A.S. memiliki beberapa udara terbersih negara industri mana pun, tetapi itu tidak berarti itu tidak mematikan. Sebuah studi baru dari Boston College menemukan bukti bahwa kualitas udara adalah pembunuh utama di AS, mempengaruhi anak-anak dan orang dewasa dengan cara yang berbahaya.
Tim peneliti mengambil pendekatan county-by-county dan town-by-town dalam menganalisis data kualitas udara dan penyakit di Massachusetts, dan hasilnya mengejutkan.
Polusi udara bertanggung jawab atas hampir 3.000 total kematian dan kehilangan kognitif yang terukur serta penyakit kronis pada anak-anak pada tahun 2019. Standar Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) untuk polusi udara partikulat adalah 12 mikrogram per meter kubik udara. Sebagai perbandingan, standar yang dapat diterima Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) jauh lebih rendah yaitu lima mikrogram per meter kubik. Polusi udara partikulat di Massachusetts berkisar antara 2,77 mikrogram, jauh di bawah WHO standar, hingga 8,26 mikrogram, di atas standar WHO tetapi dalam kisaran yang dapat diterima yang ditetapkan oleh EPA untuk Amerika Serikat.
“Laporan ini memberi orang-orang di setiap kota dan kota [di Massachusetts] kesempatan untuk melihat sendiri kualitas udara yang mereka dan keluarga mereka bernafas dan implikasi kesehatan yang berbahaya bagi orang dewasa dan anak-anak sebagai konsekuensi dari polusi udara, ”penulis utama Philip J. Landrigan, M.D., seorang Profesor Biologi Boston College, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Para peneliti menemukan hubungan antara tingkat polusi udara dan penyakit, kematian, dan penurunan IQ di seluruh negara bagian. Pada 2019, 2.780 orang meninggal karena penyebab terkait polusi udara, 15.386 anak-anak menderita asma, 308 bayi lahir dengan berat badan lahir rendah (5,5 lbs atau kurang), dan anak-anak mengalami rata-rata dua poin dalam IQ menolak. Tidak mengherankan, efek polusi udara lebih signifikan pada masyarakat yang terpinggirkan dan berpenghasilan rendah.
“Semua efek kesehatan yang merugikan ini terjadi pada tingkat polusi partikel halus di bawah AS. Standar tahunan Badan Perlindungan Lingkungan saat ini adalah 12 mikrogram per meter kubik,” kata Landrigan. “Jadi bahkan untuk negara bagian seperti Massachusetts, yang terdaftar di bawah standar itu, polusi udara adalah ancaman kesehatan masyarakat yang hebat yang perlu segera ditangani.”
Mayoritas polusi udara berasal dari pembakaran bahan bakar fosil. Pada tahun 2017, kereta api, mobil, kapal, dan bus menghasilkan 655.000 ton polusi udara. Pembangkit listrik, fasilitas industri, dan pemanas rumah dan memasak menyumbang 283.000 ton.
Penelitian terbaru menunjukkan peralatan gas alam di rumah sebagai penyebab udara yang lebih signifikan polusi dan gas rumah kaca dari yang diperkirakan sebelumnya, tidak hanya mempengaruhi kualitas udara di luar ruangan tetapi itu kualitas udara di dalam rumah juga. Para peneliti menemukan bahwa sebanyak 75% kompor gas bocor, menambahkan jumlah metana yang tidak aman ke dalam ruang dalam dan luar ruangan.
Untuk meningkatkan kualitas udara dalam ruangan, pertimbangkan untuk menambahkan pembersih udara yang menyaring partikel kecil dan alergen. Nyalakan tudung oven dan buka jendela dapur sebelum menyalakan pembakar untuk mengalirkan gas dari ruang dalam ruangan.
Saran penulis studi untuk mengatasi krisis polusi udara termasuk menekan EPA dan pejabat negara untuk menurunkan kisaran polusi udara yang dapat diterima, mengalihkan armada pemerintah ke kendaraan listrik, melarang saluran gas alam dalam konstruksi baru, dan merangkul angin dan listrik hijau lainnya alternatif.
“Jelas, standar polusi udara EPA saat ini tidak cukup melindungi kesehatan masyarakat,” kata Landrigan.
