupan lebih baik dalam menangani stres dan mengatur emosi mereka.
Namun, para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami bagaimana lingkungan ini menjadi "di bawah kulit" untuk kesehatan bentuk. Terbaru kami kertas, diterbitkan pada bulan November, menunjukkan kemungkinan hubungan antara meningkatnya gejala depresi pada ibu dan kerusakan sel pada bayi mereka.
Telomer dan kesehatan
Bagaimana stres mempengaruhi sel-sel kita? Salah satu bidang penelitian yang sedang berkembang berfokus pada telomer.
Telomer adalah topi di ujung DNA kita yang melindungi kromosom. Mereka analog dengan ujung plastik di ujung tali sepatu yang menjaga tali agar tidak terurai. Intinya, tutup plastik ini menjaga tali tetap berfungsi. Hal yang sama dapat dikatakan tentang telomer Anda.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Benyamin W. Nelson, Mahasiswa Doktor dalam Psikologi Klinis di University of Oregon, Heidemarie Laurent, Asisten Profesor Psikologi di University of Illinois di Urbana-Champaign, dan Nick Allen, Ann Swindells Profesor Psikologi Klinis di University of Oregon.
Karena panjang telomer dipengaruhi oleh genetika dan usia kita, mereka terkadang dianggap sebagai bagian dari "jam biologis" yang mencerminkan usia sel kita. Saat telomer memendek dari waktu ke waktu, orang lebih cenderung mengalami sejumlah hasil kesehatan negatif, seperti penyakit kardiovaskular, demensia, diabetes, kanker, obesitas dan bahkan kematian.
Menariknya, telomer dapat terdegradasi lebih cepat ketika seseorang menderita stres psikologis. Ketika kita mengalami stres, tubuh kita melepaskan hormon yang disebut kortisol, yang memengaruhi respons emosional kita serta metabolisme energi, pembelajaran, dan memori kita. Ini mungkin satu mekanisme yang menghubungkan stres psikologis dengan panjang telomer dan pada akhirnya kesehatan fisik. Sel yang terpapar kortisol memiliki telomer yang lebih pendek dan lebih sedikit telomerase, yang merupakan enzim yang bertanggung jawab untuk menjaga ujung telomer.
Proses ini mungkin menjelaskan bagaimana stres psikologis diubah menjadi "keausan" biologis. Memang, remaja dengan ibu yang depresi telah meningkatkan respons stres kortisol dan telomer yang lebih pendek daripada rekan-rekan mereka, bahkan ketika remaja itu sendiri tidak mengalami depresi.
Studi kami
Kami memeriksa apakah peningkatan gejala depresi ibu mempengaruhi stres bayi dan kesehatan sel di kemudian hari.
Masa bayi merupakan masa yang sensitif, ketika individu sangat dipengaruhi oleh lingkungannya. Salah satu cara untuk mempelajari bagaimana stres dini dapat memengaruhi kesehatan adalah dengan melihat bagaimana bayi merespons stres orang tua mereka. Studi menunjukkan bahwa bayi yang terkena depresi ibu mungkin kecil kemungkinannya untuk terlibat secara sosial dan mengalami lebih banyak emosi negatif.
Untuk penelitian kami, kami merekrut 48 ibu dengan bayi berusia 12 minggu dan mengikuti keluarga ini sampai bayi berusia 18 bulan. Pada usia 6 dan 12 bulan, bayi dibawa ke laboratorium untuk melakukan tugas-tugas yang sedikit membuat stres. Misalnya, dalam "eksperimen wajah diam", para ibu berganti-ganti antara bermain dengan bayi mereka dan tidak bereaksi terhadap tawaran perhatian bayi mereka. Ini bisa menimbulkan stres pada bayi, karena mereka bergantung pada pengasuh mereka untuk tidak hanya memberi mereka makan, tetapi juga untuk menenangkan emosi mereka.
Selama setiap kunjungan, kami mengukur stres bayi dengan mengumpulkan sampel air liur untuk melihat perubahan kortisol. Kami juga mengumpulkan informasi tentang berapa banyak gejala depresi yang dirasakan ibu. Akhirnya, ketika bayi berusia 18 bulan, kami membawa keluarga tersebut kembali ke lab kami dan mengumpulkan air liur untuk mengukur panjang telomer bayi.
Memburuknya gejala depresi pada ibu terkait dengan respons stres kortisol bayi yang lebih besar antara usia 6 dan 12 bulan. Selain itu, bayi dengan respons stres kortisol yang lebih tinggi lebih cenderung memiliki telomer yang lebih pendek pada usia 18 bulan, yang menunjukkan keausan seluler yang lebih besar.
Kesehatan mental yang lebih baik
Meskipun temuan ini masih awal dan harus direplikasi dengan kelompok bayi yang lebih besar, kami hasil menyoroti bagaimana pola kesehatan di seluruh rentang hidup dapat dipengaruhi dalam 18 bulan pertama kehidupan. Stres awal ini dapat menempatkan anak-anak di jalur untuk permulaan awal dari hasil kesehatan yang buruk.
Lapisan peraknya adalah bahwa masa bayi adalah periode perkembangan yang sensitif, ketika manusia sangat responsif terhadap lingkungan mereka. Membina pengalaman positif antara bayi dan ibu mereka – serta memberikan yang terjangkau, secara ilmiah layanan perawatan yang didukung untuk ibu yang mengalami depresi – memungkinkan bayi bergerak menuju kehidupan yang lebih sehat lintasan.
Dalam pandangan kami, hasil ini menunjukkan betapa pentingnya mendanai perawatan kesehatan mental ibu yang efektif dan kebijakan anak usia dini.
