Dari kurang tidur hingga penambahan berat badan, untuk tanggung jawab yang baru ditemukan dan ketegangan keuangan, pengenalan pertama untuk orang tua dapat memengaruhi kesehatan fisik dan mental dengan cara yang tidak terpikirkan sebelum memiliki anak. Itu sebabnya selama lebih dari 35 tahun, para ahli telah meneliti kesehatan dan kesejahteraan ibu secara keseluruhan setelah melahirkan. Hal yang sama tidak pernah terjadi pada ayah. Meskipun peran ayah dalam mengasuh anak sangat penting bagi keluarga, para peneliti telah menghabiskan sedikit waktu untuk mencoba memahami bagaimana nasib ayah setelah kelahiran seorang anak.
Tetapi sebuah penelitian akhirnya menjelaskan penderitaan para ayah bangsa kita. Dan gambar tersebut menunjukkan keadaan darurat kesehatan masyarakat di antara para ayah yang kurang memperhatikan kesehatan mereka sendiri begitu bayi memasuki kehidupan mereka. Di antara 266 ayah baru berbasis di Georgia yang menyelesaikan survei percontohan dua hingga enam bulan setelah kelahiran anak mereka, 70 persen mengalami kelebihan berat badan atau obesitas. Sembilan belas persen adalah perokok, dan 13 persen telah terlibat dalam pesta minuman keras dalam sebulan terakhir, menurut
Sifat buruk dari kesehatan ayah baru secara keseluruhan telah membahayakan umur panjang dan kemampuan mereka untuk berada di sana untuk anak-anak mereka, kata penulis studi Craig Garfield, MD, seorang profesor pediatri di Fakultas Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern. Pria yang sehat lebih cenderung memiliki anak yang sehat, berpartisipasi dalam membesarkan mereka, dan mendukung ibu dalam mengasuh anak.
Karena satu dan lain alasan, sebagian besar ayah tidak berusaha mengubah kesehatan mereka. Sedikit kurang dari setengah dari laki-laki tidak memiliki dokter perawatan primer. Sekitar setengah dari ayah tidak melakukan kunjungan perawatan kesehatan pribadi untuk diri mereka sendiri selama kehamilan pasangan mereka atau sejak bayi mereka lahir. Tiga puluh persen tidak memiliki asuransi kesehatan.
“Kami kehilangan perahu di sini dengan perawatan pencegahan,” kata Garfield. “Ayah perlu tahu bahwa kesehatan preventif benar-benar dapat menghasilkan keluarga yang lebih sehat. Para ayah ini akan menjadi model perilaku sehat untuk generasi berikutnya, jadi pilihan mereka penting.”
Dan meskipun ada gerakan dalam beberapa tahun terakhir untuk menyaring ibu baru depresi pasca melahirkan, hanya ada sedikit upaya untuk menyaring ayah — meskipun kami tahu mereka menderita karenanya dan hasil kesehatan mereka berdampak besar pada anak-anak mereka. Studi baru menemukan bahwa 10 persen ayah mengalami depresi dibandingkan dengan 15 persen ibu baru, kata Garfield.
Garfield, yang adalah seorang ayah yang tinggal di rumah pada tahun setelah menyelesaikan residensinya, telah menghabiskan karirnya dengan menekankan pentingnya kesehatan ayah. Dia berharap studi percontohan ini hanyalah permulaan. Timnya saat ini sedang mengerjakan proyek serupa di Ohio, Massachusetts, dan Michigan. Dia berharap lebih banyak negara bagian akan berpartisipasi di masa depan untuk membantu memahami keadaan darurat kesehatan masyarakat yang dihadapi ayah baru.
Intinya adalah bahwa ayah sering diabaikan oleh sistem perawatan kesehatan meskipun faktanya banyak yang terlibat dalam membesarkan anak-anak mereka seperti ibu. Harapannya, ini adalah langkah pertama untuk menyadari betapa pentingnya kesejahteraan seorang ayah bagi keluarganya. “Ini adalah kesempatan yang terlewatkan…bahwa kita tidak lebih mudah merangkul ayah,” kata Garfield.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada
