Begitu banyak kegembiraan membesarkan anak bersifat universal. Orang tua berbagi keheranan melihat anak-anak kita tumbuh dari bayi yang menangis menjadi bayi yang merangkak menjadi balita yang sembrono - dan begitu cepat! Dan kemudian kami melihat mereka berkembang menjadi mandiri, individual rakyat, mampu mengungkapkan pikiran dan pendapat yang sepenuhnya unik bagi mereka.
Membesarkan anak trans tidak berbeda. Ya, ada tantangan unik dalam membesarkan anak trans di Amerika pada tahun 2023, mulai dari ujaran kebencian dan hukum bodoh, belum lagi pemikiran kelompok, ketakutan, dan represi dari tetangga, orang yang dicintai, dan jauh komunitas.
Namun jika menyangkut ikatan antara orang tua dan anak, kegembiraan itu tidak dapat dirusak. Ada kebanggaan tersendiri ketika melihat anaknya mendapatkan potongan rambut yang sesuai dengan identitasnya pertama kali, kebahagiaan mendalam yang mereka rasakan karena mengetahui bahwa mereka membantu anak mereka menjadi seperti yang mereka inginkan. Itulah yang kami temukan ketika kami berbicara dengan tujuh ayah yang membesarkan anak-anak trans. Mereka berbicara tentang kegembiraan penemuan, advokasi, melihat anak mereka menemukan tempat mereka di dunia. Cinta mereka nyata dan tak terbantahkan — dan sesuatu yang layak menjadi fokus kita.
Melihat Anak Saya Menemukan Tempatnya Di Dunia — Lagi
“Anda bisa melihat anak Anda mencapai apa yang mereka inginkan dalam hidup. Mereka akan berkembang menjadi manusia baru, menemukan tempat yang mereka inginkan di dunia, dan mempelajari hal-hal baru tentang diri mereka sendiri. Bukankah itu yang dimaksud dengan kegembiraan menjadi orang tua? Dengan transisi, saya harus melakukannya lagi. Saya harus menjadi Ayah bagi orang baru dengan tujuan, harapan, dan impian baru. Saya bisa membantunya sampai di sana. Saya melihatnya berkembang sebagai seorang gadis - di pernikahan saudara perempuannya, dalam perjalanan keluarga, dan acara lainnya. Kami merayakan kemenangan — bahkan yang kecil.” —Gil, 62, Asheboro, Carolina Utara
Belajar Tentang Gender Lagi, Untuk Pertama Kalinya
“Ada kegembiraan memiliki anak yang sangat peduli tentang siapa dirinya. Ketika saya melewati masa remaja saya sendiri, saya tidak pernah mempertanyakan bahwa saya laki-laki, tetapi saya tidak memikirkan apa artinya itu. Saya baru saja menyerapnya dari film kejar-kejaran mobil dan Arnold Schwarzenegger. Tapi sekarang saya melihat seorang anak yang mempertanyakan identitasnya, termasuk hal yang selama ini saya anggap remeh. Ketika anak-anak dari generasinya berbicara tentang gender, itu adalah konsep yang asing bagi saya, tetapi mereka berbicara dalam bahasa asli mereka. Mereka memiliki tingkat identitas dan eksplorasi lain yang saya pelajari melalui dia. — Allan, 49, Poughkeepsie, New York
Belanja Pakaian — Dan Advokasi Sehari-Hari
