Pandemi atau tidak, kita adalah spesies yang cemas. “Manusia tidak diciptakan untuk duduk diam sepanjang hari dan hanya menggunakan kepala kita,” kata Katherine Isbister, Ph.D., direktur penelitian Lab Teknologi Sosial Emosional di Universitas California, Santa Cruz. Tapi kita harus duduk — di kelas, di tempat kerja, sambil menunggu latte kita di pagi hari. Dan sementara kita melakukannya, tangan kita secara naluriah mencari sesuatu untuk dilakukan. Dari tasbih hingga bola stres, cincin pemintal hingga meletus, memiliki alat bantu gelisah, — sesuatu yang secara refleks berputar, meremas, dan mendorong — adalah hal yang wajar. Tapi kenapa? Dan, yang lebih penting, apakah ada manfaatnya di sini? Apakah benda-benda ini benar-benar menghilangkan stres, tenangkan pikiran, dan bersantai kami? Atau apakah ini semua hanya minyak ular yang bisa diperas?
Menurut Isbister, seorang ahli yang sebenarnya di bidang ini (ya, kami menemukannya!), Gelisah adalah sesuatu yang telah dilakukan orang selama berabad-abad untuk menenangkan diri atau fokus. Pertimbangkan tasbih atau tasbih meditasi, yang dibelai atau diputar orang di tangan mereka. “Saya menganggap itu sebagai teknologi lama yang gelisah,” kata
Isbister berpikir ada komponen evolusioner mengapa kita gelisah sejak awal. “Nenek moyang kita selalu berjalan-jalan, menggunakan tangan mereka dan mengubah postur mereka,” kata Isbister. "Saya pikir gelisah adalah adaptasi ke tingkat duduk diam yang tidak wajar yang harus kita lakukan untuk bekerja atau sekolah."
Tentu, tetapi apakah semua kegelisahan ini melakukan sesuatu untuk kita, atau apakah itu hanya peninggalan evolusi yang tidak berguna — seperti usus buntu atau kemarahan di jalan? Dengan kata lain, dapatkah suatu objek sebenarnya bekerja untuk menghilangkan stres? "Itu adalah pertanyaan $20 juta," kata Isbister. “Ketika kita membuat orang melaporkan diri, mereka akan sering mengatakan bahwa gelisah dengan objek yang berbeda adalah sesuatu yang mereka yakini membantu mereka tenang atau fokus. Jadi berdasarkan itu, jawaban singkatnya adalah ya — jika orang merasa mereka ditenangkan dengan mengutak-atik sebuah cincin, maka cincin pemintal mungkin berhasil.”
Jawaban panjangnya, bagaimanapun, adalah tidak ada cukup data keras untuk diketahui dengan pasti. Untuk membuktikan bahwa cincin pemintal dan lainnya perangkat gelisah benar-benar bekerja melawan kecemasan (atau tidak), Isbister mengatakan kita membutuhkan studi neuroimaging mendalam untuk melihat apa yang terjadi di dalam otak. Untungnya, dia baru saja menerima uang hibah untuk melakukan penelitian semacam itu, jadi kami mungkin memiliki jawaban ini dalam waktu dekat.
“Jika menurut Anda cincin pemintal membantu mengurangi stres dalam jangka pendek sehingga Anda dapat bertahan dengan apa pun yang Anda lakukan, bagus. Namun, selalu ada baiknya menggali lebih dalam untuk membongkar akar penyebab kecemasan Anda.”
Namun, untuk saat ini, bukti terbaik datang dari penelitian yang meminta peserta untuk mengukur menekankan level sebelum dan sesudah gelisah, yang telah dilakukan Isbister. “Dari berbicara dengan orang, kami melihat beberapa pola,” katanya. “Mereka mengatakan bahwa gerakan berulang, seperti memutar sesuatu, menenangkan. Juga, sebuah benda yang halus, seperti cincin, terasa nyaman di tangan dan nyaman untuk bergerak. Orang-orang menggambarkannya sebagai sesuatu untuk menaruh perhatian mereka yang membawa mereka ke saat ini dan keluar dari kepala mereka. Ini sangat mirip dengan latihan pernapasan dilakukan untuk kecemasan, tambahnya, di mana Anda membawa diri Anda ke dalam tubuh Anda dan ke saat ini.
Ada juga elemen pengalih perhatian untuk gelisah, karena itu hanya mengalihkan pikiran Anda dari sesuatu yang lebih membuat stres. Tapi itu lebih dari itu. “Anda dapat mengalihkan perhatian Anda dengan apa saja… [seperti] dengan mengkhawatirkan hal lain,” kata Isbister. "Jadi, ya, cincin gelisah memang cocok dengan ember besar gangguan itu, tetapi mereka juga menenangkan Anda secara fisiologis."
Mempertimbangkan semua itu, Isbister percaya bahwa cincin pemintal umumnya merupakan cara yang sehat untuk mengurangi kecemasan. Plus, mereka sering terlihat seperti cincin biasa. Tindakannya bisa halus - dan diam, tidak seperti mengklik pena dengan tergesa-gesa, yang akan membuat semua orang di sekitar Anda menjadi gila.
Namun, sementara cincin pemintal dapat membantu, itu tidak akan pernah menjadi obat kecemasan. “Mengharapkan perubahan monumental setelah menggunakannya adalah tidak bijaksana,” kata Isbister. “Emosi seperti kecemasan memberi sinyal kepada kita bahwa ada sesuatu yang rusak yang perlu kita tangani. Jika menurut Anda cincin pemintal membantu mengurangi stres dalam jangka pendek sehingga Anda dapat bertahan dengan apa pun yang Anda lakukan, bagus. Namun, selalu ada baiknya menggali lebih dalam untuk membongkar akar penyebab kecemasan Anda.”