“Salah satu sorotan sederhana dalam membesarkan dua anak trans saya Indigo dan Mars adalah mengajak mereka berdua, secara individual, untuk berbelanja pakaian. Mereka bertanya kepada saya secara terpisah apakah saya mau membantu mereka berbelanja pakaian maskulin. Bahwa mereka bertanya kepada saya itu sendiri merupakan kegembiraan yang tak terlukiskan. Dan dalam kedua kasus tersebut, pengalamannya sangat menyentuh - dan sangat menyenangkan. Di sisi yang lebih serius, Indigo dan saya telah berpartisipasi bersama dalam advokasi di badan legislatif Texas, bersaksi melawan tagihan yang menyerang anak-anak trans. Sangat menegangkan dan menyakitkan menyaksikan kebencian dan ketakutan terhadap anak-anak trans. Tapi itu juga menjadi pengalaman yang mengikat bagi keluarga kami dan memberi kami kesempatan untuk bertemu dengan beberapa keluarga yang luar biasa dengan anak-anak trans dari seluruh Texas. — Neil, 57, Houston, Texas
Berkaitan Dan Re-Parenting
“Pengalaman transisi anak laki-laki kami benar-benar membawa kembali kenangan tentang cerita saya dan suami saya sendiri. Meskipun memiliki orang tua yang penyayang, mengungkapkan diri pada saat itu traumatis - kami tahu betapa menyakitkannya reaksi orang. Ada kegembiraan dalam perasaan seperti kami siap menghadapi momen transisi untuk putra kami ini, bahwa kami dapat menggunakan rasa sakit hati kami untuk menghiburnya sekaligus mendukungnya. — Adam, 43, Manchester, Vermont
Melihat Kekuatan Cinta Tanpa Syarat
“Anak tiriku Sam adalah anak yang hebat. Sebagai seseorang yang tidak memiliki orang tua yang mendukung sebagai seorang anak, merupakan suatu kesenangan untuk menjadi bagian dari sistem pendukung yang menyediakan cinta tanpa syarat dan membantunya melalui proses yang bisa sangat sulit — sehingga dia bisa menjadi yang terbaik diri sendiri. Dia berubah dari ketakutan memesan makanan di restoran dan kecemasan pra-transisi menjadi tampil di setiap drama sekolah dan menjadi begitu aman, otentik, dan damai dengan dirinya sendiri pasca-transisi. — Apollo, 39, Brooklyn, New York
Membuat Anak Saya “Kembali”
“Ada kegembiraan melihat anak saya menjalani hidupnya dan menjadi dirinya yang sebenarnya. Dia adalah anak yang kami ingat dibesarkan, dengan semangat dan kepribadian yang sama. Pada tahun-tahun sebelum dia keluar dan memeluk dirinya yang sebenarnya, orang itu pergi untuk sementara waktu. Sekarang dia telah memulai transisinya, dia kembali dan berkembang. Ketika dia pertama kali keluar, istri saya dan saya berbagi, 'Kami tidak mengerti.' Dan anak saya menjawab, 'Kamu tidak mengerti. Inilah saya.’ Saya belajar untuk mengesampingkan pendapat saya, ketakutan saya, berpikir bahwa ini adalah fase - dan alih-alih memeluknya dan memeluknya. Kami mengatakan kepadanya, 'Kami akan menyangkal cerita tragis Anda. Keluargamu mencintaimu.’ Dia akan dicintai dan diterima apa pun yang terjadi.” — Brad, 49, San Antonio, Texas
Membuat Dampak Nyata
“Saya sangat bangga dengan perubahan yang berdampak pada putra saya Dylan dan saya. Tahun-tahun awal transisi sangat luar biasa - termasuk menavigasi asuransi kesehatan pada saat kesehatan trans tidak dipahami atau dicakup secara luas. Saya bekerja di perusahaan progresif, tetapi tidak memiliki kebijakan. Sangat menegangkan bagi saya untuk memenuhi kebutuhan Dylan. Dylan memberikan presentasi berjudul Trans 101 kepada lebih dari 50 rekan saya untuk memenangkan hati dan pikiran. Butuh upaya bertahun-tahun, tetapi perusahaan saya sekarang mencakup kesehatan trans. Ini adalah kemenangan besar - tidak hanya untuk Dylan tetapi juga untuk orang lain yang akan datang setelahnya. — Dan, 51, Hastings-on-Hudson, New York